Gevatter Tod

den Auslöser.
     
    Die Nacht marschierte heran, verlangte ihre ersten Opfer und setzte den Weg fort. Selbst die wildesten Feten endeten, und vom Lachen und Trinken erschöpfte Gäste torkelten nach Hause, um zu schlafen. Manche fanden nicht ins eigene Bett, sondern erwachten später unter fremden Decken. Jene müden Wanderer waren nur Strandgut eines anderen Zeitstroms, und während sie schnarchend in ihr angestammtes Territorium zurückkehrten (den Tag), begannen die wahren Überlebenden der Nacht mit den ernsten Geschäften der Finsternis.
    Sie ähnelten denen, die der Stadt Ankh-Morpork während des hellen Sonnenscheins eine für sie typische Vitalität verliehen. Es gab nur zwei eher triviale Unterschiede: Man versteckte die Messer nicht mehr, und kaum jemand lächelte.
    In den Schatten herrschte Stille – abgesehen von den Pfeifsignalen der Diebe und dem leisen Stöhnen von Leuten, die einen sehr persönlichen und ziemlich endgültigen Konkurs anmeldeten.
    In der Schinkengasse begann gerade das berühmt-berüchtigte Würfelspiel des Rheumatischen Wa. Mehrere Dutzend in Kapuzenmäntel gehüllte Gestalten hockten im Kreis und beobachteten, wie Was drei achtseitige Würfel über den festgetretenen Boden tanzten und irreführende Lektion in statistischer Wahrscheinlichkeit erteilten.
    »Drei!«
    »Tuphals Augen, bei Io!«
    »Der Bursche zeigt's dir, M'guk! Er weiß, wie man mit den Dingern umgeht!«
    EIN KLACKS.
    Der Bucklige M'guk – ein kleiner plattgesichtiger Mann, der einem mittwärtigen Stamm angehörte und dessen Geschick mit den Würfeln überall dort gerühmt wurde, wo sich zwei Männer einfanden, um einen dritten zu schröpfen – griff nach den drei kleinen Objekten und starrte auf sie hinab. Er fluchte stumm und begriff, daß Wa mit den Würfeln kaum weniger gut umzugehen verstand – eine bittere Erkenntnis, die ihn bereits mehrere Münzen gekostet hatte. Doch sein Zorn galt in erster Linie dem namenlosen Spieler, der ihm direkt gegenüber saß. Er wünschte ihm einen vorzeitigen und möglichst schmerzvollen Tod.
    M'guk versuchte es mit einem neuen Wurf.
    »Dreimal sieben macht einundzwanzig, Freundchen!« verkündete er triumphierend.
    Wa griff nach den Würfeln, reicht sie dem Fremden, wandte sich anschließend an den Buckligen und zwinkerte kurz, M'guk schnaufte leise und beeindruckt. Er hatte aufmerksam nach einem Trick Ausschau gehalten, und doch wäre ihm die flüchtige Bewegung, fast entgangen. Was täuschend krumme Finger konnten sehr flink sein.
    Ein seltsames Klappern ertönte, als der Fremde die Hand schüttelte und sie ruckartig öffnete. Drei Würfel sausten in einem weiten Bogen durch die Luft, fielen auf den Boden und zeigten vierundzwanzig Punkte.
    Einige der erfahreneren Spieler wichen von dem Unbekannten fort. Wer beim Würfelspiel des Rheumatischen Wa zuviel Glück hatte, bekam später häufig Anlaß, es zu bedauern.
    Wa blickte auf die Würfel, und in seinen Augen glänzten die Klingen imaginärer Dolche.
    »Drei Achten«, hauchte er. »Ein derartiges Glück ist geradezu unheimlich.«
    Die übrigen Leute verstanden die Warnung und ließen sich von der Nacht verschlucken. Zurück blieben nur einige stämmige, muskulöse und recht finster dreinblickende Männer. In einer Einkommensteuererklärung hätte Wa ihr Gehalt vermutlich unter dem Punkt ›Werkschutz‹ abgesetzt.
    »Aber vielleicht ist es gar kein Glück«, fügte er hinzu. »Vielleicht steckt Zauber dahinter.«
    DIESE BEMERKUNG IST NICHT SEHR NETT.
    »An unserem Spiel nahm einmal ein Zauberer teil, der. sich schnelles Geld erhoffte«, sagte Wa. »Tja, ich kann mich nicht mehr genau daran erinnern, was aus ihm wurde. Wißt ihr es noch, Jungs?«
    »Er bekam eine Abreibung…«
    »Wir ließen ihn in der Schweinestraße zurück…«
    »… und im Honigweg…«
    »… und an einigen anderen Orten.«
    Der Fremde stand auf. Die anderen Männer folgten seinem Beispiel und näherten sich ihm.
    EIN SOLCHES VERHALTEN IST UNGERECHTFERTIGT. ICH BIN NUR HIER, UM ZU LERNEN. WARUM HABEN MENSCHEN SOLCHE FREUDE DARAN, DAS GESETZ DES ZUFALLS HERAUSZUFORDERN?
    »Zufall hat damit nichts zu tun. Knöpft ihn euch vor, Jungs!«
    An die folgenden Ereignisse entsann sich später keine lebende Seele – abgesehen von der einer streunenden Katze. Sie war auf dem Weg zu einer Verabredung, kam zufällig vorbei und sah interessiert zu.
    Was Schurken holten mit ihren Messern aus, doch plötzlich erstarrten sie. Grelles purpurnes Licht flackerte ihnen