Gold

vom britischen Radsportverband eingeladen?«
    »Eigentlich wollte ich gar nicht hin. Ich war meistens in der Stadt unterwegs, auf der Jagd nach Mädchen, und dann kam ich eines Abends total besoffen nach Hause und fand diesen Brief. Man hatte mich zur Sichtung ins Velodrom von Manchester eingeladen, und ob ich bitte ein Handtuch, Waschzeug und angemessene Sportkleidung für einen ganzen Tag mitbringen könne. Vermutlich hattest du den Brief persönlich geschrieben, was? Beim Frühstück hatte ich einen Kater, und Paps fragte: Was stand in dem Brief? Und ich sagte: Der ist von den Engländern, Vater. Sie bitten mich, ihr rechtmäßiger König zu werden. Und Paps fragte: Nein, aber mal im Ernst? Und dann erzählte ich ihm, was in dem Brief stand und dass ich natürlich nicht nach Manchester fahren würde. Ich meine, Schottland zu verlassen, wäre mir nie in den Sinn gekommen, da hätte ich ja gleich meinen Verstand abgeben können.«
    »Und was hat dich schließlich umgestimmt?«
    Jack lächelte. »Na ja, Paps hat sich ans Telefon gehängt. Zwei Wochen später, am Tag vor der Sichtung, klopfte ein Kumpel von ihm an die Tür, und dieser Kumpel war zufällig der ehemalige Halbmittelgewichts-Champion von ganz Schottland und den Äußeren Hebriden. Du kennst solche Typen – ich meine, er war am Hals tätowiert, und Darstellungen unbeschreiblicher Gewalttaten zierten seine Arme. Er hieß Jim. Ich machte die Tür auf, und als er mich angrinste, blitzten zwei Reihen Goldzähne auf. Und Paps sagte: Jim ist hier, um dich in den Zug nach Manchester zu setzen. Ich wollte abhauen, aber Jim packte mich einfach. Er sagte: England wird dir gefallen , und ich sagte: Scheiße, nie im Leben. Also griff Jim mich an den Haaren und drückte mein Gesicht an die Wand. England wird dir gefallen , sagte er. Das Klima ist mild, die Menschen sind höflich, und es wird ihnen ein Vergnügen sein, dich zu unterrichten. Inzwischen schnappte ich nur noch nach Luft und sagte: Ja, ja, es wird mir sicher super gefallen. Und Paps sagte etwas, das ich nie vergessen habe. Er sagte: Es ist zu deinem eigenen Besten, Jack. Ich will nicht, dass du so endest wie ich. Und ich sagte: Aber ich hab dich doch gern, Paps. Und er sagte: Wenn du Gold gewinnst, wirst du mich noch viel lieber haben.«
    »Und, ist es so gekommen?«
    Jack seufzte, während Zoe langsam ihre Runden drehte.
    »Ich habe ihm nie erzählt, wie viel es mir bedeutet hat. Er ist ein Jahr nach Athen gestorben. Hat sich die Lungen unter einer Sauerstoffmaske herausgehustet. Ohne ihn wäre ich jetzt auf dem gleichen Weg.«
    »Kumpel, das hört sich an, als wäre er gar nicht so übel gewesen.«
    Jack sah zu, wie sich Zoe in die nächste fließende Kurve legte. »Jeder tut, was er kann, nicht?«, fragte er schließlich.
    Dann tauchte Kate in einem blauen Skinsuit neben der Bahn auf und band sich die Haare zusammen. Sie eilte zu Tom und küsste ihn auf beide Wangen.
    »Entschuldigung.«
    Er tippte auf seine Uhr. »Neun Minuten Verspätung, Schätzchen.«
    »Ich weiß, aber der Verkehr und – «
    »Es war meine Schuld«, sagte Jack. »Ich habe Sophie zu spät übernommen und – «
    Tom hob den Finger und bedeutete ihm zu schweigen. Mit einem Blick schickte er ihn aus dem Technikbereich. Nun, da das Training begann, hatten sich die Machtverhältnisse verändert.
    »Wir haben dein Rad fertig«, sagte Tom zu Kate. »Nur für den Fall, dass du doch noch auftauchen solltest.«
    Er deutete auf ein schweres schwarzes Lastenfahrrad mit einem großen geflochtenen Korb am Lenker, das neben den Abwärmrädern in der Mitte des Velodroms wartete.
    Kate stöhnte. »Das meinst du nicht ernst, oder?«
    »Oh doch. Und bei der nächsten Verspätung fährst du damit dein Rennen.«
    Kate ließ theatralisch die Schultern hängen und ging zu dem Fahrrad. Die Strafe hatte Tradition – für jede Minute Verspätung musste man eine Aufwärmrunde auf dem Lastenfahrrad drehen. Als Kate es auf die Bahn schob, nahm Zoe, die immer noch ihre Runden zog, die Hände vom Lenker und klatschte langsam Applaus, der in der leeren Halle widerhallte. Kate zwinkerte Sophie zu.
    »Möchtest du eine Runde mitfahren?«
    Sophie riss die Augen auf. »Darf ich?«
    Kate schob das Rad zu ihrem Stuhl hinüber und hielt es fest, während Jack sie vorsichtig in den großen Korb hob.
    »Alles klar, Große?«
    Sophie nickte ein bisschen skeptisch und klammerte sich an den Rand des Korbes.
    »Das klappt schon.«
    Jack hielt das Rad fest, während Kate in