Gesammelte Werke 5: Vier Romane in einem Band

Norden. Am Horizont erhob sich bereits eine schwarze Wand. Am Flyer angelangt, stürzte Robert auf den Sitz und gab, kaum dass er den Steuerknüppel ertastet hatte, aus dem Stand heraus Vollgas. Der Flyer hüpfte wie ein Floh, der gewaltige Sprünge macht.
    Die Steppenzone zog sich direkt bis Greenfield hin, und Robert durchquerte sie mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von fünfhundert Stundenkilometern.
    Kurze Zeit später war der gleißende Streifen am Horizont verschwunden. Die Steppe erschien wieder normal: trockenes, borstiges Gras, flirrende Luft über Salzböden und vereinzelte zwergenhafte Büsche. Die Sonne sengte grausam herab. Nicht das Geringste deutete mehr auf Getreidefraß, Vögel und Sturm hin. Offenbar hatte der Orkan alles Leben fortgespült und sich dann in den seit eh und je unfruchtbaren Wüstenregionen im Norden des Regenbogens verloren. Die Natur musste diese Gegend für die ungeheuerlichen Experimente der Nullphysiker eigens geschaffen haben. Früher, als Robert noch neu in seinem Fach gewesen war, als die Hauptstadt schlicht und einfach »Station« geheißen und Greenfield noch gar nicht existiert hatte, war die Welle als Folge eines fantastischen Versuchs des inzwischen verstorbenen Lü Fintschen schon einmal über dieses Gebiet hinweggegangen. Damals war hier alles schwarz gewesen, doch schon acht Jahre später hatte sich das zählebige, anspruchslose Gras erholt und die Wüste weit nach Norden, bis hin zum eigentlichen Eruptionszentrum, zurückgedrängt.
    Alles Leben wird von Neuem erstehen, dachte Robert, wird existieren wie ehedem, nur Kamillo nicht. Und sollte jemals wieder jemand unvermutet hinter mir im Sessel sitzen, so weiß ich schon jetzt genau, dass es sich nur um eine Halluzination handeln kann. Und jetzt werde ich zu Maljajew gehen und ihm direkt ins Gesicht sagen, dass ich die verdammten Ulmotrone ihrem Schicksal überlassen habe. Bestimmt wird er dann böse zischen: »Wie konnten Sie das wagen, Skljarow?« Und ich: »Was gehen mich Ihre Ulmotrone an. Ihretwegen ist Kamillo gestorben.« Er wieder: »Das ist natürlich sehr bedauerlich, aber die Ulmotrone hätten Sie trotzdem mitbringen müssen.« Woraufhin ich alle Beherrschung verlieren und kein Blatt mehr vor den Mund nehmen werde: »Du bist ein Eiszapfen«, werde ich ihm entgegenschleudern. »Ein Eisklotz mit einem Elektronengehirn! Was fällt dir ein, von Ulmotronen zu reden, wenn Kamillo tot ist! Ein Unmensch bist du, ein Stockfisch!«
    Zweihundert Kilometer von Greenfield entfernt entdeckte Robert die »Charybden« – gigantische, ferngesteuerte Panzer, die ihre Rachen weit öffneten, um die Energie der Welle abzufangen. Ihre 1000-PS-Motoren gaben schepperndes Getöse von sich. Die »Charybden« rückten, so weit das Auge reichte, in kettenförmiger Anordnung vor, und zwar in genauen Abständen von jeweils einem halben Kilometer. Sie hinterließen in der gelben Steppe breite Steifen umgepflügter brauner Erde, die bis zum Basaltgrund des Planeten aufgewühlt war. Die Panzerketten glühten in der Sonne. Weit rechts schwebte am dunstigen Himmel ein kaum sichtbarer Punkt – der Hubschrauber, der die Operationen der Metallriesen koordinierte. Die »Charybden« zogen gegen die Welle.
    Ihre Energieschlucker waren offenbar noch nicht in Betrieb, dennoch stieg Robert sicherheitshalber steil in die Höhe und ging erst tiefer, als Greenfield aus dem Dunst vor ihm auftauchte: einige weiße Häuschen und der quadratische Turm der Fernkontrolle, das Ganze umgeben von üppigem Grün. Nach Norden ausgerichtet, stand, schwarz und unbeweglich, auch hier eine »Charybde« und zielte mit ihrem abgrundtiefen Schlund direkt auf Robert. Zusätzlich waren rechts und links der Siedlung zwei weitere »Charybden« aufgestellt worden. Zwei Hubschrauber stiegen über dem Turm auf und drehten nach Süden ab. Auf der mit Rasen bestandenen Freifläche glänzten Aeromobile silbern in der Sonne.
    Robert jagte seinen Flyer bis unmittelbar vor den Turmeingang und sprang auf die Treppe, die zum Turm hinaufführte. Jemand prallte erschrocken zurück, und eine Frauenstimme rief: »Wer sind Sie denn?« Robert hatte schon die Klinke der Glastür in der Hand, als er darin sein Spiegelbild entdeckte und für einen Moment reglos verharrte. Er war halbnackt, dreckverschmiert, seine Augen blickten böse; eine breite, blutverkrustete Kratzwunde zog sich vom Bauch bis zur Brust hoch. »Egal«, sagte er laut und riss die Tür auf. »Aber das ist doch Robert!«,