Gemini - Der goldene Apfel - Nylund, E: Gemini - Der goldene Apfel - Mortal Coils

der nicht übertrumpft werden wollte. »Der größte, der je gefunden wurde, war aber fast sechs Meter lang.«
    »Sie sind in der Lage, bis zu fünfzig Stundenkilometer schnell zu sprinten.«
    »Eigentlich eher zu springen«, präzisierte Eliot.

    »Dann müssen wir einfach außerhalb dieser Sprungdistanz bleiben. Er ist nicht gepanzert oder irgend so etwas. Das Gewehr sollte reichen.«
    Sie klang so cool und selbstbewusst. Innerlich hingegen zitterte sie vor Angst.
    »Ja, klar.« Eliots Augenbrauen zogen sich zusammen.
    Sie warf einen Blick auf Roberts Uhr. Die Zahlen leuchteten.
    Zwei Stunden. Würde die Zeit ausreichen? Fiona hatte keine Ahnung. Jeder der vier Gänge konnte zu dem Alligator führen … oder meilenweit ins Nichts.
    Sie und Eliot kombinierten den Lichtschein ihrer Taschenlampen und nahmen jeden Weg gründlich unter die Lupe.
    Im nördlichen Tunnel blendete ihr Licht eine Ratte. Sie quiekte und huschte über den Beton davon.
    Fiona unterdrückte ein Schaudern. Es gab Ratten in ihrem Keller. Selbst mit ihren Fallen und Giften konnte Großmutter sie nicht alle loswerden. Diese Ratte hier war aber so groß wie ein Dackel.
    »Gattung Rattus «, bemerkte Eliot. »Ich bin mir nicht sicher, welche Art.«
    Diesmal half Fionas Lexikonwissen nicht weiter. Sie konnte nur daran denken, dass Ratten die Beulenpest und das Hantavirus übertrugen. Sie waren unreine, tollwütige Tiere, die übereinanderwuselten und nur aus Zähnen, Klauen und funkelnden, roten Augen bestanden.
    Fiona holte tief Luft. Sie musste die Beherrschung bewahren. Es war nur eine einzige Ratte.
    »Weißt du«, sagte Eliot, »eine Ratte wäre nicht hier unten, wenn es nichts zu fressen gäbe.«
    »Wie Reste von Alligatorenbeute?«
    »Hast du eine bessere Idee?«
    Sie schüttelte den Kopf, und sie gingen dem Nagetier nach.
    »Sollten wir nicht das Gewehr rausholen – nur für den Fall?«, fragte er.
    Fiona öffnete ihre Büchertasche. Das halb eingewickelte Gewehr steckte darin. Natürlich würde sie schießen. Eliot hatte
das Gewehr ja vorhin noch nicht einmal berühren wollen. Manchmal war er noch ein Kind.
    Sie griff danach … und hielt inne. In Wirklichkeit hatte auch sie Angst vor dem Ding.
    Wie schwer konnte das schon sein? Ein Gewehr gegen eine Eidechse mit pflaumengroßem Gehirn? Mit dem doppelten Lauf würde sie wahrscheinlich nicht danebenschießen.
    Fiona packte das Gewehr, legte ihre Taschenlampe ab, lud es mit den Patronen und ließ es zuschnappen. Es fühlte sich ganz natürlich an, als hätte sie das schon einmal getan.
    Dann stopfte sie das Wachstuch zurück in ihre Tasche. Ihre Fingerspitzen streiften den roten Satin ihres Pralinenkästchens. Fiona griff hinein und schnappte sich eine Praline, steckte sie sich in den Mund, ohne auch nur zu sehen, was es war.
    Sie biss durch Milchschokolade, gehackte Haselnüsse und Butterkaramellkörnchen. Die Praline erwärmte sich in ihr, und flüssige Energie breitete sich bis in ihre Fingerspitzen und Zehen aus.
    Jetzt war sie bereit.
    »Was war das?«, fragte Eliot.
    »Pralinen.« Sie kaute das letzte bisschen. Der Karamell klebte ihr an den Backenzähnen. »Robert hat sie mir geschenkt.«
    Wenigstens war das die wahrscheinlichste Erklärung. Sie hatte nicht die Zeit, Eliot, der endlos Fragen gestellt hätte, die ganze Geschichte mit dem »heimlichen Verehrer« zu erklären. Sie wollte auch nicht allzu genau darüber nachdenken, wie es sein konnte, dass das flache Kästchen drei – oder waren es gar vier? – Lagen im Innern hatte.
    »Oh«, sagte Eliot und klang ein wenig enttäuscht.
    Fiona stemmte das Gewehr hoch und balancierte unbeholfen ihre Taschenlampe darauf. Bevor Eliot sie noch um eine Praline bitten konnte, übernahm sie die Führung. »Hier lang. Halt den Lichtschein deiner Taschenlampe vor mich. Ich muss meine vielleicht schnell fallen lassen.«
    Sie gingen dorthin, wo die Ratte sich befunden hatte. Winzige
Spuren führten kreuz und quer über die ursprüngliche Fährte zurück.
    Fiona folgte den Rattenspuren den Betonabsatz entlang, einen Block weit, dann an der nächsten Kreuzung rechts.
    Sie vergewisserte sich, dass sie ihren eigenen Fußspuren zurück folgen konnten. Der Beton war mit Schimmel und Algen übersät, und ihre Gummistiefel hinterließen eine deutliche Fährte. Auf gar keinen Fall wollte sie sich hier unten verlaufen. Ein Teil der Prüfung bestand schließlich darin zurückzukehren .
    Eine weitere Ratte gelangte in ihr Blickfeld, vom Strahl von Eliots