Gone 4: Rache

vielleicht auch fünfhundert Meter oder gar fünfzig Kilometer.
    Er stieß sich ab und fiel und fiel. Wie Alice im Kaninchenbau. Es kam ihm vor wie eine Ewigkeit.
    Bei der Wucht, mit der er schließlich aufschlug, hätte ihm jeder Knochen brechen und sein Schädel wie ein rohes Ei zerplatzen müssen. Doch schon einen Augenblick später waren die verrenkten Glieder wieder an Ort und Stelle.
    Drake stand auf. Die Wände um ihn herum schimmerten schwach. Seine Augen hatten sich an die Finsternis angepasst und inzwischen konnte er in dem toxischen radioaktiven Glanz relativ gut sehen.
    War er da? War er am Ziel seiner Reise angekommen?
    Komm.
    Es ging noch weiter. Eine abschüssige Rampe entlang. Der Tunnel, in dem er sich jetzt befand, war kein von Menschenhand geschaffener Minenschacht mehr, sondern ein in den Eingeweiden der stickig heißen Erde auf natürliche Weise entstandener Durchbruch.
    Er gelangte in einen Hohlraum von unglaublicher Höhe. Grün gefärbte Stalaktiten trafen auf stumpfartige Stalagmiten. Es war, als beträte er das Maul eines gigantischen Hais.
    Durch die Kaverne verlief ein blassgrüner Pfad. Wieder ging es abwärts. Die Kreaturen blieben dicht hinter ihm. Auch sie waren den Abgrund hinabgesprungen, dann aber mit ihren kurzen Flügeln wie Hubschrauber nach unten gesegelt.
    Seine Armee!
    Wie weit war er gefallen? Wie tief war er jetzt? Kilometertief.
    Näher und näher.
    Und dann, als er das Ende seiner Reise bereits erahnte und das so verzweifelt herbeigesehnte Ziel nur noch wenige Schritte entfernt zu sein schien, machte sich in seinem Inneren der schon so oft erlebte Wandel bemerkbar. Mit der Transformation wurden seine Bewegungen immer unbeholfener.
    »Nein!«, stöhnte er. »Nicht jetzt!«
    Aber dagegen war er machtlos.
    Am Ende war es Brittney, die als Erste den Ort erreichte, an dem der Gaiaphage lauerte. Er sah aus wie grüner Treibsand. Trillionen von Teilchen, die jedes für sich unsichtbar waren, zusammengenommen aber ein lebendiges Wesen bildeten, einen Schwarm.
    Die Höhle war gigantisch. Als hätte jemand ein Olympiastadion in der Erde versenkt. Die grüne, leuchtende Masse des Gaiaphage bedeckte alles – die Tropfsteinsäulen, die steinernen Wände und die Sandsteintürme, die wie Wolkenkratzer nach oben wuchsen.
    Der Boden unter Brittneys Füßen war jedoch seltsam eben und glatt. Der Gaiaphage hatte eine kleine Fläche für sie frei gelassen, damit sie sah und verstand.
    Sie kniete sich hin und drückte ihre Hand auf die durchscheinende perlmuttgraue Oberfläche. Jeder normale Mensch hätte ein höllisches Brennen gespürt, in Brittney löste es nur ein anregendes Prickeln aus.
    Sie wusste, was sie da anfasste: den Boden der FAYZ -Wand. Sie befand sich sechzehn Kilometer unter der Erdoberfläche, am tiefsten Punkt ihres abgeschotteten Universums.
    Sie erhob sich und drehte sich langsam um die eigene Achse. Da erkannte sie, dass alles auf der Barriere auflag: die Felswände, die Stalagmiten, einfach alles.
    Und die Barriere war bis auf die Stelle, die er frei gelassen hatte, vom Gaiaphage bedeckt. Er berührte die Wand und spürte keinen Schmerz.
    Als Brittney den Blick zu Boden senkte, sah sie, dass sich die Farbe veränderte. Durch das immer gleich blasse Grau liefen dunkelgrüne Linien, so grün wie Blätter im Spätsommer.
    Sie verstand: Der Gaiaphage konnte die Barriere verändern. Er hatte ein Bewusstsein, das spürte sie. Aber auch, wie er sich nach ihrem Verstand ausstreckte.
    Brittney sank auf die Knie. Sie schloss die Augen, kniff sie fest zusammen. Das grüne Leuchten ließ sich nicht aussperren. Sie konnte sich nicht vor ihm schützen.
    Ihr war, als würde er all ihre Gedanken durchstöbern, in jeden Winkel ihres Gehirns blicken. Sie komplett durchschauen.
    Sie war nichts. Das wurde ihr jetzt klar.
    Sie versuchte zu beten. Aber ihr Gehirn verweigerte ihr die Worte, sie kamen ihr nicht über die tauben, bebenden Lippen.
    Dafür sah sie jetzt alles deutlich vor sich, erkannte das Ganze. Unbekannte Wesen, die alles Lebendige anbeteten. Ein Virus, der eigens entworfen wurde, um sich überall dort, wo er andockte, zu vermehren und Leben zu schaffen. Sie sah den ersten von diesem Virus befallenen Planeten, der absichtlich in die Luft gesprengt wurde, damit sich die wimmelnde Saat in Form von Milliarden Meteoren im Universum verbreitete.
    Die endlose Schwärze des Weltalls. Wie einer dieser Meteore jahrtausendelang ziellos dahinschoss und mit einem Mal die Anziehungskraft