Geschichten aus dem Ringwelt-Universum

Polstern. Wenn Sie von einer Schallwelle getroffen werden, etwa durch eine Explosion oder durch eine Sonikwaffe, unterbricht das Gerät seine Tätigkeit. Falls Sie also plötzlich nicht länger hören, wissen Sie, daß man Sie angreift.«
    Für meine Begriffe waren Ausfallers sorgsame Vorbereitungen nur ein Zeugnis dafür, was uns bevorstehen mochte. Ich hielt den Mund. Wenn wir uns in Panik hineinsteigerten, verschlechterten sich bloß unsere Chancen.
     
     
    Wir kehrten zurück in den Kontrollraum, und Ausfaller setzte sich mit dem Amt für Außerirdische Angelegenheiten auf der Erde in Verbindung. Er berichtete dorthin eine gestraffte Darstellung dessen, was uns widerfahren war; hinzu fügte er einige vorsichtig formulierte Mutmaßungen. Er forderte Carlos auf, daß er zur Vervollständigung seine Theorien beisteuern möge. Carlos lehnte ab. »Es ist noch immer möglich, daß ich mich irre. Lassen Sie mir die Gelegenheit zu einigen Forschungen. Ich möchte mich nicht blamieren.«
    Ausfaller legte sich mißmutig in seine Koje. Er war zu lange auf den Beinen gewesen, und man merkte es ihm an. Carlos schüttelte den Kopf, als Ausfaller in seine Kabine entschwand. »Paranoia. Ich vermute, in seinem Beruf muß man paranoid sein.«
    »Du könntest selbst etwas davon vertragen.«
    Er hörte mich nicht. »Man stelle sich einmal vor – verdächtigt eine interstellare Berühmtheit, ein Raumpirat zu sein!«
    »Deine Berühmtheit ist zur richtigen Zeit am richtigen Ort.«
    »Ach, Beo, vergiß, was ich gesagt habe. Dieses… äh… Gerät, das die Raumschiffe schluckt, muß am richtigen Ort sein, aber das gilt nicht für die Piraten. Sie können es am Einsatzort stationieren und sich mit ihren Hyperraumschiffen zu ihrem Stützpunkt zurückziehen.«
    Das war in der Tat etwas, das man beachten mußte. Im Vergleich zum inneren System war dies innerhalb des Kometarhalos gelegene Volumen gewaltig; aber für Raumschiffe mit Hypertriebwerken war das alles Nachbarschaft. »Warum besuchen wir dann Forward?« fragte ich.
    »Ich möchte meine Überlegungen sowieso mit ihm besprechen. Aber es geht mir um noch mehr. Wahrscheinlich kennt er den Chef der Raumpiraten, ohne zu wissen, daß er es ist. Wahrscheinlich kennen wir ihn beide. Es erfordert schon so etwas wie einen Kosmologen, um diese Vorrichtung zu finden und zu begreifen. Wer es auch sein mag, er muß für irgend etwas einen Namen haben.«
    »Finden?«
    Carlos grinste mich an. »Abwarten. Ist dir schon jemand eingefallen, dem du gerne mit diesem magischen Draht zu Leibe rücken würdest?«
    »Ich habe eine Liste aufgestellt. Du stehst an erster Stelle.«
    »Oho, gib acht. Sigmund weiß, daß du in ihrem Besitz bist, wenn’s auch sonst niemand weiß.«
    »Er ist auf dem zweiten Platz.«
    »Wie lange sind wir noch zur Forward-Station unterwegs?«
    Ich hatte einen neuen Kurs errechnet. Wir bremsten mit 30 g und drehten weiträumig bei. »Zwanzig Stunden und ein paar Minuten«, antwortete ich.
    »Gut. Ich nutze die Zeit zu einigen Studien.« Er begann, aus dem Computer Daten abzurufen. Ich bat um die Erlaubnis, ihm über die Schulter schauen zu dürfen. Er erteilte sie mir. Der Lump! Er liest doppelt so schnell wie ich. Um wenigstens eine Ahnung davon zu erhalten, worum es ihm ging, versuchte ich den Text zu überfliegen.
    Kollapsare; drei waren bekannt. Der nächste war die Komponente eines Doppelgestirns im Sternbild Cygnus, mehr als einhundert Lichtjahre entfernt. Expeditionen waren dorthin geflogen, um Sonden zu stationieren. Die Theorie von den Dunkelsternen war mir nicht neu, allerdings übersteigt die damit verbundene Mathematik meinen Verstand. Wenn ein Stern massiv genug ist, und er beginnt abzukühlen, nachdem er seinen Nuklearbrennvorrat verbrannt hat, kann keine denkbare innere Kraft es verhindern, daß er bis unter seinen eigenen Schwartzchildradius zusammenschrumpft. An diesem Punkt überschreitet die Fluchtgeschwindigkeit des Sterns die Lichtgeschwindigkeit; und dann ist dieser Stern schwarz und stumm, denn nichts kann ihn verlassen, keine Materie, keine Strahlung, folglich liefert er keine Informationen. Nichts – außer Gravitation. Ein solcher Schrumpfstern kann fünf Solarmassen oder mehr wiegen; andernfalls würde sein Schrumpfungsprozeß im Neutronensternstadium zum Stillstand kommen. Danach kann er nur noch wachsen und massiver werden. Es gab nicht die leiseste Wahrscheinlichkeit, einen derart massiven Himmelskörper hier am Rande des Solsystems zu entdecken.