Geständnis auf der Hochzeitsreise

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Autoren: ELIZABETH ROLLS

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war. „Verzeihen Sie, dass ich Sie warten ließ, Mylord“, sagte Greeves, der mit ungeduldigen Ehemännern Erfahrung hatte.
    „Wie geht es ihr?“, erkundigte sich Peter sogleich.
    „Es wird ihr bald wieder gut gehen. Obwohl sie so zart wirkt, verfügt sie über eine starke Konstitution.“ Peter seufzte erleichtert, und der Doktor fuhr fort: „Das Hauptproblem ist, dass sie nass geworden ist und Wasser geschluckt hat. Sie können Ihrem Stallmeister dankbar sein, dass er so rasch reagiert hat, sonst hätte sie keine Chance gehabt. Jetzt wird sie vielleicht eine Woche lang unwohl sein. Und danach sollte sie sich noch einmal ein paar Tage lang Ruhe gönnen. Ausflüge nur mit der Kutsche, nicht reiten, keine Spaziergänge. Und sie soll sich warm halten. Ich habe etwas Medizin hiergelassen. Mrs. Bates und Ellen wissen, was zu tun ist. Jemand sollte in den kommenden Nächten bei ihr wachen. Sie hat leichtes Fieber, und es kann sein, dass sie ein wenig verwirrt ist. Kein Grund zur Sorge, nur sollte sie dann jemand beruhigen.“
    „Vielen Dank, Greeves“, sagte Peter.
    „Keine Ursache, Mylord, und meinen Glückwunsch zu Ihrer Hochzeit. Ich bedaure nur, dass ich Ihre Gemahlin unter solchen Umständen treffen musste. Morgen werde ich noch einmal nach ihr sehen. Sie müssen mich nicht zur Tür begleiten, nach all den Jahren kenne ich den Weg. Gehen Sie hinein und kümmern Sie sich um Ihre Ladyschaft. Und beruhigen Sie sie um Himmels willen wegen des Pferdes. Sie macht sich deswegen große Sorgen. Lügen Sie, wenn es sein muss, aber seien Sie überzeugend! Auf Wiedersehen, Mylord!“ Er streckte seine Hand aus.
    Peter schüttelte sie herzlich. „Nochmals vielen Dank. Bis morgen!“
    Nach einem kurzen Klopfen betrat er Penelopes Zimmer, wo er sie im Bett sitzend vorfand, von mehreren Kissen gestützt. Ellen fütterte sie behutsam löffelweise mit Hühnerbrühe.
    Mrs. Bates trat zu ihm. „Ach, Master Peter, wie schrecklich!“
    „Keine Sorge, Bates“, antwortete Peter freundlich, „der Doktor meinte, dass es Mylady bald wieder gut gehen wird. Er möchte, dass wir nachts bei ihr wachen. Wenn Sie oder Ellen also bis nach dem Dinner bleiben können, übernehme ich anschließend.“
    „Wenn Sie es wünschen, Mylord, dann machen wir das so.“ Mrs. Bates nickte. „Sie möchte im Moment wohl schlafen, aber wenn sie nach Ihnen verlangt, dann schicken wir nach Ihnen.“
    „Natürlich“, sagte Peter. „Ich werde den ganzen Tag im Haus sein und dafür sorgen, dass Meadows weiß, wo ich mich aufhalte. Jetzt möchte ich gern mit ihr sprechen.“
    Er trat ans Bett und beugte sich über seine schläfrige Gemahlin. „Ist dir wärmer, meine Kleine?“
    Sie öffnete die Augen und lächelte ihn an. „Viel wärmer“, erwiderte sie. „Aber ich bin so müde.“
    „Dann schlaf nur. Ich gehe jetzt mit Ellen und Mrs. Bates hinaus und setze mich später wieder zu dir“, kündigte Peter sanft an.
    „Nero – wie geht es ihm?“, fragte sie. „Er wollte nicht auf die Brücke, aber ich habe ihn gedrängt. Er hat sich so sehr dagegen gewehrt!“ Tränen traten in ihre Augen.
    „Ein paar Kratzer und blaue Flecken“, log Peter, der keine Ahnung hatte, wie schwer das Pferd verletzt war. „Bis du wieder auf den Beinen bist, hat er sich erholt, also mach dir keine Sorgen. Jetzt leg dich hin und ruh dich aus.“ Er beugte sich vor, küsste sie sanft und ging hinaus.
    Als er nach dem Dinner zurückkehrte, fand er Ellen bei Penelope vor. Im Kamin brannte ein Feuer, das ein sanftes Licht ins Zimmer warf. Ellen legte einen Finger an die Lippen, und er nickte zustimmend.
    Die Zofe ging auf Zehenspitzen zu ihm und sagte leise: „Sie ist gerade wieder eingeschlafen. Ich habe ihr etwas Brühe gegeben und ihre Medizin. Um Mitternacht braucht sie sie wieder, oder wenn sie aufwacht. Der Arzt sagte, sie würde wohl immer nur ein paar Stunden am Stück schlafen. Am Feuer steht ein Kessel Kräutertee, damit sie etwas Heißes trinken kann, wenn sie hustet. Mrs. Bates hat etwas Baldrian in dem kleinen blauen Krug auf dem Kaminsims gelassen. Sie sagt, damit kann die Herrin besser schlafen. Geben Sie ihr ein wenig davon.“
    Peter nickte. „Danke, Ellen. Ich gehe in mein Zimmer und kleide mich für die Nacht um, dann komme ich zurück. Es wird nicht lange dauern.“
    Leise verließ er den Raum und kehrte zehn Minuten später in seinem Hausmantel wieder. Mit ein paar freundlichen Dankesworten entließ er die Zofe und trat dann ans Bett. Penelope schien