Genom

nicht so viel Mühe gegeben, der Aufmerksamkeit der Behörden zu entgehen. Jene, die das Objekt zurückhaben wollen – meine Auftraggeber –, interessieren sich nicht für Sie, Ihre zukünftige Beziehung zur hiesigen Gesetzesvollstreckung oder irgendetwas anderes. Ihnen wäre es gleichgültig, ob Sie weiterhin freudig Ihren Geschäften nachgehen oder ob Sie unter einem Wahrheitshelm landen. Das ist ihnen und auch mir völlig egal.« Seine Augen glänzten, und auf einmal sah er bei Weitem nicht mehr so alt aus, wie er war.
    »Aber ich werde es bekommen, oder Sie werden leiden. Ich bin in dem, was ich tue, sehr geschickt, und ich kann viele Stunden damit verbringen, Sie glauben zu lassen, Sie würden sterben. Nur dass Sie das gar nicht tun werden. Sie werden es sich wünschen, aber Sie werden nicht sterben.« Er hielt inne. »Verstehen wir einander, Mr Kowalski? Oder Whispr, falls ich Sie lieber mit Ihrem Meldnamen ansprechen soll.«
    Der mit dem Dichtungsmittel versiegelte Mund bewegte sich, und es drangen gedämpfte Töne daraus hervor. Molé nickte verständnisvoll. »Ich werde das Dichtungsmittel jetzt entfernen. Wenn Sie schreien oder um Hilfe rufen, sehe ich mich gezwungen, Sie zum Schweigen zu bringen. Das wird für Sie sehr unangenehm. Und es wird noch weitaus unangenehmer, wenn Sie erst wieder zu Bewusstsein kommen.« Dann zog er mit den Spitzen seiner Tentakelmeldfinger das Dichtungsmittel ab, das den Mund des Mannes bedeckte.
    Dieser hustete und spuckte erst einmal, bevor er sagte: »Ich habe nicht die leiseste Ahnung, wovon Sie reden, und ich weiß auch nicht, auf wen Sie es abgesehen haben! Mein Name ist Ali al-Thuum! Ich habe eine Teilzeitstelle als Koch im Ghadames-Restaurant an der Mirabile Street. Bitte, ich habe eine Familie in den Saharastaaten, die auf die paar Kröten angewiesen ist, die ich ihr schicke. Was wollen Sie von mir?«
    Der alte Mann dachte nach. Dann öffnete er das Hemd, das er unter seinem billigen Mantel trug. Als er seine rechte Handfläche über seinen Bauch gleiten ließ, erwachte die verschlüsselte Bibliothek, die in seinem Bauch installiert worden war, zum Leben. Während ihn der gefesselte Mann auf dem Bett mit einer Mischung aus Neugier und Vorsicht beobachtete, griff der alte Mann per Stimmbefehl auf seinen Bauch zu. Das Fleisch, das den Speichereinsatz umrahmte, war alt, bestand aber nur aus Muskeln.
    Die Schlussfolgerungen, die Molé aus den Informationen aus seiner internen Datenbank zog, waren unwiderlegbar. Er hatte die richtige Adresse und die richtige Wohnung – aber den falschen Mann. Nachdem er die Bibliothek wieder heruntergefahren hatte, knöpfte er sein Hemd wieder zu und blickte den eingewanderten Koch an.
    »Ich bedauere diese offensichtliche Verwechslung, Mr …?«
    »Al-Thuum.« Der jüngere Mann war sichtbar erleichtert, sein Puls wurde wieder langsamer, sein Blutdruck sank, und seine erweiterten Pupillen zogen sich wieder zusammen. Molé wusste all das, weil es ihm die Sensoren, die zu den Komponenten seines linken Auges gehörten, verrieten. Das Individuum, das versehentlich für Molés Beute gehalten worden war, grinste zaghaft. »Das, was Sie vorhin gesagt haben, kann ich durchaus nachempfinden, da mir mein Name manchmal ebenfalls peinlich ist. Aber er ist mein Familienname, und ich werde ihn nicht ablegen.«
    »Mich interessiert weder Ihr Name noch sonst irgendetwas an Ihnen.« Molés Antwort klang ebenso gleichgültig wie ruhig. »Was mich im Moment interessiert, das Einzige, was ich jetzt wissen will, ist, wo sich ein Mann namens Archibald Kowalski, auch als Whispr bekannt, aufhält, der der Mieter dieses Apartments ist.«
    »Das sollte ich Ihnen lieber nicht sagen«, murmelte al-Thuum und blickte zu Boden.
    »Natürlich sollten Sie das.« Molé schüttelte langsam den Kopf. Manchmal wusste er wirklich nicht, ob die Leute schwer von Begriff oder einfach nur dumm waren. »Ansonsten werden Sie einen langsamen und qualvollen Tod erleiden. Letzten Endes finde ich ihn sowieso. Sie wissen, dass es so ist. Achten Sie auf meine Stimme, und es ist Ihnen klar. Sehen Sie mir in die Augen, und es wird Ihnen bestätigt. Für mich istIhr Ableben nicht mehr als eine Unbequemlichkeit. Ihre Unbequemlichkeit wird jedoch weitaus größer und außerdem von Dauer sein.«
    »Ich weiß nicht, wo er ist.«
    Der ältere Angreifer hielt den Neutralisator mit grimmigem Gesicht vor al-Thuums Wange, und der jüngere Mann zuckte zusammen. »Ehrlich! Ich weiß es nicht. Er hat