Georgette Heyer

sähe, solle ich
augenblicklich davonreiten und schwören, ich sei nie mit ihr ausgeritten!»
    «O Gott!» seufzte sie. Sie sah, daß
er wirklich bekümmert war, und fügte tröstend hinzu: «Macht nichts! Wir sind
beide wirklich übertrieben besorgt. Lord Spenborough, müssen Sie wissen,
pflegte mir zu sagen, ich brauchte mich ihretwegen nicht abzuquälen. Er tat es
nie! Wenn er meinte, sie sei zu waghalsig gewesen, fluchte er manchmal auf sie,
aber ich glaube nicht, daß er je wirklich Angst um sie hatte!»
    «Das, Ma'am, könnte ich nie tun!»
    «O nein, ich weiß, das würden Sie
nie! Obwohl ich sagen muß, sie würde es Ihnen nicht im geringsten übelnehmen,
wenn Sie es täten», sagte Fanny nachdenklich.
    Das strahlende Maiwetter ließ Serena
das ruhige Leben, das sie zu führen gezwungen war, immer ungeduldiger ertragen.
In anderen Jahren wäre sie um diese Zeit mitten in der Londoner Saison gewesen
und hätte ein Dutzend Verpflichtungen in einen einzigen Tag gepreßt. Sie
wünschte sich nicht, in London zu sein, und wäre vor dem Gedanken an
Frühstücke und Bälle zurückgeschreckt, aber in Bath gab es kein Ventil für ihre
überströmende Energie. Fanny war es zufrieden, an jedem Wochentag in die
Trinkhalle und an jedem Sonntag in die Laurakapelle zu gehen, und fand, daß ein
Bummel auf den mondänen Promenaden genug Bewegung für ihre Gesundheit sei;
Serena konnte den gleichförmigen Ablauf ihrer Tage kaum ertragen und fühlte
sich in einer so kleinen Stadt wie im Käfig. Sie sagte, Bath sei bei warmem
Wetter zum Ersticken, sandte nach Milverley um ihren Phaethon und befahl dem
Major, sie auf einer Runde durch die Mietställe in Bath zu begleiten, um ein
passendes Gespann zu suchen.
    Er war gern dazu bereit, denn er
konnte ihren Wunsch, der Enge der Stadt zu entfliehen, verstehen und sah ein,
daß es sie nur langweilen würde, in einem Landauer, der von Fannys gesetztem
Kutscher gelenkt wurde, auszufahren. Er dachte, der Phaethon würde beiden Damen
ein angenehmes und nicht ausgefallenes Vergnügen verschaffen. Das war, bevor er
ihn zu sehen bekam. Aber das Fahrzeug, das in Bath ankam, war nicht der sichere
und bequeme Phaethon, den er zu sehen erwartete. Serena hatte vergessen zu
erwähnen, daß der ihre ein hochrädriger Phaethon war; und als er ihn erblickte
und sah, daß die zarte Gestalt direkt über der Vorderachse hing, der Sitz fünf
Fuß über der Erde, rief er verärgert aus: «Serena! Du kannst doch nicht so etwas
kutschieren wollen!»
    «Ja, gewiß will ich das! Aber ach,
wie gern hätte ich noch das Ge spann, das ich früher fuhr! Zwei ganz gleiche
Graue, Hector, und so großartige Traber!»
    «Serena –
Liebste! Ich bitte dich, tu's nicht! Ich weiß, du kutschierst vorzüglich,
aber du könntest kein gefährlicheres Fahrzeug haben!»
    «Nein, könnte ich nicht –
wenn ich nicht vorzüglich kutschierte!»
    «Es ist bekannt, daß selbst die Spitzen
auf diesem Gebiet mit diesen hochrädrigen
Phaethons umgeschmissen haben!»
    «Und ob!» stimmte sie mit einem
spitzbübischen Lächeln zu. «Aber das ist ja gerade das Reizvolle dran, daß sie
schwer zu kutschieren sind!»
    «Ja, aber – Meine Geliebte,
natürlich hast du allein darüber zu urteilen, was sich für dich schickt, aber
ausgerechnet das sportlichste Fahrzeug zu kutschieren – Liebste, pflegen das
weibliche Wesen für gewöhnlich zu tun?»
    «Keineswegs! Nur sehr schicke
weibliche Wesen!»
    «Nein, mach dich darüber nicht
lustig! Vielleicht im Hyde Park – obwohl ich zugeben muß, ich dachte – Aber in
Bath! Du kannst das nicht bedacht haben! Die ganze Stadt würde über dich
reden!»
    Sie schaute ihn überrascht an. «So?
Ja, das ist ziemlich wahrscheinlich! Es ist unglaublich, über was alles die
Leute reden! Aber du kannst nicht – du kannst doch wirklich nicht von mir
erwarten, daß ich mich im geringsten darum kümmere, was sie eventuell über mich
reden?»
    Er schwieg überrascht, weil er
entdeckte, daß er das tatsächlich von ihr erwartet hatte. Nach einer Weile
sagte sie schmeichelnd: «Kommst du mit und überzeugst dich, daß man mir
zutrauen kann, nicht umzuschmeißen? Ich muß diese Pferde ausprobieren. Soviel
ich ihnen ansehe, dürfte kein Grund zu der Besorgnis bestehen, daß sie mit mir
durchgehen!»
    «Du wirst Bath auch ohne das genug
zum Gaffen geben!» sagte er tief gekränkt und ging.
    Das war sehr gut, denn ihre Augen
blitzten jähzornig auf, und er hätte sonst wieder eine Kostprobe ihrer Wut
bekommen. Seine