Genom

Einheiten mit schwer gepanzerten Polizisten wurden nicht losgeschickt, um jemanden wie ihn zu verhaften, nur weil man ihn eines gewöhnlichen Mordes verdächtigte. Ihr Auftauchen verlieh Gators vorheriger Aussage über den Wert des Fadens nur umso mehr Gewicht.
    Wenn er doch nur eine Ahnung hätte, was genau sich eigentlich auf dem verdammten Metallstreifen befand, dachte Whispr, während er dem anderen Meld durch eine unauffällig im Boden der Werkstatt verborgene Falltür folgte. Seine offensichtlich einzigartige Zusammensetzung interessierte ihn weitaus weniger als seinen Gastgeber. Selbst wenn der Faden aus zusammengeschweißten Feenflügeln bestanden hätte, wäre Whispr nicht wirklich beeindruckt gewesen.
    Hätte er sein begrenztes Wissen etwas weiter in das Reich der Physik und der Metallurgie hinein ausgedehnt, dann wäre ihm möglicherweise aufgegangen, dass Feenflügel sehr viel wahrscheinlicher waren als die Realität.
    Da Gators Haus und Werkstatt auf Stelzen über dem Wasser standen, war Whispr nicht überrascht, im Keller des Komplexes Wasser vorzufinden. In absichtlich gedämpftem Licht, in dem die Wasseroberfläche kaum zu erkennen war, erhoben sich lange, stromlinienförmige Gestalten langsam aus dem Wasser und gaben sich als lebendige Wesen zu erkennen. Größtenteils untergetaucht, hätten ihre Konturen auch aus einem Albtraum stammen können. Obwohl der Anblick in dem Keller einer klischeehaften Szene aus einem Horrorvideo entsprungen sein könnte, hatte Whispr keine Angst. In einer Zeit, in der Tiere ebenso wie Menschen jeder nur vorstellbaren Art von Meld unterzogen werden konnten, ließ sich keine Kreatur dem äußeren Anschein nach einordnen, und die Reaktionen einer Kreatur waren auch nicht anhand ihres Aussehens vorauszuahnen.
    Eine robuste Plattform, die teilweise überflutet war, erstreckte sich von der untersten Treppenstufe aus. NachdemGator einen Schalter umgelegt hatte, schnellte die Treppe nach oben und lag dann glatt am Boden des Hauses an. Auf seinen Befehl hin näherten sich die beiden größten schwimmenden Gestalten der Plattform, angetrieben durch kraftvolle Bewegungen ihrer Schwänze. Anders als bei Krokodilen standen ihre ebenholzfarbenen Panzer wie bei Drachen ab. Doch die schwarzen Kaimane in Gators Keller waren keine Fantasiegestalten, sondern sehr real. Als Whispr blinzelte, konnte er die Kontrollkästen erkennen, die per Meld direkt hinter dem Schädel mit dem Rückgrat verbunden worden waren. Er hatte schon mit so etwas gerechnet. Was er jedoch nicht erwartet hatte, waren die anderen Dinge, die auf den breiten gepanzerten Rücken befestigt worden waren.
    Gator war bereits im Wasser. »Beeil dich! Meine Köder sind bereits im Fluss. Sie sollten die Boote und Jäger in der Luft anziehen und lange genug ablenken.«
    »Lange genug für was?« Whispr zögerte nur einen kurzen Moment, bevor er sich ebenfalls in das schwarze Wasser hinabließ. Es war unerwartet kalt, da es durch das darüber stehende Haus immer im Schatten lag.
    Wenn er geahnt hätte, dass er bei seiner Flucht so viel Zeit im Wasser verbringen musste, dann hätte er Chaukutri um ein Flossenmeld gebeten.
    »Lange genug, damit wir entkommen können«, erwiderte Gator.
    Weitere Instruktionen waren nicht erforderlich. Whispr machte seinem Gastgeber einfach alles nach, als der Alligatormann Dinge aus dem langen, schmalen Behälter, der auf dem Rücken eines Kaimans befestigt war, nahm und sich damit ausstattete. Eine Maske für die Augen, ein kompakter Sauerstoffgenerator nebst Miniatemgerät für die Lungen. Seltsamerweise waren weder Flossen für die Füße nochHandschuhe mit Schwimmhäuten oder ein Unterwasserscooter vorhanden. Wie er bald herausfinden sollte, wurden diese Dinge auch nicht benötigt.
    Die gummiartige Griffschlaufe, die auf dem Rücken des Kaimans direkt über den Schultern zu sehen war, sah robust und breit aus. Aufgrund des schwerfälligen Metabolismus des Kaimans stellte der Ring auch keine Gefahr für ihn dar. Whispr schob sich das Atemgerät in den Mund und fummelte an der Maske herum. Er hatte kaum Zeit, sie abzuwischen, da gab ihm Gator auch schon ein Zeichen und schwang sich auf sein schuppiges Reittier.
    Whispr tat es ihm nach und legte sich lang gestreckt bäuchlings auf den Rücken des Kaimans, und schon trug ihn sein echsenartiges Ross unter die Wasseroberfläche. Geleitet durch Signale, die Gator ihnen gab, glitten die beiden kraftvollen, sechs Meter langen Krokodile und ihre