Generation Gold

leiten. Korrodierende Kontakte würden hier zu einer Überhitzung und zu Brandgefahr führen. Weniger gut leitende Metalle könnten sich ebenfalls zu stark erhitzen und einen Brand auslösen. Aus sicherheitsrelevanten Aspekten heraus können also die Anforderungen dieser Anwendung nur von Silber dauerhaft erfüllt werden. Jedes neu gebaute Haus in China, Indien oder sonstwo in der Welt erhöht also den Verbrauch an Silber.
    Das Silver Institute , eine internationale Vereinigung von Minenbetreibern, Anwendern und Verkäufern von Silber und Silberprodukten, schreibt auf seiner Homepage:

    »Von Anbeginn der Elektrizität an war Silber wegen seines niedrigen Kontaktwiderstandes, seiner hohen thermischen Leitfähigkeit, seines Widerstandes gegen mechanischen Verschleiß, seiner chemischen Stabilität (es korrodiert nicht), der niedrigen Polymer-Bildung (Anhäufung eines isolierenden Carbon-Polymer-Plastik-Filmes über dem Kontakt als Folge des Funkenüberschlages) und seiner Kosteneffektivität (längste Funktions-Lebensdauer) das Material der Wahl für Schalter.« [5.30]

    Silberkontakte werden verwendet, um Ströme von fünf bis 75 000 Volt (Hochspannungsleitungen) und von wenigen Milliampere bis zu einer 600-Ampere-Last bei Motoren, die für Ölbohrungen verwendet werden, zu schalten.
    Eine typische Waschmaschine enthält 16 Kontakte, um Motor, Pumpe und Kupplungen zu schalten. Ein Auto enthält über 40 Schalter, z.B. um den Motor zu starten, für die Servolenkung, Bremsen, Fensterheber, Spiegel, Zentralverriegelung etc.
    Weitere Beispiele für den Ge- und Verbrauch von Silber als elektrischem Leiter sind Silberkeramikleiter in Heckscheibenheizungen von Autos oder als Lötmaterial, um beispielsweise elektronische Komponenten auf Schaltkreise aufzulöten.
    Grundsätzlich besteht unser gesamtes technisiertes Leben darin, elektrische Ströme zu kontrollieren und zu schalten. Jeder Schalter enthält Silber. Jeder Fernseher in China und jeder Staubsauger in Indien erhöht daher den Bedarf an Silber. Laut den Vereinten Nationen wächst die Weltbevölkerung von derzeit rund 6,5 Milliarden Menschen auf knapp 9,1 Milliarden im Jahr 2050, d. h. um 40 Prozent, an [5.31], Allein diese Zahl zeigt, daß immer mehr Menschen immer mehr Stromkreise schalten werden. In Indien und China, den erwachenden Wirtschaftsriesen des 21. Jahrhunderts, werden bis zum Jahr 2050 etwa 570 Millionen mehr Menschen leben, die alle nach westlichem Wohlstand und damit elektrischen Geräten jedwelcher Art streben.

5.3.2 Wärmeleitfähigkeit

    Nach der Faustregel »Was Strom gut leitet, leitet auch Wärme gut« ist Silber mit einer Wärmeleitzahl von 429 Watt pro Millikelvin der beste metallische Wärmeleiter. Es folgen Kupfer, Gold und Aluminium mit 380, 310 und 209 Watt pro Millikelvin. Diese Eigenschaft ist, wie zuvor erörtert, auch ein Grund, Silber als Kontaktmaterial in Schaltern jeglicher Art zu verwenden.

5.3.3 Reflexionsvermögen

    Von Reflexion (lat. reflectere: zurückbeugen, drehen) spricht man, wenn ein Lichtstrahl, eine elektromagnetische Welle oder, ganz allgemein, eine Welle (zum Beispiel Schall) von einer Oberfläche zurückgeworfen wird [5.32].
    Silber besitzt für Lichtwellenlängen von 400 bis 500 Nanometer einen Reflexionsgrad von größer als 90 Prozent, ab 500 Nanometer bis zwölf Mikrometer einen Reflexionsgrad von größer 96 Prozent. Damit deckt Silber das größte Spektrum mit den größten Reflexionsgraden ab.
    Zum Vergleich: Aluminium hat typische Reflexionsgrade von kleiner 90 Prozent und dies auch nur über sehr begrenzte Spektralbereiche [5.33].
    Silber findet aufgrund dieser Eigenschaft Anwendung in vielen Produkten. Die klassischste dieser Anwendungen stellt der Haushaltsspiegel dar, bei dem es sich um eine Glasscheibe handelt, deren Rückseite mit einer Silberschicht versehen ist.
    Thermoskannen sind innen zumeist mit einer Silberschicht bedampft, sodaß die Wärmestrahlung des Getränkes wieder in das Innere der Kanne zurückreflektiert wird.
    Die Automobilbranche verwendet zum Teil dünne, durchsichtige Silberschichten als Wärmeschutzschicht auf ihren Autoscheiben, um einfallende Sonnenstrahlung zu reflektieren und dadurch die übermäßige Aufheizung des Wageninneren zu vermeiden sowie die Belastungen für Klimaanlagen zu reduzieren.
    Auch in der Architektur werden Glasscheiben mit Silberschutzschichten zur Wärmedämmung verwendet. Diese Funktionsgläser lassen Sonnenwärme zur passiven Raumheizung in das Innere