Gesammelte Werke 5: Vier Romane in einem Band

arbeitete sich bis an den Rand des gigantischen Talkessels vor. Die Taiga lag hinter ihnen – dunkelgrün und nass nach dem nächtlichen Regen lag sie still unter der blendenden Sonne da. Dort, wo sich der Panzer Bahn gebrochen hatte, war eine breite Schneise zurückgeblieben, zu deren Seiten sich nun verkohlte, mit weißem Schimmel verkleisterte Stämme befanden.
    Auf dem Grund des Kraters lagen die Überreste des Laboratoriums verstreut. Die Erde dort unten war nackt und schwarz, sie dampfte. Der Dampf verwischte die Umrisse; die schwarzen Trümmer zitterten und verschwammen in den erhitzten Luftschwaden.
    »Großer Gott«, rief Iwan Iwanowitsch mit bebender Stimme. »Groß-ßer Gott!«
    Obwohl seit seinem letzten Besuch schon ein halbes Jahrhundert vergangen war, erinnerte er sich noch sehr gut an diesen Ort. Auf einem weiträumigen weißbetonierten Platz hatte sich einmal, glänzend unter der Sonne, eine gigantische Anlage erstreckt: der ringförmige, zwei Kilometer lange Mesonengenerator, umgeben von gläsernen Türmen, welche die Steuerungsanlagen beherbergten. Und dann, an einem einzigen Tag, in dem Bruchteil einer Sekunde – die Katastrophe! All das Geschaffene hatte urplötzlich zu existieren aufgehört! Der rote Feuerschein war viele Hundert Kilometer weit zu sehen gewesen, sämtliche seismografischen Stationen Sibiriens hatten den Explosionsstoß registriert.
    »Die Zerstörung ist nicht so groß, wie ich befürchtet habe«, ließ sich, gleichsam tröstend, Berkut vernehmen. »Ich dachte schon, es gäbe hier außer der nackten Erde gar nichts mehr.«
    »Groß-ßer Gott«, seufzte Iwan Iwanowitsch abermals. Er strich sich mit den Fingern über das unrasierte Kinn, was wie ein Schaben klang, und fuhr nachdenklich fort: »Dort hinten stand die Relaisstation, die ich aufgebaut hatte. Das war Tscheboksarows Reich, Friede seiner Asche … Nichts davon ist mehr geblieben.«
    »Hören Sie«, sagte Polessow. »Ich habe keine Ahnung, wo und was Sie hier suchen, aber ich schicke jetzt die Kyber los. Sie brauchen so oder so Informationen.«
    »Ach ja, natürlich, Information«, bestätigte Iwan Iwanowitsch.
    »Gut«, willigte Berkut ein. »Und wir werden inzwischen frühstücken.«
    Iwan Iwanowitsch rutschte unruhig auf seinem Sitz hin und her und sah auf den Bildschirm; seine Augen glänzten. Polessow machte sich an den Umschaltern zu schaffen. Auf dem Bildschirm war zu sehen, wie die Erkundungskyber das Fahrzeug verließen, auf den Boden sprangen, den Abhang des Kraters hinunterliefen und in den Trümmern verschwanden. Dann brachte Polessow Brot und Konserven in strahlengeschützter Verpackung. Die drei Männer begannen zu essen und tranken heißen Kaffee aus Thermosbehältern dazu.
    »Wo haben Sie sich zum Zeitpunkt der Explosion eigentlich aufgehalten, Iwan Iwanowitsch?«, erkundigte sich Berkut.
    »In Lantanida.«
    »Da haben Sie ja Glück gehabt.«
    »Ja, und Gott sei Dank nicht nur ich allein«, erwiderte Iwan Iwanowitsch. »Hier gab es fast gar keine Menschen, denn das Laboratorium funktionierte telemechanisch … Sieh mal da, unser Fahrer …«
    Berkut drehte sich um. Polessow schlief, den Kopf auf das Steuerpult gelegt und die Thermosflasche mit dem Kaffee zwischen die Knie geklemmt.
    »Der Ärmste ist völlig erschöpft«, stellte Iwan Iwanowitsch fest. Im selben Moment wachte Polessow auf, räumte das Geschirr ab, setzte sich dann wieder in seinen Sessel und war gleich darauf erneut eingeschlafen. Doch der freudige Ausruf Iwan Iwanowitschs: »Die Kyber kommen zurück!«, brachte ihn augenblicklich wieder zu sich.
    Zwischen den verglimmten Trümmern konnte man glitzernde bewegliche Pünktchen ausmachen. Polessow rieb sich die Augen, reckte knackend die steifen Glieder und beugte sich über das Steuerpult. Er begann, die übermittelte Information zu dechiffrieren.
    »Strahlung nicht übermäßig intensiv – zwanzig bis fünfundzwanzig Röntgen. Temperatur … Druck … Feuchtigkeit … Alles im normalen Bereich. Eiweiß, Bakterien …«
    »Ausgezeichnet, dass es Bakterien gibt«, sagte Iwan Iwanowitsch. »Weiter!«
    »Weiter steht hier … Hm, erneut ein unzugängliches Gebiet. Ausdehnung – etwa einen Hektar. Die Kyber haben das Gebiet umkreist und wieder kehrtgemacht. Hier ist der Film – und, wie könnte es anders sein? – belichtet!«
    »Was hat das zu bedeuten? Ist das der blaue Nebel?«
    »Nein. Das heißt, ich kann es nicht mit Gewissheit sagen. Es handelt sich wohl um eine, warum auch immer,