Gesammelte Werke 5: Vier Romane in einem Band

Bildschirm des Periskops, auf dem von rechts nach links verschwommene orangefarbene Streifen jagten. Davon schwindelte ihm so, dass er die Augen schloss.
    »Hier sind sie gelandet!«, schrie Gorbowski. »Dort ist die Stadt, ich bin mir ganz sicher!«
    In der furchtbaren Stille des wild schaukelnden Schiffes wurde plötzlich ein leises Klingen hörbar, dann stimmte Walkenstein mit vollem Bass einen stockenden Gesang an:
    »Schwarz tosende Wirbel und Blitze voll Wut
    Schlagen dich in ihren Bann,
    Ein böses Feuer blendet den Blick.
    Aber wer, kehrtest du jetzt zurück,
    Stürmte weiter voran?«
    Ich würde es wagen, dachte Sidorow. Und dann: Ich verdammter Dummkopf, ich Esel! Ich hätte warten sollen, bis sich Gorbowski zur Landung entschließt. Aber nein, ich war ungeduldig. Würde er heute zur Landung ansetzen, könnte mir das Expresslabor einerlei sein. Walkenstein unterdessen schmetterte weiter:
    »Mit verkrampften Lippen der Landepilot –
    Angst hatte er, heißt es dann.
    Ein Lächeln verstört, ein unguter Blick …
    Aber wer, kehrtest du nicht zurück,
    Stürmte weiter voran?«
    »Höhe einundzwanzig!«, rief Gorbowski. »Ich gehe in die Horizontale über.«
    Jetzt kommen endlose Minuten des Horizontalflugs, überlegte Sidorow. Diese scheußlichen Minuten des Horizontalflugs. Lange Minuten voller Stöße und Übelsein, so lange, bis die beiden genug von ihren Erkundungen haben. Ich hingegen werde mit meinem blöden kaputten Apparat wie ein Blinder dasitzen.
    Ein weiterer Stoß erschütterte das Schiff. Diesmal war er so heftig, dass den Männern alles vor den Augen verschwamm. Sidorow schnappte nach Luft und sah, wie Gorbowski voller Wucht mit dem Gesicht gegen das Steuerpult schlug, während Walkenstein mit weit gespreizten Armen aus dem Sessel geschleudert wurde, und dann ganz langsam, wie in einem Traum, in derselben Stellung wieder zu Boden schwebte und dort mit dem Gesicht nach unten liegen blieb. Das Ende des Riemens, der an zwei Stellen gerissen war, pendelte gleichmäßig wie ein Blatt im Herbstwind über seinem Rücken hin und her. Einige Sekunden lang schwebte das Schiff im Inertialflug; doch dann bemerkte Sidorow, die Finger in sein Riemenschloss verkrallt, wie es absackte. Gleich darauf spürte er die Schwere in seinen Körper zurückkehren.
    Er schnallte den Riemen los und stellte sich auf die wackligen Beine. Ein Blick auf die Instrumente zeigte, dass der Höhenmesser aufwärtskletterte; auf den bläulichen Schirmen flammten die grünen Zickzackblitze des Kontrollsystems auf und hinterließen langsam verlöschende Nebelfetzen. Der Autopilot lenkte das Raumschiff von der Wladislawa fort. Sidorow stieg über Walkenstein hinweg und ging zum Steuerpult. Gorbowskis Kopf lag leblos auf den Tasten. Der Biologe sah sich noch einmal nach Walkenstein um. Der saß bereits aufrecht, die Hände gegen den Fußboden gestützt. Er hielt die Augen geschlossen. Dann hob Sidorow Gorbowski vorsichtig auf und bettete ihn in den Sessel … Und ich wollte schon alles verloren geben, dachte er bei sich. Er schaltete die automatische Steuerung aus und legte die Finger auf die blutverschmierten Tasten. Die »Skyth-Aleph« drehte eine Schleife und war im Nu auf hundert Meter gefallen. Sidorow lächelte zufrieden. Er hörte, wie Walkenstein hinter ihm zornig ächzte: »Dass du es ja nicht wagst …«, doch er drehte sich nicht einmal um.
    »Sie sind ein guter Pilot und haben das Schiff bestens zur Landung gebracht«, lobte Gorbowski, dessen Gesicht dick mit Binden umwickelt war. »Meiner Meinung nach sind Sie auch ein sehr guter Biologe. Ein ausgezeichneter Biologe sogar. Ein echter Enthusiast. Stimmt’s, Mark?«
    Walkenstein, der die Lippen nur mit Mühe auseinanderbekam, nickte und sagte: »Zweifellos. Sehr gut gelandet. Nur den Start hat er nicht zuwege gebracht.«
    »Hören Sie«, fuhr Gorbowski eindringlich fort. »Ich habe Ihr Werk über die Einzeller gelesen – es ist hervorragend. Aber unsere Wege trennen sich trotzdem.«
    Sidorow schluckte mühsam und fragte: »Warum?«
    Gorbowski sah erst zu Walkenstein, dann zu Bader hinüber: »Er versteht es nicht.«
    Walkenstein, nickte zustimmend, ohne Sidorow eines Blickes zu würdigen. Bader nickte gleichfalls und sah den Biologen mit einem mitleidvollen Blick an.
    »Trotzdem möchte ich gern den Grund wissen«, beharrte Sidorow herausfordernd.
    »Sie lieben die Stürme zu sehr«, erwiderte Gorbowski sanft. »Sturm und Drang würde Direktor Bader dazu sagen.«
    »Genau«,