Gift vom Mars

Schritte an seinem Bett und reagierte, ehe er noch ganz wach war. Er ließ sich auf der anderen Seite des Bettes herunterfallen und sah die nackten Füße im bleichen Schein der Leuchtröhren, die durch das Fenster hereinschimmerten. Man ließ die Leuchtröhren auch während der Schlafperiode in der Farmkuppel brennen, damit es nicht zu dunkel würde.
    David wartete, hörte das Rascheln der Laken, während jemand sein Bett abtastete, und dann ein Flüstern: »Erdmensch! Erdmensch! Wo, zum Teufel ...«
    David berührte einen der Füße, der sofort zurückgezogen wurde, hörte, wie jemand scharf einatmete.
    Dann folgte eine Pause, und ein Kopf senkte sich zu ihm herunter. »Erdmensch? Sind Sie hier?«
    »Wo sollte ich denn sonst schlafen, Bigman? Mir gefällt's hier unter dem Bett.«
    Der Kleine schnitt eine Grimasse und flüsterte dann etwas beleidigt: »Und wenn ich jetzt geschrien hätte? Dann hätte ich Schwierigkeiten bekommen. Ich muß mit Ihnen reden.«
    »Das können Sie doch«, gluckste David und kroch wieder ins Bett zurück.
    »Für einen Erdmenschen sind Sie verdammt argwöhnisch«, sagte Bigman.
    »Na und?« meinte David. »Ich hab auch vor, noch lange zu leben.«
    »Das werden Sie aber nicht, wenn Sie nicht vorsichtig sind.«
    »Nein?«
    »Nein! Es ist dumm von mir, daß ich hierherkomme. Wenn man mich erwischt, bekomm ich meine Papiere nie. Es ist bloß, weil Sie mir geholfen haben, als ich Hilfe brauchte. Jetzt kann ich mich revanchieren. Was haben Sie denn mit diesem Dreckskerl Griswold gemacht?«
    »Nur eine kleine Meinungsverschiedenheit im Sonderzimmer in der Kantine.«
    »Eine kleine Meinungsverschiedenheit? Der Kerl war wütend. Hennes hatte Mühe, ihn zurückzuhalten.«
    »Sind Sie deshalb zu mir gekommen, um mir das zu sagen?«
    »Zum Teil. Die waren hinter der Garage, nachdem die Lichter ausgeschaltet wurden. Die wußten nicht, daß ich da war, und ich hab's ihnen nicht gesagt. Jedenfalls hat Hennes Griswold fertiggemacht. Zuerst weil er sich mit Ihnen angelegt hat, während der Alte zusah, und dann, weil er es nicht geschafft hat, Sie kleinzukriegen. Griswold war so wütend, daß er gar nicht vernünftig reden konnte. Soweit ich das mitgekriegt habe, brummelte er irgend etwas, daß er Sie schon noch kriegen würde. Und Hennes sagte ...« Er hielt inne. »Hören Sie mal, haben Sie mir nicht gesagt, daß Hennes, soweit es Sie betrifft, in Ordnung sei?«
    »So scheint es mir.«
    »Aber diese Mitternachtsfahrt ...«
    »Sie haben ihn doch bloß einmal gesehen.«
    »Einmal reicht auch. Wenn die Fahrt in Ordnung ist, warum sagen Sie mir dann nicht Bescheid?«
    »Das kann ich nicht, Bigman, aber jedenfalls scheint daran alles in Ordnung zu sein.«
    »Aber was hat er in dem Fall gegen Sie? Warum ruft er seine Hunde nicht zurück?«
    »Was meinen Sie?«
    »Nun, als Griswold mit Reden fertig war, sagte Hennes, er sollte sich zurückhalten. Er sagte, Sie würden morgen mit auf Runde fahren, und dann gäbe es eine Chance. Und deshalb hab ich mir gedacht, daß ich komme und Ihnen Bescheid sage, Erdmensch. Fahren Sie besser nicht mit auf Runde.«
    Davids Stimme blieb ganz ruhig. »Eine Chance wofür? Hat Hennes das gesagt?«
    »Mehr hab ich nicht gehört. Sie gingen dann weg, und ich konnte nicht hinterher, sonst hätten die mich gesehen. Aber ich finde, das ist doch ziemlich klar.«
    »Mag sein. Aber ich finde, wir sollten genau herauskriegen, was die vorhaben.«
    Bigman beugte sich vor, als versuchte er trotz des Zwielichts in Davids Gesicht zu lesen. »Wie meinen Sie das?«
    David zuckte die Schultern. »Ich geh mit auf Runde und gebe den Boys eine Chance, es mir zu zeigen.«
    »Das können Sie doch nicht!« stöhnte Bigman. »Sie würden nie mit ihnen fertig. Sie wissen doch über den Mars nicht Bescheid, Sie armer Erdmensch, Sie!«
    »Dann«, meinte David phlegmatisch, »wäre das wohl Selbstmord für mich. Na, wir werden ja sehen.« Es klopfte Bigman auf die Schulter, drehte sich um und schlief weiter.

 
6.
     
    Kaum waren am nächsten Morgen die ersten Röhrenlampen eingeschaltet, als auch schon die Aufregung der Runde begann. Die Sandkatzen wurden in Reihen herausgefahren, und jeder Farmboy überprüfte seine Maschine eingehend.
    Makian war einmal da und dort, ohne lange an einer Stelle zu verweilen. Hennes teilte mit seiner klaren, durchdringenden Stimme die einzelnen Arbeitsgruppen ein und wies jeder Gruppe ihre Route zu. Als er an David vorbeikam, blieb er stehen.
    »Williams«, sagte er, »Sie