Goliath: Roman (German Edition)

rauscht in eine Schleuse, die gleich darauf auch das Mini-U-Boot verschlingt.
    »Was zum Teufel …« Gunnar kämpft vergeblich mit dem Steuerknüppel, als sein Boot plötzlich von einer kraftvollen Strömung erfasst und in die Höhe gerissen wird.
    General Jackson prallt mit der Schulter an ein Stauregal. »Gunnar …«
    Als die Töne des Sonars von Stahlwänden zurückgeworfen werden, weiß Gunnar, wo er sich befindet. Leise vor sich hin fluchend stellt er die Maschine des Mini-U-Boots ab, unter dem sich nun summend das Luk schließt.
    Mit einem dumpfen Doppelschlag prallt das ASDS auf dem Boden der mit Wasser gefüllten Schleuse der Colossus auf.
    »Was für ein Schiff«, verkündet David strahlend. »Hat sich einfach an uns herangepirscht und uns gekapert, ohne dass wir die leiseste Ahnung davon hatten! Na, wie ist mir der Fisch gelungen?«
    Rocky wirft ihm einen vernichtenden Blick zu.
    Gunnar ist derselben Meinung. »Ganz schön schneidig von dem Kommandanten, so ein Ding zu drehen.«
    »Der Skipper ist einsame Spitze«, tönt David, ohne etwas zu kapieren.
    Das Geräusch starker Pumpen lässt das Tauchboot vibrieren. Eine knappe Minute später zeigt ein metallisches Klopfen am Rumpf an, dass die Schleuse leer ist.
    Gunnar öffnet das hintere Luk und schwingt sich hinaus ins Licht.
    In strammer Haltung erwartet der Kommandant des Boots, ein gut dreißig Jahre alter Afroamerikaner mit der Figur eines Sprinters, die Neuankömmlinge. Neben ihm steht ein kleinerer Mann mit rotblondem Haar, der Erste Offizier.
    David tritt vor, um die beiden Männer vorzustellen. »General Jackson, das sind Commander Anthony Lockhart, der Kapitän der Colossus , und sein Erster Offizier Christopher Terry.«
    Der schwarze Hüne verzieht den Mund zu einem selbstbewussten Lächeln. »Willkommen an Bord der Colossus , Sir. Ich hoffe, Sie hatten eine gute Fahrt.«
    »Bis auf den Empfang, der einigermaßen unerwartet war«, erwidert Jackson ärgerlich. »Sie hätten uns warnen sollen, statt uns einfach so zu schlucken.«
    Lockharts Lächeln schwindet. »Die Colossus ist ein leises Schiff, Sir. Offenbar hat uns Ihr Pilot nicht kommen hören. Ich hielt es für sicherer, Sie direkt aus dem Meer zu fischen, statt Sie und damit möglicherweise auch die Goliath zu warnen.«
    »Auch wieder wahr. Das sind Commander Jackson-Hatcher und Captain Gunnar Wolfe.«
    Lockhart schüttelt Rocky die Hand, dann mustert er Gunnar. »Sie haben mal für die Penn State gespielt, stimmt’s?«
    »Vor ungefähr fünfzehn Jahren. Moment mal … Lockhart? Der Quarterback der Jackson State?«
    Der Kommandant nickt. »Zwei Jahre lang, dann war mein Knie im Eimer. Aber was Sie betrifft – Sie waren doch schon fast in der NFL .«
    »Fast.« Gunnar lächelt. »Dann hat die Pflicht gerufen.«
    »Das Gefühl kenne ich nur zu gut.« Lockhart wendet sich wieder an den General. »Wir folgen der Vengeance in einer Entfernung von etwa sechzig Meilen. Leider werden wir die Goliath so erst orten können, wenn sie sich an das britische U-Boot heranmacht, aber bis dahin wird sie uns ebenfalls nicht bemerken. Captain Wolfe, Commander Terry wird Sie zu Ihrem neuen Tauchboot begleiten, das Sie bestimmt kurz in Augenschein nehmen wollen.«
    Gunnar nickt.
    Lockhart klopft David auf die Schulter. »Mr. Paniagua, meine Computerleute vermissen Sie schon, seit wir abgelegt haben.«
    »Gibt es Probleme?«
    Der Kommandant zieht eine Grimasse. »Sagen wir mal, wir hatten ein paar technische Herausforderungen zu überstehen.«
    »Das war zu erwarten«, sagt David. »Schließlich sollte die Colossus erst im April vom Stapel laufen.«
    »Richtig. Wie auch immer, man wird sich über Ihre Hilfe freuen.«
    David greift nach seiner Schultertasche und eilt davon.
    Lockhart wendet sich General Jackson zu. »Man braucht mich in der Zentrale. Wollen Sie und Commander Jackson mich begleiten?«
    Rocky und ihr Vater folgen dem Kommandanten hinaus.
    »Hier lang, Captain.« Commander Terry führt Gunnar um das Mini-U-Boot herum zum anderen Ende des Hangars.
    Gunnar blickt sich um. Die Umgebung kommt ihm seltsam vertraut vor, da er im Grunde alles schon einmal gesehen hat – bei einer Virtual-Reality-Tour durch die Goliath.
    Das Hangardeck ist ein Raum von der Größe einer Sporthalle, der sich genau im Zentrum des U-Boots befindet. Beherrscht wird er von zwei gewaltigen stählernen Armen, die an den gummierten Boden montiert sind. Gunnar ist mit der Konstruktion dieser Greifer vertraut. Von einem