Gesundheit, Herr Doktor!

Uhr.»
    «Spielt keine Rolle. Du mußt trotzdem die Teepause einhalten. Wenn du’s nicht tust, ist das ein Zeichen von Schwäche. Und was geschieht, wenn Arbeiter auf irgendeinem Gebiet Schwäche zeigen?» fügte er mit warnend erhobener Stimme hinzu. «Auch ein Grad zuviel oder zuwenig in der Temperatur ist Anlaß, sich zu rühren, oder die Versorgung mit Seife und Handtüchern und ähnlichem Zeug. Diese Saukerle hier würden diese Dinge zwar nur klauen», fügte er verächtlich hinzu, während sie den anderen auf dem Weg zur Werkskantine am anderen Ende des Baues folgten. «Die Schwäche eines Arbeiters macht den Boss zum Despoten. Kapiert? Es ist wie bei einem Boxmatch. » Harold schlug mit seinen Fäusten einen Wirbel. «Paßt du einen einzigen Augenblick lang nicht auf, liegst du schon auf dem Boden, k. o., erledigt, aus. Wir sind auch so genug ausgebeutet, Kamerad. »
    «Weißt du, Harold - darf ich dich Harold nennen? -» rief Pip bewundernd, «ich hab von dir in fünf Minuten mehr über die Beziehungen zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern gelernt, als ich sonst in meinem ganzen Leben hätte erfahren können. Und mehr, als eine Menge Leute in britischen Betrieben je lernen werden, fürchte ich.»
    «Wieso?» fragte Harold überrascht.
    «Praktisch angewandte Massenpsychiatrie ist das.»
    «Hör mal», Harold lutschte lässig an seinem Daumen. «Ich hab da eine glänzende Idee. Du bist ein gebildeter Kerl. Und hast ein gutes Mundwerk. Wie wär’s, wenn du dich zu unserem Vertrauensmann wählen ließest?»
    «Aber ich bin ja noch kaum Mitglied der Gewerkschaft», wandte Pip ein. «Wer würde schon für mich stimmen? Hier weiß doch kein Mensch, wer ich bin.»
    «Kleine Fische, kleine Fische», tat Harold seine Einwände ab. «Ich hab Arthur Pinces Vertretung übernommen, als er anderswo verpflichtet wurde. Ich kann also jederzeit eine Außerordentliche Hauptversammlung einberufen, wenn’s mir paßt. Es kommt ja sowieso niemand. Nie kommt wer. Wer will schon einen Abend lang auf sein warmes Zimmer und die Flimmerkiste verzichten? Übrigens tut sowieso jeder, was ich will. Diese Herdentiere da», sagte er mit einem
    Blick auf seine braunbemäntelten Kollegen, «sind so denkfaul, daß sie froh sind, wenn einer das Denken für sie übernimmt. Selbst wenn darüber entschieden würde, ob abends saufen gegangen oder gehurt werden soll. Also einverstanden?» Pip nickte, kurz entschlossen. Harold schüttelte ihm kraftvoll die Hand. «Überlaß alles mir. Ich bin auf Sofort-Demokratie spezialisiert.»

7

    Auch ohne Uhr fand sich Pip Chipps am folgenden Morgen, einem Mittwoch, Schlag acht Uhr beim Personaleingang an der Hinterfront des St. Swithin ein und betätigte die Stechuhr an der Portierloge. Es war wieder ein wolkenloser Tag, der noch heißer zu werden drohte als der vergangene. Pip war nicht gesonnen, seine Zeit drunten im verrauchten Gemeinschaftsraum zu vertrödeln. Auf dem Weg in die Kellergründe fragte er sich, ob er sich irgendwo zu schaffen machen könne. Doch niemand war da, der ihm einen Auftrag geben oder zumindest andeuten konnte, wo er einen solchen finden würde. Er ließ sich nieder, legte die Füße auf eine Bank und versenkte sich in die Lektüre von Jungs «Das unentdeckte Ich». Interessant fand Pip Jungs Ansicht, daß der sozialistische Staat an die Stelle der alten Religionen getreten sei und daß die Scharen der ihm sklavisch Anhängenden eine Art von Kult betrieben. Jungs Auffassung vom Sozialismus als Massenrückfall in die verantwortungslose Kindheit unter dem Schutz allmächtiger Eltern markierte er am Rande der Buchseite. Was würde ein praktizierender Sozialist wie Harold Sapworth wohl dazu sagen?
    Pip setzte seine Lektüre fort, während die Kollegen müßig in Exemplaren von Sun, Mirror oder Morning Star blätterten, bis die elektrische Uhr an der Wand, deren einzige Funktion offenbar darin bestand, die Teepausen anzukündigen, wenige Minuten nach zehn zeigte. Pip ließ das Buch in die Tasche seines braunen Mantels gleiten und verließ den Gemeinschaftsraum. Jetzt dürfte der Verwaltungsstab wohl in seinen im ersten Stock gelegenen Räumen eingetroffen sein.
    «Ja?» Mr. Grout blickte ungehalten auf, als Pips Gestalt auf der Schwelle erschien. «Was soll denn das heißen, hier so hereinzustürzen?»
    Pip gab verblüfft zurück: «Als ich gestern hier hereinkam, schien es Ihnen nichts auszumachen.»
    «Gestern war das auch etwas anderes. Da waren Sie einer der Herren Studenten.