GK0208 - Im Haus des Schreckens

denn ein Messer?« Eve warf bei der Frage einen scheuen Blick zur Tür. Sie rechnete jeden Augenblick damit, daß ihre Tante zurückkommen würde.
    »Ich habe ein Messer«, sagte Jane. »Ein uralter Trick. Drehen Sie meinen rechten Schuhabsatz im Uhrzeigersinn herum. Dann stoßen Sie auf eine kleine Höhlung, und darin befindet sich das Messer.«
    Eve Gordon nickte und ging neben Jane Collins in die Knie.
    Sie faßte den Schuhabsatz und drehte ihn herum – und…
    »Aaaahhh… grrrr…«
    Das gräßliche Stöhnen ließ die beiden Frauen zusammenzucken. Eve Gordon stieß einen Schrei aus.
    Jane behielt die Nerven.
    »Machen Sie schon, Eve. Bitte, beeilen Sie sich!«
    »Das Stöhnen. Es…«
    »Kümmern Sie sich nicht darum, Eve. Sie müssen sich jetzt beeilen, sonst ist alles zu spät.«
    Da hielt Eve Gordon das Messer in der Hand.
    »Zuerst die Arme«, sagte Jane.
    Eve Gordon rollte die Detektivin auf den Rücken und säbelte an den Nylonschnüren herum. Sie war so nervös, daß sie zweimal Janes Haut traf, doch die Detektivin ignorierte den Schmerz.
    Die ersten Fesseln fielen.
    Dann wieder das Stöhnen. Es war so gräßlich, daß den beiden Frauen ein eiskalter Schauer über den Rücken lief.
    Das Stöhnen war unter dem Tuch aufgeklungen. Wer oder was mochte sich dort verborgen halten?
    Eve warf einen raschen Blick in den Kreis. Sie hatte das Gefühl, als würde sich das Tuch bewegen. Die Kerzenflammen begannen zu flackern. Ein eisiger Luftzug strich plötzlich, durch den Speicher.
    Und noch immer waren die Fesseln nicht gefallen.
    »Machen Sie weiter, Eve! Machen Sie weiter!« Jane drängte. Sie sprach mit hastiger Stimme.
    Eve Gordon nickte.
    Sie murmelte unverständliche Worte. Jane hörte genauer hin und erkannte, daß es ein Kindergebet war.
    Da fielen die Handfesseln!
    Jane Collins atmete auf. »Und jetzt noch die Füße«, sagte sie.
    Eve Gordon kroch an ihren Beinen entlang.
    Im gleichen Augenblick wurde die Tür des Speichers aufgestoßen.
    Vier Monster – eines schrecklicher als das andere – standen auf der Schwelle.
    »Zu spät!« rief Eve Gordon. »Zu spät!« Gleichzeitig warf sie sich auf den Boden und begann gellend zu schreien…
    Die vier Monster stürmten auf den Speicher. Es waren Wesen, die jeder Beschreibung spotteten, und wie sie nur die Hölle ausstoßen konnte.
    Eve schrie noch immer. Sie hatte den Monstern direkt in die schaurigen Fratzen gesehen, und dazu kam noch das Kerzenlicht, das die Gestalten noch schrecklicher erscheinen ließ.
    Jane Collins war zur Seite gerobbt. Sie hatte Eve noch mitziehen wollen, doch das Mädchen hatte sich nicht mehr bewegt.
    Die Detektivin wollte weg aus dem Schein der Kerzen. Im Dunkel der Ecken hoffte sie, ihre Fußfesseln lösen zu können.
    Und sie schien Glück zu haben. Noch kümmerten sich die Höllengestalten nicht um sie.
    Jane gab sich noch den nötigen Schwung, und durch eine Rolle rückwärts gelangte sie in einen günstigen Winkel des Speichers. Da Eve das Messer noch in der Hand hielt, mußte Jane Collins ihre Fußfesseln mit den Händen lösen.
    Es war eine hundsgemeine Arbeit.
    Und die Sekunden rannen dahin.
    Während Jane hastig arbeitete, beobachtete sie Eve Gordon und die Monster.
    Die lebenden Toten hatten das Mädchen eingekreist. Eine behaarte Bestie bekam sie an den Haaren zu packen. Fauchend riß sie Eve Gordon hoch.
    Der Schrei erstickte in einem Wimmern.
    Dann zielte die Bestie nach Eves Hals. Klauenhände drückten zu.
    Im gleichen Augenblick betrat Mrs. Longford den Speicher. Ein Blick reichte ihr, um zu erkennen, was los war.
    »Zurück!« gellte ihre Stimme. »Laß sie los!«
    Das behaarte Monster ließ Eve Gordon fallen, als wäre sie ein glühendes Stück Eisen. Dann duckte es sich zusammen.
    Wie ein Racheengel kam die Frau herangestürmt. Das dunkle Gewand wehte hinter ihr her. Das Gesicht – mit der Salbe bestrichen – leuchtete grünlich.
    Eve Gordon war zu Boden gesunken. Jane konnte nicht erkennen, ob sie bewußtlos war. Sie war weiter mit ihren Fesseln beschäftigt, die sich erst zu einem Teil gelockert hatten.
    Wütend fuhr die Frau das behaarte Monster an. »Es ist ein Kerl im Haus!« zischte sie. »Er ist unten. Geh und bring ihn um. Und du gehst mit!« Sie deutete auf die Gestalt, die dicht über dem Boden schwebte und deren Augen gelblich leuchteten.
    Die beiden Monster verschwanden.
    Zurück blieben nur das Mädchen mit dem entstellten Gesicht und der Einäugige.
    Jane Collins aber hatten die Worte der Frau