Götter des Meeres

ab, denn ein Schwall von Luft stieg an die Oberfläche.
    Gudun bekam rauhes, brüchiges Gestein zu fassen, an dem sie sich in die Höhe zog. Schwer atmend verharrte sie dann auf einem schmalen Vorsprung, der gerade breit genug war, daß sie darauf einigermaßen sicher stehen konnte.
    Was sie zunächst für einen Felsen gehalten hatte, erwies sich bei näherem Hinsehen als Korallenstock von beachtlichen Ausmaßen, der den Tunnel nahezu völlig ausfüllte. Lediglich unter der Decke fand sich ein kniehoher Zwischenraum, durch den man weiterkommen konnte. Zu beiden Seiten reichten scharfkantige Versteinerungen bis unmittelbar an die Wände und drangen teilweise sogar in diese ein.
    Bäuchlings schob Gudun sich vorwärts. Sehen konnte sie kaum etwas, nur absolute Finsternis.
    War da nicht ein Rascheln?
    Gudun verharrte. Sie verfluchte die Tatsache, daß es in dieser quälenden Enge unmöglich war, auch nur eine Klinge in der Hand zu halten und gleichzeitig weiterzukommen.
    Ein Zittern durchlief die Korallen; der ganze Block geriet in Bewegung. Hinter der Amazone wurden Stimmen laut - vor allem Gerrek fürchtete, zerquetscht zu werden.
    Plötzlich sackte alles um mehrere Handbreit ab. Gudun kam nun schneller voran, schürfte sich aber noch immer die Finger an rauhen Kanten und Vorsprüngen auf. Überall war eine schleimige Nässe, die selbst in den kleinsten Wunden wie Feuer brannte.
    Der Dunst, den die Amazone einatmete, machte sie benommen. Endlich gewahrte sie einen hellen Schimmer vor sich. Noch zwei Körperlängen mochten es bis dorthin sein, als die Korallen schlüpfriger wurden. Dieselbe grünliche Flüssigkeit, wie sie den See füllte, quoll in dicken Tropfen von der Decke. Mit letzter Kraft kämpfte Gudun gegen die würgende Übelkeit an, die sie überkam, als einige Spritzer auf ihre Lippen gerieten. Rings um sie zischte und brodelte es. Die Versteinerungen begannen sich langsam zu zersetzen, während ein frischer Windhauch die entstehenden Dämpfe davonwirbelte.
    Dann hatte Gudun es geschafft. Eine schräge, griffige Fläche führte hinab in den spiegelnden See, der sich auf dieser Seite fortsetzte. Allerdings galt es kaum mehr als zehn Schritte zurückzulegen, bis endlich wieder schwammiger Untergrund die grüne Flüssigkeit ablöste. Gudun wartete, bis alle zu ihr aufgeschlossen hatten.
    »Was ist das bloß für ein Zeug?« schnaufte Kalisse und versuchte, ihre Rüstung abzuwischen.
    »Es greift sogar die Korallen an«, erwiderte Gudun.
    »Fressendes Wasser?« fragte Gerrek spontan und schüttelte sich.
    »In einem lebenden Organismus?« Sosona vollführte eine abweisende Handbewegung. »Kein Tier könnte das auf Dauer überstehen.«
    »Also war deine Behauptung von Anfang an falsch.«
    »Nicht, wenn es sich um etwas anderes als fressendes Wasser handelt. Und das muß es, sonst wären wir keinesfalls so glimpflich davongekommen.«
    »Mir reicht es jedenfalls«, brummte der Mandaler. »Meinetwegen sei es was es will: Zauberei, Dämonenspuk - ich hätte mich nie darauf einlassen dürfen. Und wer ist schuld daran? Eine Frau, eine Hexe. Hätte sie mir wenigstens Flügel verpaßt, alles wäre viel leichter zu ertragen. Aber so…«
    »Hör auf!«
    »Niemand kann mir verbieten, meine Meinung kundzutun.«
    »Ein Wunder, daß sich noch keine gefunden hat, die dir dein Schandmaul stopft.«
    Tief holte Gerrek Luft. Deutlich sichtbar wanderten seine Glubschaugen aufeinander zu.
    »Schand…«, platzte er heraus. Er schien es nicht fassen zu können und schüttelte in schierer Verzweiflung den Schädel. Gorma grinste ihn spöttisch an.
    Gudun drängte zum Weitergehen. »Vergeßt nicht, weshalb wir hier sind«, sagte sie.
    Der Stollen zeigte sich wieder so, wie sie es gewohnt waren. In diesem Teil schien nirgendwo Gefahr zu lauern. Dennoch ließen die Amazonen die nötige Vorsicht walten.
    Nach einer Weile teilte sich der Gang. Die rechte Abzweigung war enger, offenbarte aber auch jenes irisierende Farbenspiel, das den schwammigen Regionen der Wände zu eigen war.
    »Wohin?« Es verlangte Gudun einige Überwindung ab, die anderen nach ihrer Meinung zu fragen. Allein wegen Mythor und Gerrek hätte sie es ganz sicher nicht getan.
    »Wir sollten es versuchen«, meinte Kalisse. »Etwas Neues reizt mich immer.«
    Scida und Sosona nickten zustimmend.
    Wie schon an der Engstelle vor dem See, so gab es auch hier dicke, von weiten Falten überlappte Wülste. Selbst der Boden war von ihnen durchsetzt.
    Das Seelenschwert in der