Geschichten aus dem Ringwelt-Universum

wäre, sie teuer und absolut sicher zu machen und damit eine Menge Leute zu frustrieren. Und es ist nicht das Ziel eines Freiparks, die Leute zu frustrieren.«
    »Und das heißt?«
    »Nun, es gibt eine billige Art, die Schaltungen für das Energiesystem zu konstruieren. Wenn sie es auf diese Weise gemacht haben, kann ich das ganze Ding hochgehen lassen. Wir werden sehen.« Ron zog dünne Kupferdrähte aus seinen Hemdmanschetten.
    »Wie lange wirst du dafür brauchen?«
    »Oh, eine halbe Stunde – vielleicht etwas mehr.«
    Das gab für mich den Ausschlag. »Ich muß weg. Ich bin mit Jill Hayes am Wiltshire-Ausgang verabredet. Du müßtest sie kennen, ein großes, blondes Mädchen, ungefähr so groß wie ich…«
    Aber er hörte schon nicht mehr zu. »Okay, bis später«, murmelte er. Er begann mit dem Kupferdraht und einer Pinzette in der Kapsel zu hantieren. Ich ging.
    Menschen fühlen sich von Menschenmengen angezogen. Ein paar Minuten, nachdem ich Ron sich selbst überlassen hatte, gesellte ich mich zu einem Halbkreis von Neugierigen, um zu sehen, was es dort zu sehen gab.
    Ein kahlköpfiges, hohlwangiges Individuum war dabei, etwas zusammenzusetzen – eine archaische Maschine mit Propeller und einem kleinen Benzinmotor. Der T-förmige hölzerne Handgriff war nagelneu und ungestrichen. Die Metallteile hatten das stumpfe Aussehen von altem, erst jüngst entferntem Rost.
    Die Menge stellte halblaut Vermutungen an. Was konnte das sein? Kein Teil eines Autos; kein Außenbordmotor, obwohl es einen Propeller hatte; zu klein für einen Motorschlitten, zu groß für ein Motor-Skateboard…
    »Ein Rasenmäher«, meinte die weißhaarige Dame neben mir. Sie war eine von jenen kleinen, vogelgleichen Leuten, die mit dem Alter in sich zusammenschrumpfen und gewichtslos werden und ewig leben. Ihre Worte sagten mir nichts. Ich wollte gerade eine Frage stellen, als…
    Der hohlwangige Mann hatte sein Werk vollendet und drehte irgendeinen Schalter, und der Motor erwachte röhrend zum Leben. Schwarzer Qualm stieg auf. Triumphierend packte er den Handgriff. Draußen konnte es einen ins Gefängnis bringen, wenn man einen funktionsfähigen Verbrennungsmotor konstruierte. Hier…
    Mit dem Feuer der Hingabe in seinen Augen rollte er seine Höllenmaschine über das Gras. Er hinterließ einen Pfad so flach wie eine Fußmatte. Es war schließlich ein Freipark, nicht wahr?
    Die Qualmwolke traf alle auf einmal: schwarzer Staub in der Luft, ein Gestank von halbverbrannten Kohlenwasserstoffen, der Nase und Augen angriff. Ich hustete und würgte. Nie hatte ich irgend etwas Derartiges gerochen.
    Die Menge brüllte auf und fiel über ihn her.
    Er kreischte, als sie ihm seine Maschine fortnahmen. Irgend jemand fand einen Hebel und schaltete sie ab. Zwei Männer konfiszierten seinen Werkzeugkasten und machten sich mit Schraubenzieher und Hammer ans Werk. Der Besitzer protestierte. Er nahm eine schwere Zange und war drauf und dran, einen Mord zu begehen.
    Ein Monitor lähmte ihn und den Mann mit dem Hammer, und beide sackten leblos ins Grab. Der Rest der Gruppe riß den Rasenmäher auseinander und zerbrach und verbog die Einzelteile.
    »Es tut mir ein bißchen leid, daß sie das getan haben«, meinte die alte Frau. »Manchmal vermisse ich das Geräusch von Rasenmähern. Mein Vater pflegte Sonntag morgens immer den Rasen zu mähen.«
    Ich sagte: »Es ist ein Freipark.«
    »Warum kann er sich dann nicht bauen, was er will?«
    »Das kann er. Das hat er auch getan. Alles, was ihm freisteht zu bauen, steht uns frei, wieder auseinanderzunehmen.« Und in Gedanken setzte ich hinzu: Wie Rons verwanzten Monitor.
    Ron war ein guter Mechaniker. Es würde mich kein bißchen überraschen, wenn er genug über Monitore wußte, um das ganze System auszuschalten.
    Vielleicht sollte ihn jemand aufhalten.
    Aber Monitore auszuschalten war nicht illegal. Es geschah die ganze Zeit. Es war ein Teil der Freiheit des Parks. Wenn Ron sie alle gleichzeitig ausschalten konnte, nun…
    Vielleicht sollte jemand ihn aufhalten.
    Ich ging an einer Schulmädchenklasse vorbei, die alle zwitscherten wie die Vögel, alle um die Sechzehn. Womöglich war es ihr erster Besuch in einem Freipark. Ich blickte zu ihnen zurück, weil sie so niedlich waren, und sah, wie sie voll Staunen und Ehrfurcht den Drachen auf meinem Rücken anstarrten.
    Ein paar Jahre weiter, und sie wären zu blasiert gewesen, um darauf zu achten. Es hatte Jill heute morgen beinahe eine halbe Stunde gekostet, um das Bild