Geschöpfe der Nacht

sogar die Pheromone der Aggression und Gewalttätigkeit wahr, die sie ausströmten. Sie wollte diesen Leuten bestimmt genauso gern ausweichen wie ich. Wenn ich die Wahl hatte, wäre ich besser dran, einen Fluchtweg einzuschlagen, der auf den Instinkten des Tieres und nicht auf den meinen basierte.
    Der im Leerlauf tuckernde Motor des Hummer donnerte plötzlich auf. Das harte Dröhnen hallte durch die Hohlwege hin und her, so daß das Fahrzeug sich gleichzeitig zu nähern und davonzurasen schien. Mit diesem Ansturm der Geräusche überflutete mich auch Unentschlossenheit, und einen Moment lang taumelte ich haltlos darin umher.
    Dann entschloß ich mich endlich, den Weg einzuschlagen, den die Katze genommen hatte.
    Als ich mich vom linken Pfad abwandte, donnerte das Geländefahrzeug über die Hügelkuppe der östlichen Flanke der Senke, in die ich um ein Haar eingedrungen wäre. Einen Augenblick lang hing das Fahrzeug schwebend da, als wäre es gewichtlos in einem Zeitriß steckengeblieben. Die Scheinwerfer sahen aus wie zwei Drahtseile, auf denen ein Zirkusartist mitten in die Luft ging, und ein Suchscheinwerfer stach direkt auf das schwarze Himmelszelt ein. Dann schnappte die Zeit über diese leere Synapse und floß wieder: Der Hummer machte einen Satz nach vorn, die Vorderräder knallten auf die Flanke des Hügels, die Hinterräder setzten über die Kuppe, und die Reifen schleuderten Klumpen aus Erde und Gras zur Seite, als das Fahrzeug hügelabwärts raste.
    Ein Mann jauchzte vor Freude, und ein anderer lachte. Sie genossen die Jagd.
    Als der große Wagen nur fünfzig Meter vor mir hinabschoß, huschten die Suchscheinwerfer durch die Senke.
    Ich warf mich zu Boden und rollte mich in Deckung. Der Felsboden der Mulde war hart, und ich spürte, daß die Sonnenbrille in meiner Jackentasche zerbrach.
    Als ich mich wieder aufrappelte, zischte ein Lichtstrahl, der so hell war wie ein Blitz, der eine Eiche spalten könnte, dort über den Boden, wo ich gerade gestanden hatte. Ich zuckte angesichts des grellen Leuchtens zusammen, kniff die Augen zu und sah, daß der Suchscheinwerfer erzitterte und dann nach Süden leuchtete. Der Hummer fuhr nicht durch die Senke auf mich zu.
    Ich hätte bleiben können, wo ich war, an der Weggabelung, mit der schmaleren Hügelseite im Rücken, bis das Geländefahrzeug sich entfernt hatte, anstatt das Risiko einzugehen, ihm in der nächsten Senke wieder zu begegnen. Doch als weit hinter mir auf dem Weg, dem ich bis zu dieser Stelle gefolgt war, vier Taschenlampen aufblitzten, gab ich den Luxus des Zögerns auf. Ich befand mich außerhalb der Reichweite der Lampen dieser Männer, aber sie näherten sich im Laufschritt, und ich schwebte in unmittelbarer Gefahr, entdeckt zu werden.
    Als ich den Hügel umrundet und die Senke westlich davon betreten hatte, stand die Katze noch dort, als hätte sie auf mich gewartet. Sie zeigte mir den Schwanz und huschte davon, wenn auch nicht so schnell, daß ich sie aus den Augen verlor.
    Ich war dankbar für den Steinboden unter mir, auf dem ich keine verräterischen Fußabdrücke hinterlassen konnte – und dann merkte ich, daß nur noch Teile der zerbrochenen Sonnenbrille in meiner Jackentasche waren. Beim Laufen tastete ich in der Tasche und fand nur noch einen verbogenen Bügel und ein scharfkantiges Bruchstück einer Linse. Der Rest mußte dort, wo ich mich zu Boden geworfen hatte, hinausgefallen sein, an der Weggabelung.
    Die vier Verfolger würden das zerbrochene Gestell auf jeden Fall entdecken. Sie würden sich trennen, zwei Mann pro Senke, und sich noch schneller und energischer als zuvor bewegen. Dieser Beweis, daß sie ihrem Opfer auf der Spur waren, würde ihnen neue Kräfte verleihen.
    Auf der anderen Seite dieses Hügels, hinter der Senke, in der ich mit knapper Not dem Suchscheinwerfer entgangen war, fuhr der Hummer wieder nach oben. Das Kreischen seines Motors wurde schneller und lauter.
    Wenn der Fahrer auf der grasbewachsenen Hügelkuppe anhielt, um erneut die nächtliche Landschaft abzusuchen, würde ich unentdeckt unter ihm her- und davonlaufen können. Wenn er jedoch über den Hügel und in diese neue Senke raste, würden die Fahrzeugscheinwerfer mich erfassen oder der Suchscheinwerfer mich festnageln.
    Die Katze lief, und ich lief hinterher.
    Während die Senke sich zwischen dunklen Hügeln hinabneigte, wurde sie breiter als alle, die ich bis jetzt entlanggelaufen war, und das galt auch für die Felssohle in ihrer Mitte. Am Rand des