Geschichten aus dem Ringwelt-Universum

philosophische Feiglinge.«
    »Das stimmt. Sie würden das mit dem Ausrauben von Schiffen verbundene Risiko nie eingehen, oder wenigstens würden sie sich zu diesem Zweck nicht in ihre Nähe wagen. Aber angenommen, sie sind in der Lage, die Raumschiffe aus sicherer Entfernung verschwinden zu lassen?«
    Diesmal lachte Carlos nicht. »Das wäre einfacher, als sie aus dem Hyperraum zu reißen, um sie auszurauben. Er brauchte nicht mehr als einen großen, sehr starken Gravitationsgenerator… und zu den Grenzen der Puppeteertechnologie sind wir nie vorgedrungen.«
    »Sie halten das für möglich?« fragte Ausfaller.
    »Für nichts anderes als eben möglich. Das gleiche gilt für die Kzinti. Die Kzinti sind räuberisch genug für so etwas. Allerdings müßten sie bedenken, daß wir ihnen, sollten wir jemals herausfinden, daß sie sich an unseren Raumschiffen vergreifen, höllisch einheizen. Die Kzinti wissen das, und sie wissen auch, daß wir sie schlagen können. Sie haben lange dazu gebraucht, aber inzwischen haben sie’s längst begriffen.«
    »Also vermutest du«, sagte Carlos, »es sind Menschen.«
    »Ja, falls es Piraten sind.« Die Piratentheorie stand nach wie vor auf schwachen Beinen. Spektrumteleskope hatten in jedem Gebiet des Raums, wo die Schiffe verschwunden sein mußten, nicht einmal Konzentrationen von Schiffsmetall entdeckt. Würden Piraten auch das Raumschiff stehlen? Wenn ein Raumschiff nach einem Angriff noch ein intaktes Hypertriebwerk besaß, ließ es sich, sobald es ausgeplündert war, ins Unendliche schießen; aber konnten Piraten in jedem Falle auf diese Möglichkeit vertrauen? Und keines der verschwundenen Schiffe hatte auf der Hyperwelle um Hilfe gefunkt.
    Ich hatte nie an Piraten geglaubt. Es gab Raumpiraten, aber sie sind ohne Nachfolger ausgestorben. Das Abfangen eines Raumschiffs war schwierig. Sie zahlte sich nicht aus.
    Im Hyperflug fliegen Raumschiffe von allein. Der Pilot hat lediglich die grünen Radiallinien auf dem Massensensor zu beobachten. Das allerdings muß er regelmäßig tun, denn der Massensensor ist ein psionisches Instrument; ein lebendiger Verstand muß es überwachen, keine andere Maschine.
    Indem die schmale grüne Linie, die Sol darstellte, sich verlängerte, entwickelte ich ein überhöhtes Bewußtsein um den Raumschutt rings um Sol. Die letzten zwölf Stunden des Flugs verbrachte ich an den Kontrollen und benutzte meinen Fuß zum Kettenrauchen. Ich muß wohl darauf hinweisen, daß ich das gewohnheitsmäßig praktiziere, wenn ich freie Hände haben will; doch nun tat ich es, um Ausfaller zu ärgern. Ich hatte bemerkt, wie seine Augen aus dem Kopf zu quellen schienen, als er erstmals sah, wie ich an einer Zigarette zwischen meinen Zehen zog. Flatlander sind mehr als ungelenkig.
    Carlos und Ausfaller hielten sich bei mir im Kontrollraum auf, als wir in Sols Kometarhalo eintraten. Sie waren beide erleichtert, da sich nun das Ende des langen Fluges absehen ließ. Ich dagegen war nervös. »Carlos, wie groß müßte eine Masse sein, um uns verschwinden zu lassen?«
    »Planetengröße, Mars und größer. Bei kleineren Massen hinge es davon ab, wie dicht sie sind und wie nahe wir ihnen kommen. Wenn eine Masse dicht genug ist, kann sie weniger massiv sein und uns trotzdem aus dem Universum katapultieren. Aber du würdest sie auf dem Massensensor bemerken.«
    »Nur für einen Augenblick… und nicht, falls sie zufällig desaktiviert sein sollte. Was, wenn jemand während unseres Vorbeiflugs einen gigantischen Gravitationsgenerator einschaltet?«
    »Wozu? Dann könnte man das Schiff nicht ausrauben. Wo bliebe der Nutzen?«
    »Wertpapiere.«
    Aber Ausfaller schüttelte den Kopf. »Die Kosten einer derartigen Operation wären enorm hoch. Keine Bande von Piraten hätte genug Investitionskapital locker, um ein solches Unternehmen aussichtsvoll anzupacken. Den Puppeteers dagegen wäre es möglich.«
    Zum Teufel, er hatte recht. Kein Mensch, der so reich war, würde sich der Piraterie zuwenden.
    Die lange grüne Linie, welche Sol darstellte, schien fast die Oberfläche des Massensensors zu berühren. »Eintritt in den Normalraum in zehn Minuten«, sagte ich.
    Und da schlingerte das Schiff heftig.
    »Anschnallen!« schrie ich und blickte auf die Monitoren des Hypertriebwerks. Das Triebwerk verbrauchte nicht länger Energie, und die übrigen Kontrollinstrumente zeigten lauter Quatsch an. Ich aktivierte die Fenster. Im Hyperraum hatte ich sie desaktiviert gelassen, damit meine