Gesammelte Werke 5: Vier Romane in einem Band

verbotene Zone.«
    »Geben Sie uns die Koordinaten, Pjotr Wladimirowitsch«, bat Berkut und sah zu Iwan Iwanowitsch. Der holte hastig einen Plan aus der Tasche und breitete ihn auf den Knien aus.
    Polessow begann zu diktieren.
    »Genau«, bestätigte Iwan Iwanowitsch. »Das ist die Stelle. Von dem Turm mit dem Mehrphasengenerator aus südlich gesehen. Dort hat früher ein kleines betoniertes Haus gestanden. Ein besserer Schuppen. Ganz genau …«
    Eine Zeit lang blickten sich Iwan Iwanowitsch und Berkut schweigend an. Polessow beobachtete, wie Iwan Iwanowitschs zitternde Hände das feste Papier mit dem Plan zusammenpressten und wieder glattstrichen. Schließlich fragte Berkut: »Gehen wir hin?«
    Iwan Iwanowitsch erhob sich, stieß mit dem Scheitel gegen das niedrige Kabinendach, schüttelte unschlüssig den Kopf und machte sich dann an dem Schrank zu schaffen, in dem die Schutzanzüge aufbewahrt wurden.
    »Halt, du willst doch nicht etwa alleine gehen?«, fragte Berkut. Und zu Polessow: »Pjotr Wladimirowitsch, würden Sie den Wagen bitte an … an diese verbotene Zone heranfahren?«
    »An die verbotene Zone?«, fragte Polessow gedehnt zurück. Er sah auf den Bildschirm. Überall lagen verstreut Trümmer herum – zwar im Schein der schon hoch am Himmel stehenden Sonne, und doch schwarz und bedrohlich schweigend. Der gegenüberliegende Rand des Kraters tanzte förmlich in der heiß flirrenden Luft. Keinerlei Anzeichen für Leben waren zu erkennen, keinerlei Hinweise auf etwas, das sich bewegte, weit und breit nur die unsichtbaren Ströme erhitzter Luft. Plötzlich erinnerte sich Polessow an den glitschig weißen Schimmel auf den Augen des Elchs.
    »Irgendwer muss den Anfang machen«, drängte Berkut. »Warum also nicht wir?«
    Eine Stunde später machte der »Testudo« hundert Meter südlich von dem ehemaligen Turm halt – jetzt freilich stand hier statt des Bauwerks nur noch ein Berg verglühten Gesteins, aus dem die stählernen Pfeiler der Fundamente herausragten. Der Bildschirm funktionierte ausgezeichnet. Auf der verbrannten Erde war jedes Staubkorn zu erkennen. Der Boden bildete hier einen niedrigen Wall, der das bloßgelegte Gewölbe einer unterirdischen Anlage einfasste. Die Höhlung war grau, sehr rau, und in der Mitte gähnte eine schwarze runde Öffnung.
    »Hier?«, fragte Berkut.
    »Ja«, bestätigte Iwan Iwanowitsch mit heiserer Stimme.
    Hastig legten sie die Schutzanzüge an. Bevor sie den Helm aufsetzten, der sie vor der Sonne schützen sollte, wandte sich Berkut an Polessow: »Sie bleiben im Fahrzeug und halten Funkverbindung mit uns. Sollte diese unterbrochen sein, verfallen Sie nicht in Panik. Vor allen Dingen folgen Sie uns nicht.«
    Er hatte das sehr bestimmt gesagt, direkt ungewohnt. Polessow hatte Berkut bisher für einen weichen, unentschlossenen Menschen gehalten, doch jetzt musste er zugeben, dass der Kollege seine Anweisungen zielsicher traf.
    »Noch etwas. Sollte es Ihnen doch noch gelingen, mit Leming Verbindung aufzunehmen, unterrichten Sie ihn bitte über unsere Lage. Sagen Sie ihm, dass alles zur Zufriedenheit verläuft. Bis dann.«
    Die beiden Männer kletterten aus dem Panzer, voran Berkut, hinter ihm Iwan Iwanowitsch mit einer Seilrolle über der Schulter. Polessow beobachtete, wie sie den Erdwall hinter sich brachten, über die betonierte Fläche gingen und dann vor der schwarzen Öffnung stehen blieben. In ihren gelben, faltigen Spezialausrüstungen und den großen Helmen sahen sie aus wie Taucher. Iwan Iwanowitsch warf das Seil hinunter und schlug den an seinem Ende befestigten Eisenhaken in den Beton.
    »Pjotr Wladimirowitsch, hören Sie mich?«, fragte Berkut.
    Polessow bestätigte, er höre ihn sehr gut.
    »Machen Sie sich, wie gesagt, keine Sorgen. Es wird alles klappen. Wir besichtigen nur die Räumlichkeiten dort unten und kommen dann sofort zurück.«
    »Gehen wir, gehen wir«, trieb Iwan Iwanowitsch ihn ungeduldig an.
    Er stieg als Erster hinunter, und Polessow konnte hören, wie er ächzte und halblaut vor sich hin murmelte. Berkut blieb noch oben stehen, über die Öffnung gebeugt und die Hände auf die Knie gestemmt.
    »In Ordnung«, sagte Iwan Iwanowitsch. »Ich bin unten. Du kannst nachkommen.«
    Berkut winkte noch einmal zu Polessow hinüber und verschwand gleichfalls in der Höhlung. Etwa fünf Minuten lang blieb alles still.
    Als Erster brach Berkut das Schweigen.
    »Was ist das?«
    »Ein Transformator«, antwortete Iwan Iwanowitsch. »Wenn auch ein sehr