Gezeiten des Krieges

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Autoren: Loren Coleman

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waren Soldaten der Konföderation aus den Luken marschiert, hatten sich zu Todesschwadronen formiert und waren in Chang-an eingefallen. So viele ... Es gab kein Aufeinandertreffen gleichwertiger Kräfte, keine erlösenden Augenblicke für Liao. Die Konföderation hatte so viele Einheiten herangekarrt, dass sie die Miliz problemlos überrannte. Dann war alles zusammengebrochen. Die Brände hatten um sich gegriffen, die Verluste waren in die Höhe geschossen.
    Man war »sehr zufrieden« mit Daniel Peterson gewesen, hatte ihm einen Bonus von einer RepublikNote für jeden toten Bürger gezahlt.
    »Ein Landungsschiff«, murmelte er. »So fängt es an.«
    Er hatte mit sich selbst gesprochen, doch Lady Kincaid schnappte es auf. »Und Sie sind ganz sicher, dass es dieses ist?«
    Daniel nickte abwesend, den Blick auf einen Bildschirm geheftet, der das anfliegende Landungsschiff als kleinen grünen Ortungspunkt zeigte. »Bannson Universal. Vierundzwanzigster Januar. Astralprise.« Er spulte die Daten tonlos ab.
    »Aber woher wissen Sie das?«, fragte Tsung.
    Vorsicht jetzt. »Die 2. McCarron's Armored Cavalry weiß es, das Ijori De Guang weiß es und die Studentenmiliz im Konservatorium weiß es. Sie alle erwarten die Dynastie-Garde zur Unterstützung des Konföderationsangriffs auf Liao.« Das entsprach soweit der Wahrheit. Er wandte Tsung die zerstörte Seite seines Gesichts zu. »Das ist das Schiff, vor dem ich gewarnt wurde.« Auch dies entsprach der Wahrheit, obwohl es in keinem Zusammenhang mit seiner vorangehenden Aussage stand.
    Ein KommTech unterbrach das Gespräch mit einem gestotterten: »Sir ... Sir! Unsere Piloten nähern sich zu einem erneuten Vorbeiflug.«
    Luft/Raumjäger. TR-10 Transits. Ruskov hatte ein ganzes Geschwader Jäger in die Luft beordert, Beilus gesamten Bestand. Bei ihrem ersten Vorbeiflug hatten sie das Landungsschiff mit ihrem Überschallknall durchgeschüttelt. Keine Reaktion.
    »In Ordnung.« Ruskovs Stimme klang angespannt.
    Ein anderer Tech winkte Lieutenant Nguyen herüber und reichte ihm ein Kommset. Daniel beobachtete das alles mit wachsender Besorgnis. Er wartete auf das Chaos, das bei einer Militäroperation praktisch sicher eintrat. N'guyen drehte sich zu Ruskov um. »Landungsschiff Astralprise kontaktiert Lianyun-gang! Zivile Frequenz. Durchsetzt von Ausfällen. Meldet leichte Elektronikschäden und erklärt, von Konföderations-Raumjägern verfolgt zu werden.«
    »Unsere Maschinen.« Daniel reagierte zuerst. »Sie meinen unsere Jäger. Sie versuchen Zeit zu schinden.«
    Ruskov war nicht in der Stimmung für Spielchen. «>Gehen Sie auf dieselbe Frequenz und weisen Sie das Schiff an, in die Umlaufbahn zurückzukehren und sich auf eine Inspektion vorzubereiten. Oder holen Sie es auf unsere Kanäle. Denen gebe ich einen teilweisen Kommunikationsausfall.«
    »Sie reagieren nicht auf unsere Kontaktversuche«, meldete eine Tech Sekunden später. »Oder sie empfangen sie nicht.«
    »Wenn sie Lianyungang erreichen können, können sie uns auch hören.« Ruskov schaute sich zu Daniel um. »Major. Entspricht all das Ihren Erwartungen?«
    Schritt für Schritt lief alles fast so ab wie in der Nacht des Massakers. Der Nacht der Schreie. »Nur der Anfang«, stellte Daniel fest, als die Ortung gerade meldete, dass sich das Landungsschiff nicht länger über dem Meer befand und Beilus Küstengebirge erreicht hatte. Flughöhe vier Kilometer. Zeit bis zum Eintreffen über Chang-an: Fünfzehn Minuten.
    Tsung war noch immer nicht überzeugt. »Das ist eines der Schiffe auf der Liste der für den MedK-reuz-Einsatz auf Gan Singh zur Verfügung gestellten Transporter.«
    Ruskov stellte sich hinter seinen Adjutanten. »Dann sollte es sich auf Gan Singh befinden und nicht versuchen, sich von einem unregistrierten Sprungpunkt aus unter Kommunikationssperre ins Liao-System zu schleichen. Die Astralprise ist ein zum Händler umgebautes Schiff der Festung-Klasse. Sechstausend Tonnen, ursprünglich in der Lage, ein vollständiges Verbundwaffenbataillon zu transportieren. Ich werde nicht zulassen, dass dieses Schiff Chang-an oder LianChang überfliegt.«
    »Gott steh Ihnen bei, falls Sie sich irren«, gab Tsung zurück.
    Der Adjutant der Gouverneurin brachte den Satz jedoch kaum zu Ende, denn an mehreren Terminals wurde es plötzlich laut. »Legat! Die Luft/Raumjäger melden, dass das Landungsschiff auf sie feuert.«
    »Legat Ruskov! Liao-Abwehrgeschwader erbittet Geschützfreigabe.«
    »Legat! Legat!« Lieutenant