Geschichten aus dem Ringwelt-Universum

Weise, die mir neu war: Er tat vom Boden aus einen flachen Sprung, der ihn ziemlich weit voraus an die Decke trug, von der er sich dann abstieß und danach wieder vom Boden aus sprang. Nach drei solchen Sätzen mußte er auf uns warten, und er verbarg seine Belustigung darüber, welche Mühe es uns kostete, den Anschluß zu bewahren, durchaus nicht. »Dr. Forward hat mich gebeten«, verriet er uns, »Sie herumzuführen.«
    »Anscheinend gibt es hier viel mehr Korridore, als Sie eigentlich benötigen«, sagte ich. »Warum haben Sie die Räumlichkeiten nicht zusammengelegt?«
    »Dieser Felsklotz war einmal eine Mine. Diese Gänge haben noch die Minenarbeiter gebohrt. Sie hinterließen große Hohlräume, wo immer sie lufthaltiges Gestein oder Eistaschen fanden. Wir hatten nicht mehr zu tun, als Wände einzufügen und das Ding abzudichten.« Das erklärte, warum es hier zwischen den Räumen so ausgedehnte Korridore gab, warum die Räume, die wir zu sehen bekamen, so groß waren; einige dienten als Lager – behauptete Angelino. Es lohne sich nicht, meinte er, sie zu öffnen. Bei anderen handelte es sich um Gerätedepots, Maschinenräume des Versorgungssystems, einen Garten, einen recht ansehnlichen Computerraum, ein Fusionskraftwerk von beachtlicher Kapazität. In einem Kasino, das dreißig Personen Platz bot, saßen nur zehn, als wir eintraten, ausschließlich Männer; sie warfen uns neugierige Blicke zu, ehe sie sich wieder ihrem Essen widmeten. Ein Hangar, viel größer als erforderlich und unterm offenen Weltraum; untergestellte Taxis und Schutzanzüge mit Energiespeichern und Spezialwerkzeugen; drei gleichartige runde Parkschalen, alle drei leer.
    Ich ging ein Wagnis ein. »Sie verwenden auch Raumschlepper?« fragte ich mit äußerstem Gleichmut.
    Angelino zögerte nicht. »Klar. Natürlich können wir Wasser und Metalle aus dem inneren System beziehen, aber es ist billiger, wenn wir beides mit eigenen Mitteln hier aufspüren. Und in einem Notfall könnten die Schlepper uns wahrscheinlich bis ins innere System befördern.« Wir kehrten zurück ins Tunnelsystem. »Da wir gerade von Raumfahrzeugen reden«, sagte Angelino, »ich glaube nicht, daß ich schon einmal so eines wie Ihres gesehen habe. Waren diese Bomben, entlang der Unterseite angebracht?«
    »Einige«, antwortete ich.
    Carlos lachte. »Beo hat sich bis jetzt geweigert, mir zu erzählen, wie er an dies Schiff gekommen ist.«
    »Bla-bla-bla! Na schön, ich habe es geklaut! Ich bezweifle, daß irgend jemand sich darüber beklagen wird.«
    Angelino, zuvor aufrichtig neugierig, war nun ebenso aufrichtig fasziniert, als ich die Geschichte erzählte, wie man mich angeheuert habe, damit ich einen Frachter ins Wonderland-System flöge. »Die Burschen, die mich angeworben haben, sahen für meine Begriffe nicht sympathisch aus, aber ich dachte mir, was verstehst du schon von den Wonderlandern? Außerdem kam mir das Geld gerade recht.« Ich erwähnte meine angebliche Verwunderung über die Proportionen des Schiffs; über die solide Wand hinter der Kabine, die Passagiersektion, welche nur aus Holographien hinter undurchsichtigen Bullaugen bestand. Um diese Zeit hätte ich bereits befürchtet, daß man mich, falls ich noch auszusteigen versuchte, verschwinden ließe. Aber richtig bange sei mir erst geworden, als ich das genaue Ziel erfuhr. »Das war nämlich die Serpent-Region – Sie wissen doch, dieser halbmondförmige Asteroidenschwarm im Wonderland-System. Alle Welt weiß, daß dort zwischen den Asteroiden niemand anders als die Rebellenorganisation Free Wonderland regiert. Als ich meinen Kurs erhalten hatte, zischte ich einfach ab und flog zum Sirius.«
    »Merkwürdig, daß man Sie mit einem funktionstüchtigen Hypertriebwerk hat durchgehen lassen.«
    »Das haben sie natürlich nicht, Mensch. Sie hatten die Relais unterbrochen. Ich mußte sie selbst reparieren. Es war mein Glück, daß ich zuerst nachschaute, denn sie hatten die Relais mit einer kleinen Bombe unter meinem Kontrollsessel gekoppelt.« Damit beendete ich das Märchen. »Vielleicht ist mir bei der Reparatur ein Fehler unterlaufen. Haben Sie gehört, was geschehen ist? Der Hyperantrieb ist schlicht und einfach verschwunden. Ich muß unbeabsichtigt einige Sprengverriegelungen ausgelöst haben, denn plötzlich trennte sich der Schiffsbauch vom Rumpf. War nur eine Attrappe. Was übrig ist, sieht aus wie ein Taschenbomber.«
    »Genau das habe ich auch gedacht.«
    »Ich fürchte, ich muß ihn den Bonzen der