Gesammelte Werke 5: Vier Romane in einem Band

seine eigene, eng begrenzte Aufgabenstellung. Die Welle liegt fernab von seinem Interesse. Er empfindet sie bloß als Hindernis, nicht einmal hören will er etwas von ihr. Und sie vernichtet inzwischen sämtliche Anbauflächen …«
    Über dem Kosmodrom dröhnte es unvermittelt aus dem Lautsprecher der allgemeinen Nachrichtenübermittlung: »Achtung, Regenbogen! Hier spricht der Direktor. Der Brigadier der Testflieger, Gaba, und seine Mannschaft bitte sofort zu mir kommen.«
    »Die können von Glück reden«, sagte Hans. »Die brauchen wenigstens keine Ulmotrone.«
    »Dafür haben sie genug andere Sorgen«, meinte Banin. »Ich habe ihnen einmal beim Training zugesehen – na, ich weiß nicht. Da bin ich doch lieber ein falscher Pilot … Das Schlimmste ist, dass sie schon seit zwei Jahren untätig herumsitzen und sich jeden Tag aufs Neue anhören müssen: ›Geduldet euch noch ein bisschen. Vielleicht ist es ja morgen so weit.‹«
    »Ich freue mich, dass Sie von dem gesprochen haben, was fernab des Interesses liegt«, schaltete sich nun Gorbowski ein. »Von den weißen Flecken auf der Landkarte der Wissenschaft. Mich beschäftigt diese Frage auch immer wieder. Meiner Meinung nach sieht es da nicht sehr rosig aus. Nehmen wir zum Beispiel die Massachusetts-Maschine.« Alpa nickte zustimmend, und Gorbowski wandte sich jetzt direkt an ihn. »Wie ich sehe, erinnern Sie sich daran. Heute wird kaum noch von ihr gesprochen, der Rausch der Kybernetik ist verflogen.«
    »Mir sagt der Begriff ›Massachusetts-Maschine‹ im Augenblick gar nichts«, gab Banin zu. »Was soll das für ein Gerät sein?«
    »Sie kennen doch die ständige Furcht unserer Vorfahren, die Maschine könnte sich über den Menschen erheben und ihn versklaven. Etwa vor fünfzig Jahren wurde in Massachusetts das komplizierteste kybernetische System geschaffen, das bis dato existierte. Es verfügte über ein phänomenales Reaktionsvermögen, ein überaus leistungsstarkes Gedächtnis und dergleichen mehr … Und was meinen Sie, wie lange diese Maschine in Betrieb war? Genau vier Minuten. Dann hat man sie abgeschaltet, ihre Ein- und Ausgänge vermauert, sie vom Stromnetz genommen, vermint und mit Stacheldraht umzäunt. Mit ganz gewöhnlichem, rostendem Stacheldraht, ob Sie’s glauben oder nicht.«
    »Und aus welchem Grund?«, fragte Banin erstaunt.
    »Sie war im Begriff, sich zu verselbstständigen«, antwortete Gorbowski.
    »Das verstehe ich nicht.«
    »Ich begreife es ja selbst nicht, jedenfalls konnte man sie gerade noch abschalten.«
    »Hat jemand eine Erklärung dafür finden können?«
    »Ich habe mit einem ihrer Konstrukteure gesprochen. Er legte mir die Hand auf die Schulter, sah mich eindringlich an und sagte nur: ›Leonid, es war furchtbar.‹«
    »Tolle Sache!«, meinte Hans.
    »Ach was, Märchen sind das«, erklärte Banin. »Mich interessiert das nicht.«
    »Mich schon«, entgegnete Gorbowski. »Schließlich kann sie jederzeit wieder eingeschaltet werden. Freilich, das hat der Rat vorerst untersagt, aber warum sollte das Verbot nicht eines Tages aufgehoben werden?«
    Alpa murmelte: »Jede Zeit hat ihre Hexenmeister und Gespenster.«
    Gorbowski griff den Gedanken auf: »Bei dem Wort ›Hexenmeister‹ fallen mir die Teufelsbrüder ein.«
    Hans horchte auf, und Banin sagte: »Na eben, was ist eigentlich aus ihnen geworden?«
    »Moment«, rief Alpa dazwischen. »Sind das nicht die dreizehn Gelehrten, die sich bei dem Versuch, Mensch und Maschine zu kreuzen, selbst zur Verfügung gestellt haben? Soweit ich weiß, sind sie umgekommen!«
    »Man behauptet es jedenfalls«, antwortete Gorbowski. »Aber das Problem liegt woanders: Mir scheint, dass damit ein Präzedenzfall geschaffen wurde.«
    »Trotzdem«, widersprach Banin. »Man bezeichnet sie zwar als Fanatiker und Schwarzkünstler, aber meiner Ansicht nach waren die Männer ganz sympathisch: ihr Bestreben, sich von allen Schwächen, Leidenschaften und Gefühlsausbrüchen zu befreien … Nackter Verstand plus unbegrenzte Möglichkeiten zur Vervollkommnung des Organismus … Ein Forscher, der auf keinerlei Apparaturen angewiesen, sondern selbst Apparatur und Versuchsobjekt ist. Und kein Schlangestehen nach Ulmotronen … Ich stelle mir das herrlich vor: der Mensch als Flyer, der Mensch als Reaktor oder als Laboratorium, unverwundbar und unsterblich …«
    »Ich bitte Sie! So etwas ist doch kein Mensch mehr!«, warf Alpa entrüstet ein. »Das ist eine Massachusetts-Maschine.«
    »Und wieso sind sie