Gesucht - Ein Lord zum heiraten

Neuankömmlinge anzuspringen. „Mach Platz!“, befahl sie.
    Lion setzte sich kurz, sprang jedoch sofort wieder auf, um sich auf Chloe zu stürzen. „Sitz, Lion“, sagte Chloe streng. Zögernd gehorchte der junge Hund, und Chloe tätschelte seinen Kopf.
    Caroline seufzte. „Er hört nie auf mich. Ich weiß, dass ich ihn anbinden sollte, aber dann jault er.“
    „Chloe! Komm Ball spielen!“, rief Will. „Pass auf, ich werfe ihn dir zu.“
    „In Ordnung.“ Sie folgte dem Jungen, obwohl sie es eigentlich vorgezogen hätte, sich eine Weile auszuruhen. Seit der Begegnung mit Lady Kentworth waren ihre Kopfschmerzen schlimmer geworden. Will warf den Ball. Sie fing ihn auf.
    „Das hast du gut gemacht.“
    Beim Klang der Stimme wirbelte Chloe herum, und der Ball fiel ihr aus der Hand. Brandt stand hinter ihr. Sie starrte ihn atemlos an. „Was machst du hier?“
    Er bückte sich und hob den Ball auf. „Ich hatte vor, dich zu begrüßen, wie es sich für einen guten Gastgeber gehört. Außerdem wollte ich dich fragen, weshalb du mir nicht gesagt hast, dass du lieber reiten statt die Kutsche nehmen wolltest. Ich glaube, wir hatten vereinbart, dass du mit Belle fahren würdest.“
    „Nein, du hast beschlossen, dass ich in der Chaise mitfahren solle, und dann bist du gegangen. Ich hatte keine Gelegenheit, dir zu widersprechen. Du bist ganz selbstverständlich davon ausgegangen, dass ich keine Einwände habe.“
    „Verzeih mir. Nächstes Mal werde ich mich vergewissern, dass du einverstanden bist, bevor ich weggehe.“
    „Ich könnte anderer Meinung sein.“
    „Vielleicht, aber ich werde mein Möglichstes tun, dich zu überzeugen.“ Ein leichtes Lächeln lag auf seinen Lippen.
    Sie hatte keine Ahnung, was er damit meinte, daher war sie erleichtert, als Will angelaufen kam. „Onkel Brandt! Bist du gekommen, um mit uns Ball zu spielen? Ich bringe es Chloe gerade bei. Möchtest du, dass sie dir den Ball zuwirft?“
    „Nur einmal. Da ich der Gastgeber bin, darf ich meine Gäste nicht allzu lange allein lassen.“ Er sah Chloe an. „Und Chloe darf sich nicht zu viel zumuten. Sie sollte sich ausruhen und nicht Bällen hinterherlaufen.“
    „Ich laufe selten Bällen hinterher, weil ich sie ganz gut fangen kann.“
    „Ein weiteres deiner überraschenden Talente?“ Brandt wirkte belustigt.
    „Ja. Wenn du ein Stück zurückgehst, werfe ich dir den Ball zu.“
    Er ging ein kleines Stückchen zurück. „Ist das zu weit weg?“
    „Willst du mich auf den Arm nehmen?“
    Er ging noch ein paar Schritte zurück.
    „Weiter, bitte.“ Aus irgendeinem Grund fand Chloe sein Grinsen höchst ärgerlich. Er glaubte offensichtlich, sie brächte keinen ordentlichen Wurf zustande. Aber deshalb brauchte er ja nicht so dicht bei ihr zu stehen, dass sie ihm den Ball ebenso gut übergeben konnte.
    „Ist das weit genug?“
    Nun stand er zu weit entfernt. Allerdings hatte sie nicht die Absicht, ihn den ganzen Tag lang hin und her zu dirigieren, bis er sich an der richtigen Stelle befand. Sie legte ihre gesamte Kraft in den Wurf. Brandt duckte sich, als der Ball knapp an seinem Kopf vorbeiflog, dann zu Boden fiel und auf die versammelten Gäste zurollte. Plötzlich kam Lion über die Wiese gerannt, seine Leine schleifte hinter ihm her. Ein Schrei war zu hören, als der Ball an Lady Kentworths Füßen vorbeirollte, Lion hinterherhetzte und die Dame dabei umriss.
    Chloe erstarrte und beobachtete mit vor Entsetzen offen stehendem Mund, wie der Hund zu der am Boden liegenden Frau zurücksprang und ihr das Gesicht ableckte. Ihre Ladyschaft schrie durchdringend. Giles packte Lions Halsband und zog ihn fort.
    Schwer atmend setzte Lady Kentworth sich auf. Sie winkte ab, als Marguerite ihr ein Riechfläschchen unter die Nase hielt.
    Obwohl sie am liebsten davongelaufen wäre, fasste Chloe sich ein Herz und ging auf Sir Prestons Mutter zu. „Es war meine Schuld.“ Sie zwang sich, Lady Kentworth anzusehen. „Ich habe den Ball geworfen. Es … es tut mir leid. Ich habe nicht damit gerechnet, dass er so weit fliegen würde.“ Die Schamesröte schoss ihr in die Wangen, und sie kam sich unglaublich töricht vor.
    Lady Kentworth starrte sie mit zusammengepressten Lippen an. „Also wirklich!“
    Brandt trat neben Chloe. „Es ist auch meine Schuld. Ich stand viel zu weit von Lady Chloe entfernt, sodass sie gezwungen war, kräftig zu werfen. Zweifellos ist der Ball deshalb so weit geflogen. Außerdem habe ich versäumt, Lion festzubinden. Also muss