Gezeiten des Krieges

Unter dem Helmrand glichen seine Augen zwei schwarzen Löchern, die sein Reich begutachteten. Evan verspürte ein schuldiges Brennen im Nacken und wischte sich erneut die Hände ab. Mai Uhn Wa verbeugte sich höflich. »Wir beglückwunschen die Dynastie-Garde zu ihrer Stärke, Sang-shao Rieves. Falls Sie entschlossen sind, uns das Versprechen des Kanzlers zu verweigern, müssen wir bald abfliegen. «Wir haben noch sehr viel Arbeit vor uns.«
    »Plakate schwenken und Parolen malen.« Carson Rieves' Lächeln schien alles andere als freundlich. »Falls sie die Garnison in LianChang mit Ihrem Pöbel ablenken können, erweisen Sie der Konföderation einen geringen Dienst, Wa.«
    Evan spannte sich. »Wir tun, was wir können.« Verspätet und erst durch Mais Blick daran erinnert, setzte er hinzu: »Sir.«
    »Nun, wenigstens heute war Ihre Arbeit annehmbar.« Der Blick des Gardekommandeurs folgte einem Lader die Rampe hinab. Die Maschine trug Kisten mit Munition und Minen in die Ladezone. Evan machte sich auf Beschuldigungen und deren Konsequenzen gefasst. »Ich werde Ihnen erlauben, eine Kiste Waffen und eine Kiste Munition mitzunehmen.«
    Und für seine Begriffe betrachtete er das ohne Zweifel als großzügig. Evan schluckte eine wütende Entgegnung herunter. Den höchstrangigen Offizier der Konföderation auf Liao noch mehr zu verärgern, wäre unklug gewesen. »Es ist unsere Hoffnung, erneut mit Ihnen zusammenarbeiten zu können, Sang-shao Rieves.« Mai war nicht zur Aufgabe bereit, jetzt erst recht nicht, da er eine potenzielle Lücke in der Abwehr seines Gegenübers entdeckt hatte. »So, wie wir mit der Armored Cavalry zusammengearbeitet haben, kann unser Netz aus Informanten und Führern ebenso wie die von den Studenten kontrollierten Militärkräfte in jeder Schlacht eine willko mm ene Verstärkung darstellen.« Er zögerte. »Das Licht Ijoris scheint immer heller.«
    Der Kommandeur warf einen Blick zurück ins Landungsschiff. »Ja. Man hat mich über Ihre Ambitionen informiert. Aber noch sehe ich kein Kriegerhaus, ganz gleich, was der Kanzler gesagt hat. Falls ich eine Verwendung für einheimische Unterstützung sehe, werde ich sie bei Bedarf anfordern. Und Sie werden sie mir zukommen lassen. So ist der Lauf der Welt, oder?«
    Mai Uhn Wa erstarrte, trotzdem aber nickte der grauhaarige Mann. »Ich bin ein Verräter«, stellte er hörbar widerwillig fest. »Ich diene der Konföderation.«
    »Wir werden dafür sorgen, dass Sie das tun.«
    Evan begriff schneller als sein Sifu. »Wir?« Sang-shao Rieves meinte sicher nicht den Pluralis Majesta-tis. Der Adel der Konföderation hätte es einem Militär übel nehmen können, sich zu großspurig zu zeigen.
    Der Offizier nickte. »Allerdings. Ich schicke euch nicht nur mit ein paar Sturmgewehren nach Hause. Ich habe noch eine weitere Lieferung.« Wieder schaute er sich um. »Ich glaube, Sie beide kennen sich?«
    Evan sah Mai zögern. Seine Schultern sanken kaum merklich herab, als trage er plötzlich eine sehr viel schwerere Last. Er wusste es. Noch bevor er sich umdrehte, verstand Evan.
    »Mai Uhn Wa.« Die Begrüßung des Mannes fiel kalt und leer aus. Unter dem offenen Mantel trug er eine graue Uniform, deren Stehkragen von einem silbernen Knopf in Form des Wappens der Konföderation Capella geschlossen war. Seine Augen waren gräulich blau und starrten ohne zu blinzeln geradeaus.
    Obwohl er noch nie einem begegnet war, brauchte Evan keinen Aufnäher oder Ausweis, um einen Mas-kirovka-Agenten zu erkennen.
    »Ni-hao, Michael Yung-Te.« Mai Uhn Was Begrüßung schien förmlich, aber kaum wärmer.
    »Interessiert dich der Grund für meine Anwesenheit gar nicht?«
    »Ich glaube nicht an Zufälle. Ich gehe davon aus, dass Sie hier sind, um mich zu überwachen.«
    Evan konnte die unausgesprochenen Sätze zwischen diesen beiden nur erahnen und das machte ihn noch nervöser, als er es ohnehin schon war. Ein herumschnüffelnder Agent der Mask. Das Einzige, was noch schlimmer war ...
    »Ich bin dir zugeteilt«, erklärte Yung-Te. »Dir und deinem paramilitärischen Haufen. Für das Wohl des Staates, Mai Uhn Wa.«
    Sang-shao Rieves lächelte dünn und kalt. »Willkommen daheim.«
    Ein Mannschaftsgrad trug Agent Yung-Tes Standard-Seesack und Sang-shao Rieves befahl zwei anderen, sein Geschenk von zwei Kisten Ausrüstung zu verladen. Mai überließ Evan die Wahl, da er die Bedürfnisse des Konservatoriums besser kannte. Er entschied sich für KSR-Rakfäuste und Infernoladungen. Die