Gerettet von deiner Liebe

wieder hinlegte und den Kopf in ihrem Schoß barg.
    „Suzie, ich habe dich kompromittiert. Aber das lag nicht in meiner Absicht“, sagte er schließlich.
    „Ich dachte, ich hätte dich verführt.“
    Er lächelte, drehte den Kopf und küsste ihren Schenkel. „Habe ich mich gewehrt?“
    „Ich fürchte, Männer wehren sich nur sehr selten.“ Unweigerlich musste sie an Lady Audley denken.
    Er verzog das Gesicht, als habe sie ihren Namen laut ausgesprochen. „Sie versuchte es bei Lord Batchley wieder, aber ohne Erfolg.“ Er hob den Kopf, um ihr in die Augen sehen zu können. „Wenn ich es mir recht überlege, glaube ich nicht, dass ihr etwas daran lag, mit mir ins Bett zu steigen.“
    „Welch schamlose Rede, Mr. Trevenen“, murmelte sie.
    Er lachte. „Wir beide haben uns die ganze Nacht in leidenschaftlichen Umarmungen im Bett gewälzt, und du nimmst Anstoß an meiner Ausdrucksweise? Frauen sind seltsame Geschöpfe.“
    Wieder machte er es sich auf ihrem Schoß bequem. „Sie legte sich aufs Bett und hob die Röcke.“ Er lachte hohl. „Diesmal hatte sie keinen Erfolg damit, was sie allerdings nicht zu stören schien. Suzie, ich glaube, sie wollte nur erreichen, dass du mich verachtest.“
    „Das hätte sie sich sparen können“, sagte Susannah gleichmütig. „Ich hielt dich von Anfang an für einen Schurken.“
    „Du hast ein ziemlich entsetztes Gesicht gemacht, als ich wieder im Salon erschien.“
    „Ich war auch entsetzt. Du hast widerlich nach ihrem Parfum gestunken. Und hat dir denn nie jemand beigebracht, eine Krawatte ordentlich zu binden?“
    „Trotzdem liege ich jetzt bei dir.“ In seiner Stimme schwang kein belustigter Unterton, nur Verwunderung.
    Susannah berührte sein Gesicht, strich mit der Fingerkuppe über sein markantes Profil und endete an seinem Mund. „Hier bist du also“, wiederholte sie sinnend. „Im Gegensatz zu Lady Audley liegt mir nichts daran, deinen Ruf zu ruinieren.“ Sie atmete tief. „Ich liebe dich, James.“
    Sie hoffte, er würde ihre Worte wiederholen, doch stattdessen sagte er: „Ich fürchte, das ist nicht besonders klug von dir.“
    „Wie ich höre, macht Liebe blind und nicht klug“, entgegnete sie vorsichtig, obgleich sie tief in ihrem Herzen wusste, dass er ihre Gefühle erwiderte, selbst wenn er darüber scherzte.
    Es dauerte lange, bevor er wieder sprach. „Vielleicht werde ich Tim Rowe nie los“, sagte er bedächtig. „Möglicherweise musst du unser Schlafzimmer mit ihm teilen. Ich kann dir nichts versprechen.“
    „Ich weiß. Aber ich bin davon überzeugt, dass ihn das irgendwann langweilt, und dann verschwindet er.“
    James lächelte. „In diesem Fall wäre es zweckmäßig, wenn du mich heiratest. Ich bin nämlich verrückt nach dir.“
    „Ist diese Verrücktheit gleichbedeutend mit Liebe?“, fragte sie, während er seine Hand unter ihr Nachthemd schob.
    „Ich bin verrückt vor Liebe nach dir“, sagte er. „Die größte Lüge, die mir je über die Lippen gekommen ist, war die an jenem ersten Abend auf der Fahrt von Spring Grove nach Alderson House. Als ich dir versicherte, dass man sich in zwei Wochen nicht ineinander verlieben kann.“
    Sie streichelte seinen Brustkorb. „Du kanntest mich erst seit ein paar Minuten.“
    „Hast du keine Ahnung, welchen ersten Eindruck du auf einen Mann machst, Mrs. Park?“
    „Nicht die geringste“, antwortete sie verdutzt.
    „Dann glaube mir jetzt. Und heirate mich.“
    Statt zu antworten, schloss sie die Augen, als sein Mund sie berührte. Sie grub die Finger in sein Haar, während er ihre geheimsten Stellen mit Lippen und Zunge liebkoste. Sie spreizte ihre Beine, hob ihm ihre Hüften entgegen. Selbstvergessen geriet sie in einen schwindelerregenden Strudel der Verzückung. Und als er sich tief in ihrem Schoß versenkte, war sie glücklich, seinen Dämon verscheucht zu haben.
    Nachdem sie beide ermattet dalagen, hielt er sie eng umschlungen.
    „Ja. Ich will dich heiraten.“
    Er lachte leise. „Wenn unsere Kinder uns später fragen, wann ich dir den Heiratsantrag gemacht habe, werden wir das Thema wechseln.“ Er küsste sie. „Gleich morgen besorge ich uns eine Heiratslizenz.“
    „Die soll ziemlich teuer sein“, gab sie zu bedenken.
    „Für eine lohnende Sache scheue ich weder Kosten noch Mühen.“ Er spielte langsam mit ihrer Brustspitze. „Hast du vor, mich Mr. Trevenen zu nennen? Mir ist aufgefallen, dass du mich gelegentlich immer noch so nennst.“
    Sie überlegte. „Mag sein. Der