Goliath: Roman (German Edition)

steht!«, ruft der Erste Offizier.
    »Schiff bereit«, bestätigt der Wachoffizier.
    »Waffe bereit.«
    »Kommandant an Feuerleitung, aktiver Zielsuchmodus nach zweihundertfünfzig Metern. Peilung setzen. Rohr eins los!«
    »Aye, Sir. Torpedo läuft!«
    Der schwere ADCAP -Torpedo schießt ins Wasser und behält seine hohe Geschwindigkeit über zweihundertfünfzig Meter bei, dann geht er auf vierzig Knoten herunter und beginnt mit der aktiven Suche. Innerhalb weniger Sekunden registriert sein Sonar zwei aufeinanderfolgende Reaktionen auf seine Ping-Geräusche, die der Bordcomputer als von der Goliath kommend identifiziert.
    An Bord der Goliath
    Sorceress registriert die Geräusche des anlaufenden Torpedos. Innerhalb weniger Sekunden führt der biochemische Computer simultan eine Reihe unterschiedlicher Operationen aus:
    Er ruft alle Daten über die Eigenschaften eines Unterseeboots der Virginia-Klasse und die militärische Karriere von Christopher Parker auf, dem Kommandanten der Virginia.
    Er überwacht den Status von Abdul Kaigbo, der Commander Jackson auf dem Transportlift festhält.
    Er tastet mit seinem Sonar noch einmal intensiv die gesamte Umgebung ab.
    Er ruft die neueste Wettervorhersage für den Bereich des Nordatlantik auf.
    Und er sucht in den Dateien des amerikanischen Verteidigungsministeriums nach dem Ort, an dem David Paniaguas Vater die kalte Jahreszeit verbringt.
    Auf der Basis der letzten Informationen vervollständigt Sorceress ihre Liste von Zielen für den nächsten Atomschlag, eine Entscheidung, die Kurs und Geschwindigkeit der Goliath bestimmt – und damit auch das Schicksal der USS Virginia und ihrer Mannschaft.
    Eine Kampfstrategie wird ausgewählt.
    Mit einem hydraulischen Zischen feuert der Computer einen Anti-Torpedo-Torpedo aus einem der Backbordrohre, dann dreht er ab und entfernt sich in nordwestlicher Richtung von der Virginia.
    An Bord der USS Virginia
    »Sonar an Kommandant, unser Aal ist auf Kurs. Hat das Ziel erfasst. Einschlag in zwanzig Sekunden. Kontakt versucht abzulaufen …«
    Captain Parker und Commander Darr, die am Navigationspult der Virginia stehen, schauen sich an.
    »Sonar an Kommandant, Torpedo läuft an.«
    »Anti-Torpedo-Torpedo zum Abschuss be…«
    Die Explosion schneidet Parker das Wort ab. Wenig später trifft die Druckwelle ein und lässt die Virginia hart nach Steuerbord rollen.
    Ein Donnern läuft durchs Meer, dessen gefrorene Oberfläche in riesige Eisschollen zerbirst.
    »Sonar, Meldung …«
    »Skipper, unser Aal ist vernichtet. Kontakt läuft weiter Richtung Norden ab, Peilung dreihundertzehn Grad, Geschwindigkeit jetzt dreißig Knoten. Entfernung zwölftausend Meter.«
    Dranbleiben, Parker! Lass sie nicht entwischen … »Rudergänger, volle Kraft voraus, Kurs dreihundertzehn Grad. Peilung überprüfen zum Feuern. Ziel Sierra eins, ADCAP -Torpedo, Rohr zwei.«
    An Bord der Goliath
    Sorceress registriert, dass die Virginia ihren Kurs geändert und beschleunigt hat, eine taktische Reaktion, die der Computer vorhersehen konnte. Er flutet das Dock seines Mini-U-Boots Nummer fünf.
    Wenige Sekunden später gleitet ein ferngesteuerter Hammerhead ins Meer.
    Während die Goliath ihren Nord-Nordwestkurs fortsetzt, bleibt ihr Mini-U-Boot zurück. Unsichtbar schwebt der mechanische Hai im Meer … und wartet.
    Die beiden Klauen an seiner Unterseite umklammern einen runden, flachen Gegenstand: eine Unterwassermine.
    An Bord der USS Virginia
    Knapp achttausend Tonnen schwer und einhundertfünfzehn Meter lang, jagt der stählerne Leib des amerikanischen Angriffs-U-Boots mit vierunddreißig Knoten durch das schwarze Wasser der Antarktis.
    Seine Mannschaft ist zu sehr auf die Goliath fixiert, um die an die Geräusche eines Orcas erinnernden Klicklaute zu bemerken, die in unregelmäßigen Abständen vom Meeresboden kommen.
    Das Mini-U-Boot der Goliath lässt die Virginia über sich hinweggleiten, dann nimmt es die Verfolgung auf. Seite an Seite mit seinem Opfer dahinjagend, identifiziert es sein Ziel, eine Reihe von Stahlplatten direkt vor den einziehbaren Tiefenrudern.
    Obermaat Justin Bowman hat seinen Posten im Raketenraum der Virginia bezogen, wo ein ganzes Arsenal an Tomahawk-Lenkflugkörpern lagert. Erschrocken hebt er den Kopf, als plötzlich ein schabendes Geräusch zu hören ist.
    Metall schlägt an Metall.
    Das Herz schlägt Bowman bis zum Hals. Instinktiv wendet er sich zur Flucht.
    Ein ohrenbetäubender Knall!
    Bowman sieht noch einen grellen Lichtblitz,