Geraubte Erinnerung

spreche von einem akzeptablen Ausmaß an Unordnung. Akzeptablen Verlusten.«
    »Ich bin ein alter Soldat«, sagte Senator Jackson. »Wann immer ich Worte wie Ihre höre, werde ich nervös, General. Was ist mit Krankenhäusern, mit Menschen an medizinischen Geräten?«
    »Wie schon gesagt wird es Verluste an Menschenlebengeben«, wiederholte Bauer. »Aber noch einmal: Im Vergleich zu dem, was uns sonst drohen würde, ist das Ausmaß verschwindend gering. Und diese Krise wäre vorüber.«
    »Wie lange würde es dauern, einen solchen EMP-Schlag vorzubereiten?«, fragte McCaskell.
    General Bauer sah die Anwesenden der Reihe nach an, bevor er sich wieder dem Videoschirm zuwandte. »Ungefähr dreißig Minuten.«
    Dreißig Minuten! Ich hatte immer gewusst, dass so etwas möglich war, aber ich hätte nicht gedacht, dass das Militär so schnell handlungsfähig sein könnte.
    »Vor zwei Stunden«, sagte General Bauer, »als Trinity noch damit befasst war, sich zurechtzufinden, habe ich bereits mit dem Kommandanten der Barksdale Airforce Base in Shreveport, Louisiana gesprochen. Er ist ein alter Freund von mir. Er hat sechs Geschwader B-52-Bomber unter seinem Befehl, und jeder einzelne dieser Bomber ist imstande, Silver Bullets zu tragen.«
    »Silver Bullets?«, echote Senator Jackson.
    »Atomwaffen. In Barksdale lagern mehr als fünfhundert. Einige sind gewöhnliche Gravitationsbomben, andere Cruise Missiles, die in der Luft gestartet werden. Die Besatzungen fliegen heutzutage in der Regel keine Trainingsmissionen mehr mit richtigen Bomben, doch der Kommandant kann ohne weiteres befehlen, die Maschinen mit Bomben zu beladen. Ich konnte ihn überzeugen, dass heute ein guter Tag für eine Trainingseinheit mit echten Bomben wäre. Während wir sprechen, ist eine B-52 in Barksdale gestartet, und sie trägt eine ganz besondere Silver Bullet bei sich.«
    »Von was für einer Waffe reden Sie?«, fragte McCaskell.
    »Von einer schweren Kurzstreckenrakete namens Vulcan. Sie wurde geschaffen, um einen EMP-Schlag führen zu können, ohne zu diesem Zweck vorher eine Interkontinentalrakete starten zu müssen, was von russischen Überwachungssatelliten leicht auszumachen wäre. Eine Vulcan transportiert ihre Fracht zweihundert Meilen senkrecht in die Höhe, wo sie detoniert – undschon gehen im ganzen Land die Lichter aus. Trinity wird auf den Radarschirmen von NORAD nichts weiter als einen Bomber auf einem ganz normalen Trainingsflug über den mittleren Vereinigten Staaten sehen. Doch die Vulcan …« General Bauer hob eine Faust, öffnete sie mit der Handfläche nach unten und streckte die Finger aus wie Sonnenstrahlen.
    »Was ist das für eine Ladung, mit der diese Vulcan bestückt ist?«, fragte Senator Jackson.
    »Ein thermonuklearer Sprengkopf mit einer Zerstörungskraft von fünfzehn Megatonnen.«
    Mehrere Senatoren schnappten erschrocken nach Luft.
    »Gütiger Gott!«, murmelte ein grauhaariger Mann weiter hinten am Tisch. »Das ist tausendmal mehr als die Hiroshima-Bombe.«
    »Fünfzehnhundert Mal«, verbesserte ihn General Bauer. »Aber genau das ist erforderlich, um den Erfolg zu garantieren. Unsere B-52 wird die Abschussstelle in dreißig Minuten erreichen. Ihr Kodename ist Arcangel. Sie können den Befehl zum Abschuss der Vulcan erteilen oder den Bomber nahezu unbeschränkte Zeit kreisen lassen, wie immer Sie entscheiden. Mir ist bewusst, dass ich ohne Befugnis gehandelt habe, doch angesichts der außergewöhnlichen Umstände wollte ich Ihnen diese Option geben.«
    Vollkommene Stille herrschte nach dieser Enthüllung.
    »Könnten wir nicht versuchen, die Schäden, die diese Waffe verursacht, im Vorhinein zu minimieren?«, erkundigte sich Senator Jackson. »Beispielsweise die Bevölkerung warnen?«
    »Nein. Würden wir das tun, würden wir Trinity verraten, was wir vorhaben.«
    »Wo genau würde dieser Sprengkopf zünden? Über welchem Bundesstaat?«
    »Er muss in der Nähe des geographischen Zentrums unseres Landes gezündet werden.«
    »Ich habe gefragt, über welchem Staat?«, wiederholte Senator Jackson.
    Der General zögerte, dann antwortete er: »Über Kansas, Sir.«
    »Kansas?«, kreischte einer der Senatoren. »Dieser Hundesohn will meinen Heimatstaat verdampfen!«
    »Welche Schäden hätten wir am Boden zu erwarten?«, fragte Senator Jackson. »Durch Fall-out und Ähnliches? Langzeitschäden?«
    »Überraschend wenig, Sir. Es wird Fall-out durch Windverwehungen geben, doch die vorherrschende Windrichtung ist Westen,