Gerade noch ein Patt

schon befürchtete, sein mageres Angebot könne ihn beleidigt haben.
    »Wie seltsam«, sagte der Ebenholzjunge leise. »Ihr gehört zu Telestrian.«
    »Woher weißt du das?« platzte es aus Andy heraus.
    »Technomantie«, sagte der Ebenholzjunge mit einer wegwerfenden Handbewegung. »Darm stimmt es also?«
    »Früher einmal«, sagte Andy. Als der Dodger nicht antwortete, fügte er hinzu: »Ganz bestimmt. Ich arbeite für niemanden. Aber ich würde gern. Wenn du verstehst, was ich meine.«
    »Ihr werdet für niemanden arbeiten, solange Ihr noch Verbindungen zu Telestrian unterhaltet.«
    »Ich sagte doch schon, meine Arbeit für den Konzern ist Geschichte. Ich bin ein freier Agent.«
    »Ich wäre glücklicher, wenn das stimmte.«
    »Ich weiß nicht, wie ich es dir beweisen soll.«
    »Kannst du das denn nicht?«
    Andy wußte wirklich nicht, wie. »Nein, kann ich nicht.«
    »Wollt Ihr mir nicht ein offenes Portal zu ihren Geheimnissen anbieten? Ihr habt Euch erst vor so kurzer Zeit von Eurem Arbeitgeber getrennt, daß Eure Codes und Protokolle noch nicht alle ungültig sein können. Solch ein Angebot wäre viel mehr wert als das hier.« Der Ebenholzjunge rollte Andy den Kredstab zu.
    Andy hatte nicht einmal daran gedacht, solch ein Angebot zu machen. Er hätte es machen können. Zwar waren seine legitimen Codes und Zugänge mit Sicherheit ungültig gemacht worden, sobald sein »Tod« bekannt geworden war, aber er hatte sich ein paar Hintertüren offengelassen. Er konnte immer noch in das System gelangen. »Wenn das der Preis für deine Hilfe ist, läßt sich vielleicht etwas arrangieren. Aber ich werde dir nicht dabei helfen, etwas zu stehlen.«
    Der Ebenholzjunge neigte unmerklich den Kopf. »Ich verstehe. Ihr werdet die Tür öffnen, aber darüber hinaus nichts tun, während ich alleine eindringe, um zu rauben und zu plündern.«
    »So etwa in der Art.«
    »Das ist eine Vereinbarung, mit der ich eine flüchtige Bekanntschaft habe. Und als Gegenleistung verlangt Ihr nichts weiter als Rat? Ein kleiner, unbedeutender Preis. Sagt, welche Art von Rat sucht Ihr?«
    Das klang so, als würde ihm Dodger helfen. Der Ausflug in Neils Keller entwickelte sich viel besser, als Andy hatte hoffen können.
    »Ich will ein paar Leute treffen«, sagte Andy. »Die Sorte Leute, die ich kennen muß, um auf der Straße zu überleben und ins Geschäft zu kommen. Du weißt schon, die Sorte Leute, mit denen du zusammenarbeiten würdest.«
    »Vielleicht genau diejenigen Leute, mit denen ich verkehre?«
    »Das wäre Sahne! Wenn es dir recht ist. Ich meine, ich will dir keine Geschäfte wegschnappen, aber, Jesus, die Connections des Dodgers zu haben. Wer hätte das gedacht?«
    »Ja, wer. Und sonst nichts?«
    Andy konnte kaum glauben, wie entgegenkommend Dodger war.
    »Tja...« Ihm spukte noch etwas anderes im Kopf herum. Er war nicht sicher, ob es ihm wirklich gelungen war, seine Spuren vollständig zu verwischen. Wenn jemand entdeckte, daß er seinen Tod nur vorgetäuscht hatte...
    »Wenn du mir dabei helfen könntest zu gewährleisten, daß ich ein Schatten bin.«
    Der Ebenholzjunge lächelte breit. »Es gibt viele Möglichkeiten, das zu gewährleisten.«
    Also doch! »Ich glaube, ich habe alle grundlegenden Dinge erledigt, aber jemand hat einen Wachhund auf mich angesetzt, bevor ich ausgestiegen bin. Ich weiß nicht, wer, will es aber wissen. Ich will ganz sichergehen, daß sie nichts haben, was sie gegen mich benutzen können. Und ich wüßte auch gerne, warum sie überhaupt gesucht und was sie gefunden haben.«
    »Alles sehr löbliche Ziele.« Aus den Tiefen seines Mantels zückte der Ebenholzjunge ein Frettchen aus Chrom. »Das ist ein Spürprogramm. Es ist sehr gut darin, Verbindungen aufzuspüren, wenn es auch sehr kurzlebig ist, und darauf abgerichtet, die Hand zu beißen, die sich an ihm zu schaffen macht. Man muß seine Geheimnisse bewahren, wie Ihr gewiß versteht. Ich kann diese edle Bestie darauf ansetzen, alle Dateien aufzuspüren, die mit Euch zu tun haben, darin eingeschlossen alle etwaigen Spuren, die Eure Jäger hinterlassen haben, wenn Ihr die richtigen Source-Codes zur Verfügung stellt. Würde das ausreichen?«
    »Klingt toll.« Andy griff über den Tisch, um das Frettchen zu nehmen, doch der Ebenholzjunge gab es ihm nicht.
    »Die Codes sind erforderlich, um es abzurichten.«
    »Richtig.« Andy gab ihm ein virtuelles Faksimile seines alten Konzern-Identifizierungskennzeichens.
    In der Hand Dodgers verwandelte es sich in