Götterdämmerung

nicht.«
    »Es sind Silikonträger, wie Mikroelektronikbausteine. Nur so groß wie ein Daumennagel etwa. Die… Oberfläche, einfach gesagt, ist mit etwa 12.000 Genen ausgestattet, die aber räumlich getrennt sind, und jedes dieser Gene liegt in millionenfacher Ausführung vor. Wenn man diesen biologischen Substanzen nun zum Beispiel pharmazeutische Wirkstoffe zuführt, werden die Beeinflussungen daraus durch den mikroelektronischen Baustein in elektrische Signale umgesetzt. So kann man die Wechselwirkungen, das Aktivieren und Deaktivieren von Genen und irgendwann auch das der meisten Proteine direkt am Computerbildschirm beobachten. Das ist viel schneller als herkömmliche Diagnosen, und die Ergebnisse lassen sich weitaus besser auswerten. Was früher Wochen gedauert hat, verkürzt sich so auf zwei bis drei Stunden.«
    Während sie sprach, war alle Unsicherheit, alles Zögern von ihr abgefallen; es erinnerte ihn an die Art, wie die Wildgänse, die einem in Washington hin und wieder über den Weg liefen, jede unbeholfene Erdverbundenheit abstreiften und ganz Grazie wurden, sowie sie sich in die Lüfte erhoben. Ihre Ausführungen brachten sie Schritt für Schritt näher an den Zaun, und nun konnte er Details wie die Grübchen ausmachen, die sich in ihren Wangen bildeten, wenn sie lächelte, wie sie es jetzt tat, als sie hinzufügte:
    »Als Warren Mears diese Technik zum ersten Mal ausprobierte, sagte er, wie schade es sei, dass die Menschheit wahrscheinlich nur 35.000 Gene habe. Er hatte Mr. President bereits die Schutzrechte für 80.000 Gene versprochen und für mindestens 100.000 wertvolle Genkombinationen. Das ganze Labor zog ihn damit auf. Wir fragten ihn alle ständig, wo er die restlichen Gene denn nun hernehmen will.«
    »Ich dachte, die Gene seien alle schon entschlüsselt worden«, sagte Neil. Er hatte genau registriert, wie sie den Namen Warren Mears aussprach. Dr. Sanchez und Dr. Mears mochten wenigstens ein gemeinsames Patent eingereicht haben, aber die Tochter von Dr. Sanchez war auf alle Fälle keine Bewunderin von Dr. Mears. Neil erkannte einen Ansatz, wenn sich einer bot.
    »Noch lange nicht. Was du meinst, sind die Genome, die Summe aller menschlichen Gene. Aber die Proteine setzen die Eigenschaften der Gene um und sind damit verantwortlich für alle Vorgänge unseres Körpers, von der Verdauung bis zur Wahrnehmung. Um ihnen jemals wirklich auf die Spur zu kommen, brauchen wir noch viel bessere Möglichkeiten und Computerleistungen, als wir sie jetzt haben. Kennst du die Geschichte von den Reiskörnern auf dem Schachbrett, eines auf dem ersten Feld, zwei auf dem zweiten, vier auf dem nächsten und so weiter? Bei Proteinen kannst du dir noch einmal eine Million mehr Felder und mögliche Kombinationen vorstellen, nicht nur die 64 wie auf dem Schachbrett und nicht nur eine Verdopplung der Körner pro Feld, sondern eine Verdreifachung. Und schon die kleinste Abweichung auf nur einem der Millionen Felder, sagen wir ein Korn mehr auf Feld 988.344, könnte schon aus der Kombination für einen Knorpel ein Kontrollenzym für irgendwelche anderen Zellen entstehen lassen. So gibt es Milliarden Möglichkeiten, und der modernste heute existierende Rechner benötigt Monate, um all diese Möglichkeiten nur eines einzigen Proteins zu berechnen. Wir haben hier dafür ein Superhirn namens Full Gene. Es erreicht eine Billiarde Rechenoperationen pro Sekunde. Pro Sekunde, Neil! Hast du eine Ahnung, was eine Billiarde ist? Fünfzehn Nullen.«
    Die lebhafte Selbstsicherheit in ihrem Ausdruck wich einer plötzlichen Ungewissheit.
    »Ich langweile dich, oder?«
    »Ganz und gar nicht. Ich kann mir jetzt viel besser vorstellen, woran du arbeitest, und ich war wirklich neugierig. Ich wette, die Chips und die Computer sind manchmal leichter zu behandeln als die Kollegen. Als ich noch in einer Redaktion tätig war«, begann er und erzählte ihr eine Anekdote, die sie zum Lachen brachte. Dann überraschte sie ihn. Ihr Lachen war noch nicht ganz verklungen, und die Heiterkeit lag noch auf ihrem Gesicht, als sie erwiderte:
    »Wenn das ein gerissener Versuch sein soll, mich dazu zu bewegen, über Kollegen zu klatschen, die ich nicht ausstehen kann, dann ist das unnötig, weißt du. Ich habe Warren Mears vorhin nicht zufällig erwähnt.«
    Neil hob abwehrend die Hände. »Erwischt.«
    »Er wäre mit Sicherheit ein dankbareres Rechercheobjekt als Dad.«
    »Hm. Nur ist er nicht plötzlich verschwunden, und die Aura eines zukünftigen