Gezinkt

gehabt hatte. Um Keller zu überbieten, musste er also auf ein Straight Flush, vier Gleiche oder ein Full House mit Königen oder Assen kommen. Wie ein Computer rechnete Keller im Kopf die jeweilige Wahrscheinlichkeit durch, dass dies zutraf.
    Und nachdem auf der Grundlage, was der Junge und Piemonte gezogen hatten, alles berechnet war, kam Keller zu dem Schluss, dass er wahrscheinlich das Siegerblatt am Tisch hatte. Von nun an bestand sein Ziel darin, den Pott in die Höhe zu treiben.
    Der Junge schob sich die Brille wieder auf die Nase und sah Piemonte an. »Sie bieten.«
    Der Spieler aus Chicago seufzte vorsichtig und schob einige Chips in die Mitte. »Zwanzigtausend.«
    Keller war bei einigen der großen Spiele im Land dabei gewesen – sowohl als Spieler als auch als Beobachter – und er hatte Hunderte von Stunden damit verbracht, das Verhalten von Bluffern zu studieren. Die kleinen Dinge, die sie taten – Manierismen, Blicke, wann sie zögerten und wann sie sich aufplusterten, was sie sagten, wann sie lachten. Jetzt bot er alle diese Erinnerungen auf und begann mit einem Schauspiel, das die anderen Spieler glauben machen sollte, dass er ein mieses Blatt hatte und es mit einem Bluff versuchte. Was bedeutete, er fing an, hoch zu bieten.
    Nach zwei Runden stieg Piemonte schließlich aus – widerwillig, denn er hatte bereits an die sechzigtausend Dollar gesetzt, und sein Blatt war vermutlich ganz anständig. Aber er war überzeugt, dass Tony oder Keller ein großartiges Blatt hatte, und wollte seine Verluste nicht ins Uferlose steigen lassen.
    Erneut war Keller an der Reihe, zu bieten. »Deine zwanzig«, sagte er zu Tony, »und noch mal zwanzig.«
    »Himmel«, murmelte Stanton. Keller warf ihm einen finsteren Blick zu, und der Alte verstummte.
    Tony seufzte und blickte erneut in seine Karten, als könnten sie ihm sagen, was er tun sollte. Aber das konnten sie natürlich nicht. Die Antwort darauf, wie man ein Pokerspiel gewinnt, findet man nur im eigenen Herzen und im eigenen Verstand.
    Der Junge hatte nur noch fünfzehntausend Dollar auf dem Tisch liegen. Er griff in seine Tasche und holte das Kuvert hervor. Ein Zögern. Dann entnahm er ihm den Rest seines Geldes. Er zählte es, es waren achtunddreißigtausend. Ein weiteres Zögern, ein nachdenklicher Blick auf das Geld.
    Tu es, betete Keller lautlos. Bitte …
    »Chips«, sagte der Junge schließlich, den Blick fest auf Keller gerichtet, der ihn sowohl trotzig als auch nervös erwiderte – ein Bluffer, der kurz davorstand, seine Karten auf den Tisch legen zu müssen.
    Stanton zögerte.
    »Chips«, wiederholte der Junge mit Nachdruck.
    Der alte Mann gehorchte widerstrebend.
    Tony holte tief Luft und schob die Chips auf den Tisch. »Ihre zwanzig und erhöhe um zehn.«
    Keller schob zehntausend vor – ein bisschen dramatisch, wie er selbstkritisch fand – und sagte: »Die zehn.« Er schaute auf alles, was er noch hatte. »Und erhöhe um fünfzehn.« Der Rest seiner Chips wanderte in die Mitte.
    »Großer Gott«, sagte Piemonte.
    Selbst der barsche Rothstein schaute wie hypnotisiert auf den gewaltigen Jackpot, in dem etwa vierhundertfünfzigtausend Dollar lagen.
    Für einen kurzen Moment hatte Keller tatsächlich ein wenig Gewissensbisse. Er hatte seinen Gegner mit Psychologie in die Falle gelockt, seine Chancen bis auf eine Stelle hinterm Komma ausgerechnet – kurz, Dinge getan, zu denen der Jungspund nicht fähig war. Trotzdem, der Junge behauptete, er wolle wie ein Mann behandelt werden. Er hatte sich das selbst zuzuschreiben.
    »Will sehen«, flüsterte Tony und schob den größeren Teil seiner Chips in die Mitte.
    Stanton wandte den Blick ab, als wollte er einen schweren Verkehrsunfall nicht mit ansehen.
    »Full House mit Damen«, sagte Keller und drehte seine Karten um.
    »Schau dir das an«, flüsterte Piemonte.
    Stanton seufzte angewidert.
    »Tut mir leid, Junge«, sagte Keller und streckte die Hand nach dem Pott aus. »Sieht aus, als hättest du...«
    Tony legte sein Blatt offen auf den Tisch – ein Full House, aber mit drei Königen und einem Paar Sechsen. »Sieht aus, als hätte ich gewonnen«, sagte er ruhig und strich die Chips ein.
    »Mann«, flüsterte Piemonte, »was für ein Spiel... Nur gut, dass ich so früh ausgestiegen bin.«
    Stanton stieß ein kurzes, bellendes Lachen aus, und Rothstein sagte zu Tony: »Das war ausgezeichnet gespielt.«
    »Reines Glück«, sagte der Junge.
    Wie um alles in der Welt konnte das geschehen?, fragte sich