Geschichten aus dem Ringwelt-Universum

menschlichen Auge übereinstimmt?«
    »Sicher. Aber ein Brunnen ist ein Brunnen, nicht wahr?«
    »Nicht, wenn der Brunnen ein Krematorium ist, Henry.
    Was sollte er sonst sein? Es gibt kein Feuer auf dem Mars, aber Wasser muß einen Körper vollkommen auflösen. Und ich würde zu gerne wissen, was die Leichenbestatter ihren Kunden für diese behauenen Diamantblöcke berechnen! Das härteste Material, das Menschen und Marsbewohnern bekannt ist! Zum ewigen Gedenken an den lieben Verschiedenen!«

Wie die Helden sterben
     
     
     
    Nur durch äußerste Skrupellosigkeit konnte er jetzt noch lebend aus der Stadt herauskommen. Die aufgebrachte Menge, die ihm auf den Fersen war, hatte sich nicht die Mühe gemacht, die Marswagen zu bewachen, da es Carter zuviel Zeit gekostet hätte, einen Wagen durch die Fahrzeugschleuse zu bringen. Dort hätten sie ihn erwischen können, und das wußten sie. Einige bewachten die Personenschleuse in der Hoffnung, daß er versuchen würde, sich dorthin durchzuschlagen. Es wäre eine Möglichkeit gewesen; denn wenn es ihm gelänge, ihnen die eine Tür vor der Nase zuzuschlagen, während er die nächste öffnete, hätten ihn die Sicherheitsvorrichtungen beim Durchschreiten der dritten und vierten und bis zum Hinaustreten geschützt. Im Marswagen dagegen war er in der Blase gefangen.
    Es war Platz genug hier drinnen, um herumzufahren. Weniger als die Hälfte der Fertighäuser waren bisher errichtet worden. Der übrige Boden der Blasenstadt bestand aus flachgepreßtem Sand, auf dem sich lediglich hier und da Schaumstoffwände, -decken und -fußböden stapelten. Aber über kurz oder lang würden sie ihn erwischen. Schon setzten sie einen zweiten Wagen in Bewegung.
    Nicht im Traum hätten sie damit gerechnet, daß er mit seinem Fahrzeug die Blasenwand durchbrechen würde.
    Der Marswagen kippte zur Seite und richtete sich dann wieder auf. Ein Schwall Atemluft entwich fauchend um ihn herum, riß eine Wolke feinen Sandes mit sich und wirbelte ihn in die dünne, vergiftete Atmosphäre. Carter grinste, als er zurückblickte. Sie würden nun sterben, sie alle. Er war der einzige, der einen Druckanzug trug. In einer Stunde konnte er zurückkommen und den Riß in der Blase reparieren. Bis das nächste Schiff eintraf, mußte er sich eine einleuchtende Geschichte ausdenken…
    Carter runzelte die Stirn. Was hatten sie vor…
    Mindestens zehn windzerzauste Männer mühten sich mit einer Fertighauswand ab. Carter sah, wie sie die Wand aufhoben, fast senkrecht aufrichteten und dann losließen. Die Schaumstoffwand wurde vom Luftzug mitgerissen und prallte heftig über dem zehn Fuß langen Riß gegen die Wand.
    Carter hielt seinen Wagen an, um zu sehen, was geschah.
    Niemand war tot. Die Luft entwich nicht rasend schnell, sondern sickerte nur noch heraus. Langsam und umsichtig stiegen eine Reihe von Männern in ihre Anzüge und traten einer nach dem anderen durch die Personenschleuse, um die Blase zu reparieren.
    Ein Wagen schob sich in die Fahrzeugschleuse. Der dritte und letzte setzte sich ebenfalls in Bewegung. Carter wendete seinen Buggy und fuhr davon.
    Die Höchstgeschwindigkeit eines Marsbuggy liegt etwa bei fünfundzwanzig Meilen pro Stunde. Der Wagen bewegt sich auf drei breiten Ballonreifen, die jeweils am Ende eines fünf Fuß langen Armes befestigt sind. Hindernisse, die diese Räder nicht überwinden können, werden gewöhnlich mit Hilfe der Druckluftdüsen, die sich unter dem Boden des Fahrzeuges befinden, übersprungen. Motor und Kompressor beziehen ihre Energie von einer Littonbatterie, die zehnmal soviel Energie speichert wie die Atombombe von Hiroshima.
    Carter hatte überlegt gehandelt, so überlegt, wie es die Knappheit der Zeit erlaubte. Er hatte eine volle Ladung Sauerstoff mitgenommen, zwölf Vier-Stunden-Tanks, die sich im Luftbehälter hinter seinem Rücken befanden, und einen Reservetank, der vor seinen Knien lag. Seine Batterien waren beinahe voll; die Luft würde ihm ausgehen, lange bevor die Energie verbraucht war. Wenn die anderen Wagen die Verfolgung aufgaben, konnte er einen Bogen um sie schlagen und in der Zeit, die ihm der Ersatztank sicherte, zu der Blase zurückkehren.
    Sein Buggy und die beiden, die seine Verfolgung aufgenommen hatten, waren die einzigen Fahrzeuge dieser Art auf dem Mars. Mit fünfundzwanzig Meilen pro Stunde floh er, und mit fünfundzwanzig Meilen pro Stunde verfolgten sie ihn. Das nächste Fahrzeug war eine halbe Meile hinter ihm.
    Carter schaltete sein