Gifthauch

und packte den Knauf, unmittelbar bevor die Tür zugefallen wäre. Dabei schlug er die Hand, in der er sein Mobiltelefon hielt, versehentlich gegen die Betonwand. Das Krachen brechenden Kunststoffs war zu hören.
    Er holte Luft, Blut rauschte ihm in den Ohren. Er blickte auf sein Telefon. Der kleine Bildschirm war zersprungen. Mit dem Daumen drückte Michael den Einschaltknopf. Nichts. Oh Scheiße! Er betätigte den Knopf noch einmal und rappelte am Handy. Nichts.
    Er sah sich um, schüttelte den Kopf, steckte das Handy in die Tasche und glitt durch die Tür, die er hinter sich zufallen ließ. Er stand in einem langen, schmalen Korridor. Am Ende des Ganges waren zwei Türen. Auf einer stand ›Maschinenraum‹. Auf der anderen stand ›Deck‹.
    Michael hastete den Korridor entlang. Seine Schritte hallten dumpf und gedämpft über den gefliesten Boden. Er musterte die Türen. Schulterzuckend öffnete er die Tür mit dem Schild ›Maschinenraum‹. Er ging hindurch und stellte fest, dass er sich im Gerätepark der Arena befand, wo anscheinend alle Heiz- und Kühlrohre zusammenliefen und die Ofen und Klimaanlagen standen. In dem Saal war es heiß und laut. Die Maschinen produzierten ohrenbetäubenden Lärm. Von ihnen abgesehen, war der Raum leer.
    Michael trat zurück und umfasste den Knauf der Tür, auf der ›Deck‹ stand. Was soll's, dachte er, drehte ihn und ging hindurch.
    Eine Treppe führte nach oben. Michael versuchte, sein pochendes Herz zu beruhigen, und lauschte aufmerksam. Über sich hörte er Schritte. Sie mussten von Kevin Matsumoto stammen.
    Was sollte er unternehmen? Sein Handy war zerbrochen, und niemand wusste, wo er war. Er sah auf die Uhr und stellte fest, dass es sieben Minuten vor acht war. Nur noch sieben Minuten.
    Michael eilte die Treppe hoch.

93
    19.53 Uhr
    Bruce Lippman führte Derek Stillwater durch einen Gang in ein offenes Areal hinter der Bühne. Kreuz und quer zogen sich die elektrischen Verbindungskabel und wanden sich auf dem Boden, als wäre es eine Schlangengrube. Drei Männer beugten sich über eine Checkliste. Als Lippman und Derek eintraten, blickten sie auf.
    Lippman sagte: »Steve, das ist –«
    »Zeigen Sie mir die Nebelmaschinen«, verlangte Derek.
    Steve, ein drahtiger Mann mit zottigem braunen, grau melierten Haar, sah fragend zu Lippman, der nickte.
    »Eine ist hier drüben.« Erwies auf ein Fass. »Die andere ist da vorn.«
    Derek hinkte näher heran und musterte sie. »Ist sie in letzter Zeit geöffnet worden?«
    »Ja, klar. Sie ist mit Trockeneis gefüllt und bereit loszulegen, sobald wir das Signal bekommen.«
    »Wer setzt die Rauchmaschinen in Gang?«
    Steve runzelte die Stirn. »Was soll das denn eigentlich?«
    »Wer?«
    »Antworten Sie schon, Steve«, beruhigte Lippman ihn. »Wir haben keine Zeit für Erklärungen.«
    »Ich habe die Fernbedienung. Ich werde sie rechtzeitig in Gang setzen. Vom Stand des Beleuchters aus. Was ist denn los?«
    »Lassen Sie mich die Fernbedienung sehen«, bat Derek.
    Steve nahm etwas, das aussah wie ein Garagentoröffner, von seinem Gürtel. »Sie hat eine anständige Reichweite.«
    »Und Kevin Matsumoto hat das für Sie eingerichtet?«
    Steve verzog das Gesicht. »Dieser Blödmann. Hat von jetzt auf gleich gekündigt, sagte einfach, er kommt nicht mehr, und weg war er. Jetzt fehlen mir Leute.«
    »Hat er sie aufgebaut?«, wiederholte Derek. Seine Hände zitterten, und er konnte sich so eben beherrschen, sonst hätte er den Mann gepackt und die Antwort aus ihm herausgeschüttelt.
    Steve zuckte mit den Schultern. »Ja, sicher. Hat die Frequenzen geändert, sodass sie alle mit einer einzelnen Fernbedienung in Gang gesetzt werden können.«
    »Haben Sie sie heute getestet?«
    »Was? Nein. Wozu? Sie sind alle betriebsbereit.«
    Derek öffnete das Batteriefach, nahm die Batterien heraus und steckte die Fernbedienung in die Tasche.
    »He!« Steve wollte danach greifen, aber Derek schob seine Hand beiseite.
    »Wie hoch ist die Reichweite dieses Dings?«, fragte Derek. »Können Sie die Rauchmaschinen von draußen in Gang setzen?«
    »Nein. Wir haben es einmal aus Spaß versucht. Zu viele Störungen. Aber es geht von überall innerhalb der Arena. Von dem Wandelgang aus geht es nicht zuverlässig. Auf Sichtlinie funktioniert es am besten. Was ist denn jetzt los?«
    Derek wandte sich wieder dem Fass zu. »Wann ist das Trockeneis eingefüllt worden?«
    »Vor etwa fünf Minuten. Bruce, was ist hier los?«
    Lippman hob eine Hand. »Beantworten Sie