Gezaehmt im Bett einer Lady

Verlegenheit, kein Zweifel - und das ist ganz bestimmt auch der Grund, warum er Joseph belästigt hat. Aber sie denkt überhaupt nicht an das Kind, wie ich schon sagte, und alles, was du mir erzählt hast, überzeugt mich davon, dass sie als Mutter völlig ungeeignet ist. Ich muss dich bitten, Dain, deine Gefühle für sie beiseite zu lassen und an deinen Sohn zu denken. Er ist dem Gesetz nach dein. Du kannst ihn ihr wegnehmen.“
    „Nein.“ Er hatte seine Gefühle erstickt, doch sein Kopf begann zu pochen, und sein unbrauchbarer Arm pulsierte schmerzlich. Er konnte körperliche Schmerzen nicht einfach einfrieren und ersticken. Er konnte kaum denken, so heftig plagte es ihn. Selbst wenn er dazu imstande gewesen wäre, kühl zu überlegen und Schlüsse zu ziehen, so gab es keine Erklärung für sein Verhalten, die er ihr geben konnte, die sie zufriedenstellen würde.
    Ich hätte gar nicht erst versuchen sollen, es ihr zu erklären, sagte er sich. Er könnte sie nie dazu bringen, es zu verstehen. Und vor allem wollte er gar nicht, dass sie es verstand, so wenig wie er selbst es verstehen wollte, was er gefühlt hatte, als er in dieses Gesicht geschaut hatte, in den Spiegel des Teufels.
    „Nein“, wiederholte er. „Und hör auf, dich deswegen aufzuregen, Jess. Nichts von alledem wäre geschehen, wenn du nicht darauf bestanden hättest, zu dem verdammten Ringkampf mitzukommen. Himmel, es sieht fast so aus, als könnte ich keinen Fuß bewegen, wenn du bei mir bist, ohne dass“ - er winkte müde ab - „mir Sachen um die Ohren fliegen. Kein Wunder, dass ich Kopfschmerzen habe. Wenn es das eine nicht ist, ist es das andere. Frauen. Überall. Ehefrauen und Madonnen und Mütter und Huren und ... ihr plagt mich noch zu Tode, ihr alle.“
    Unterdessen hatte Roland Vawtry den guten Ainswood und die anderen der Verantwortung für Charity Graves enthoben und brachte die junge Frau in den Gasthof, wo sie, wie sie behauptete, abgestiegen war.
    Sie hätte gar nicht in einem Gasthof in Devonport absteigen sollen. Sie hätte in Ashburton bleiben sollen, wo er sie vor zwei Tagen zurückgelassen hatte - und wo sie mit keinem Wort Dain oder Dains Bastard erwähnt hatte. Dort war sie einfach in den Schankraum stolziert und hatte sich mit einem Kerl, der sie zu kennen schien, an einen Tisch in der Nähe gesetzt. Nach einer Weile war der Kerl gegangen, und da Vawtrys Bekannte ebenfalls zu anderen Vergnügungen aufgebrochen waren, hatten sie sich alsbald einen Tisch geteilt. Er hatte ihr ein Ale spendiert. Darauf folgten ein paar ausgelassene Stunden mit der Betätigung, von der Beaumont behauptet hatte, Vawtry habe sie dringend nötig.
    In dem Punkt hatte Beaumont recht gehabt, wie es auch in vielen anderen der Fall zu sein schien.
    Aber jetzt brauchte es keinen Beaumont, um darauf aufmerksam zu machen, dass das, was Charity Graves dringend brauchte, eine Tracht Prügel war.
    Der Gasthof war günstigerweise kein respektables Etablissement, und niemand erhob irgendwelche Einwände, als Vawtry sie vor sich her zu ihrem Zimmer schob. Sobald er die Tür geschlossen hatte, packte er sie an den Schultern und schüttelte sie.
    „Du verlogene, heimlichtuerische, nichts als Ärger machende kleine Schlampe!“, schrie er sie an. Dann ließ er sie abrupt los und drehte sich um, da er fürchtete, er würde sie am Ende wirklich umbringen; er war sich sicher, das Letzte, was er gebrauchen konnte, war, für den Mord an einem Flittchen gehängt zu werden.
    „Oje“, sagte sie mit einem Lachen. „Ich fürchte, du bist nicht froh, mich zu sehen, Rolly, mein Liebster.“
    „Nenn mich nicht so - und ich bin auch nicht dein Liebster, du dumme Kuh. Du wirst noch mein Tod sein. Wenn Dain herausfindet, dass ich mit dir in Ashburton zusammen war, wird er am Ende denken, ich hätte dich zu dieser Szene angestiftet.“
    Er warf sich auf einen Stuhl. „Dann wird er mich auseinandernehmen, Stück für Stück. Und später erst die Fragen stellen.“ Er fuhr sich mit gespreizten Fingern durchs Haar. „Und es ist auch witzlos zu hoffen, dass er es nicht herausfindet, weil nichts richtig läuft, wenn es um ihn geht. Ich schwöre, das muss eine Art Fluch sein. Zwanzigtausend Pfund - mir durch die Finger geschlüpft, und ich wusste gar nicht, dass sie da sind -, und jetzt dies hier. Weil ich nicht wusste, dass du da ... hier ... warst. Und der Bengel - sein Bastard. Wer konnte wissen, dass er einen hat? Aber jetzt weiß das jeder - dank dir - sie eingeschlossen.