GK0208 - Im Haus des Schreckens

aufgeschreckt. Ein Mann im Haus! Das konnte nur John Sinclair sein.
    Der Gedanke an den Geisterjäger gab ihr neue Kraft. Verbissen arbeitete sie weiter.
    Und plötzlich war wieder das Stöhnen zu hören. Diesmal lauter, schrecklicher…
    »Aaaagggrrr…«
    Auch Mrs. Longford hatte das Stöhnen vernommen.
    »Ramon!« rief sie. »Ramon Vanescu!« Sie stieß den Namen als Jubelschrei aus, sprang mit wehendem Umhang über die Kerzen und lief in die Mitte des Kreises auf die verdeckte Gestalt zu.
    Mit einem Ruck zog sie die Plane zur Seite!
    Im gleichen Augenblick fielen Janes Fesseln. Und gleichzeitig drang aus ihrem Mund ein markerschütternder Schrei. Jane konnte ihn nicht zurückhalten. Zu schrecklich war die Gestalt, die inmitten des Kreises auf einem Stuhl saß.
    Noch nie in ihrem Leben hatte Jane solch ein entstelltes Wesen gesehen. Unwillkürlich schloß sie die Augen.
    Und doch konnte sie das Bild nicht aus dem Gedächtnis verbannen.
    Das Monster hatte zwar noch die Körperformen, war aber bis zur Unkenntlichkeit verbrannt.
    Sah so der Satan aus?
    War das die Hölle?
    Jane konnte es nicht glauben.
    Aber durch ihren Schrei hatte sie Mrs. Longford auf sich aufmerksam gemacht. Die Hexe war herumgefahren und sah jetzt die Umrisse der Detektivin.
    Sie sprang aus dem Kreis und riß blitzschnell Janes Astra hervor, die sie in einer Falte des Umhangs verborgen gehabt hatte.
    »Komm her!« schrie sie und blieb zwei Schritte vor Jane Collins stehen.
    Jane sah die Hexe und auch die anderen beiden Monster, die neben der Longford standen.
    Das Mädchen mit dem entstellten Gesicht hatte die linke Hälfte des Mundes zu einem teuflischen Grinsen verzogen. Der Einäugige starrte die Detektivin unverwandt an. Seine Pupille rotierte und bewegte sich gleichzeitig von einer Seite zur anderen.
    Und Jane Collins sah die Pistole, die Mrs. Longford in der Hand hielt.
    Ein tollkühner Gedanke durchzuckte Jane Collins Gehirn!
    »Steh auf und komm her!« kreischte die Hexe wieder.
    Jane erhob sich langsam. Sie fühlte, wie das Blut in ihren Adern prickelte und stach. Noch konnte sie nicht reagieren wie sonst. Noch war sie zu geschwächt. Aber von Sekunde zu Sekunde ging es ihr besser.
    »Du wirst ihm gehören!« zischte die Hexe. »Ihm allein. Und durch dich wird er wieder so werden wie früher. Er wird dir das Leben aussaugen. Du mußt sterben, damit Ramon Vanescu leben kann. Er darf nicht untergehen. Er, der große Magier und Dämon, der schon vor vielen Jahren in diesem Haus gewohnt hat, und dessen Werk ich weitergeführt habe. Ich mache ihn wieder zu dem, was er war. Komm jetzt!«
    Und Jane ging.
    Schritt für Schritt kam sie näher.
    Sie war plötzlich eiskalt. Besann sich wieder auf ihre Fähigkeiten, die sie so auszeichneten. Den Schock des schaurigen Anblicks hatte sie bereits überwunden.
    Die beiden anderen Monster griffen nicht ein.
    Plötzlich riß sich Jane Collins mit einem Ruck die Bluse auf.
    Ein silbernes Kreuz lag auf ihrer makellosen Haut. Es hing an einer Kette um den Hals.
    Die beiden Untoten brüllten und wandten sich ab. Der Schein einer Kerze traf das Kreuz und ließ es aufblitzen.
    Auch die Hexe war für einen Moment irritiert.
    Und Jane hatte genau die richtige Distanz.
    Urplötzlich sprang sie vor.
    Der Ausfall kam so überraschend für Betty Longford, daß sie nicht mehr reagieren konnte.
    Janes Fußspitze traf die Waffenhand.
    Die Astra wurde der Frau aus den Fingern geprellt, in die Luft geschleudert und fiel dann zu Boden. Zwischen Jane und der Hexe blieb sie liegen.
    Beide Frauen stürzten darauf zu.
    Sie erreichten die Waffe fast gleichzeitig. Jane spürte das kühle Metall an ihren Fingern, und im nächsten Moment rissen ihr die Nägel der Hexe die Haut auf dem Handrücken auf.
    Jane Collins konnte einen Schmerzensschrei nicht mehr unterdrücken.
    Trotzdem klammerte sie die Waffe fest, warf sich zur Seite und gelangte mit einer geschickten Drehung aus der Reichweite der Hexe.
    Jane schoß im Liegen.
    Sie hatte auf das einäugige Monster gezielt und es genau unter dem Auge getroffen.
    Wieder geschah das gleiche wie bei dem Grünhäutigen. Sekundenlang umgab eine helle Aura die Gestalt. Jane sah in Umrissen einen noch jungen blondhaarigen Mann. Ein Geistwesen, das sich im nächsten Moment wie ein Nebelstreif auflöste.
    Der Wutschrei der Hexe ließ Jane Collins herumkreisen. Mrs. Longford war nicht mehr zu halten.
    »Ramon!« keifte sie. »Ramon!«
    Jane ahnte die Gefahr nur. Sie sah sie nicht. Als sie