Gideon Crew 01 - Mission - Spiel auf Zeit

freiliegender Kisten zu. Hier unten im Graben war er vor Beschuss geschützt – und Mindy hatte, so hoffte er, im Wald Stellung bezogen, bereit, Nodding Crane niederzustrecken, sobald er über das Feld vorzurücken versuchte. Trotzdem, er hatte keine Zeit zu verlieren. Er nahm das Nachtsichtgerät ab, stopfte es in seinen Rucksack, streifte die Stirnlampe über und schaltete sie ein. Ein Wall aus Kieferkisten bot sich seinem Blick dar, zehn Kisten hoch und fünf breit. Obwohl erst kürzlich hierhergebracht, waren die kleinen Särge bereits von Schlamm überzogen. Blitze zuckten über den Himmel, und es schüttete weiter wie aus Eimern. Der Gestank war fast unerträglich. Er erinnerte Gideon an eine Mischung aus verrottetem Fleisch, schmutzigen Socken und flüssigem Käse.
    Er inspizierte die Nummern auf der obersten Reihe: 695–1078 MSH , 695–1077 SLHD , 695–1076 BGH . Er dachte:
1076 minus 998 sind gleich 78
. Wus Beine müssten demnach 78 Kisten weiter hinten liegen. Ein rascher Blick verriet ihm, dass die Nummer, nach der er suchte, sich nicht in der freiliegenden Reihe von Kisten befand. Er zog die Spitzhacke aus seinem Rucksack und hieb damit auf eine Kiste hinten in der Reihe ein. Mit der Spitze zog er sie heraus, wodurch die ganze Reihe krachend in sich zusammenstürzte und viele Kisten barsten, so dass verweste Arme und Beine mit flatternden Etikettschildchen herausfielen. Der Gestank erhob sich wie ein nasser Nebel.
    Der Einsturz der vorderen Reihe hatte die nächste Reihe von Särgen freigelegt. Er inspizierte sie im Licht seiner Taschenlampe, aber die meisten waren mit Schlamm bedeckt, die Nummern nicht zu erkennen. Er begann, die Särge abzuwischen, einen nach dem anderen, und untersuchte die Nummern.
    Während er arbeitete, hörte er plötzlich ein verdächtiges Geräusch. Der zweite Bagger wurde angelassen. Und da erkannte er seinen Fehler: Er hatte den Schlüssel im zweiten Fahrzeug steckengelassen.
    Ein Brummen verriet ihm, dass der Bagger sich außerhalb des Schuppens befand und mit Höchstgeschwindigkeit das Feld hinunterfuhr.
    Er setzte das Nachtsichtgerät auf und kraxelte wieder zum Rand des Grabens hinauf. Der zweite Bagger kam näher, Schlamm spritzend, die Reifen durchdrehend, die Schaufel gehoben wie der Stachel eines Skorpions. Nodding Crane hatte den Lader als Schutzschild nach vorn positioniert und nutzte ihn zum selben Zweck wie Gideon.
    Ihm blieb vielleicht eine Minute Zeit, bevor der Bagger ihn erreichte.
    Ihm blieb nur eines übrig. Er packte eine Wurzel am Rand des Grabens, zog sich daraus hervor und kletterte in seinen eigenen Bagger, der immer noch in der Nähe stand und im Leerlauf lief. Ein Kugelhagel durchschlug die Fahrerkabine, als Gideon den Lader senkte, der ihn zwar schützte, ihm aber gleichzeitig die Sicht versperrte.
    Er stellte die Schaufel so ein, dass er gerade eben den oberen Rand sehen konnte, und hielt dann direkt auf den anderen Bagger zu. Den Gashebel in den Vorwärtsgang gerammt, rumpelten zwanzig Tonnen Stahl über das matschige Feld. Mit seinem Rucksack klemmte er das Gaspedal so ein, dass es durchgedrückt blieb, er aufstehen, sich mit der Beretta hinauslehnen und ein paar Schüsse abgeben konnte. Aber die Schüsse waren nicht präzise und prallten harmlos von der Schaufel des herankommenden Caterpillars ab. Schnell näherten sich die beiden Bagger auf ihrem Kollisionskurs, jeder fuhr mit dreißig Stundenkilometern. Nodding Crane erwiderte das Feuer mit seiner präziseren Waffe, so dass Gideon in Deckung gehen musste.
    Sie waren jetzt fünfzehn, vielleicht zwanzig Sekunden vom Zusammenstoß entfernt. Gideon wappnete sich gegen den Aufprall, schnallte sich fieberhaft an, spielte in Gedanken Hunderte mögliche Reaktionen durch.
    Die Kollision erfolgte mit einem ungeheuren Ruck, einem ohrenbetäubenden Aufprall von Stahl auf Stahl, Gideon wurde nach vorn geschleudert, seine Kabine erbebte, und die bereits durchlöcherte Windschutzscheibe barst. Sofort legte er den Rückwärtsgang ein, setzte wie ein Verrückter zurück, wendete und hantierte dabei mit der Joystick-Steuerung. Nodding Crane tat das Gleiche mit seinem Bagger und manövrierte sich mit durchdrehenden Rädern in Stellung.
    Gideon verlängerte den Teleskoparm und drehte ihn, indem er die Schaufel des Baggers wie einen Knüppel schwang, von der Seite gegen die Fahrerkabine des anderen Baggers. Die Vierteltonne Stahl schwenkte unter hydraulischem Gewinsel herum. Aber Nodding Crane hatte die Aktion