GONE Hunger

Dunkelheit dienen? Sollte sich die Kreatur doch selbst ernähren. Er hatte seine eigenen Probleme, eigene Bedürfnisse, eigen e …
    Auf einmal ließ ein Brüllen die Wände erzittern. Es zwang Caine in die Knie. Er hielt sich die Ohren zu, wollte es aussperren, aber es hörte nicht auf, quälte ihn so sehr, dass er sich zusammenkrümmte, die Arme um seinen Bauch schlang und mit aller Macht gegen den Brechreiz ankämpfen musste.
    Als es endlich abriss, richtete Caine sich langsam auf. Diana sah ihn an, als hätte er den Verstand verloren. Drake wirkte, als würde er gleich loslachen. Jack machte ein besorgtes Gesicht.
    Sie hatten es nicht gehört! Dieses unmenschliche Brüllen hatte allein ihm gegolten. Es war seine Bestrafung. Der Gaiaphage forderte Gehorsam.
    »Was ist los mit dir?«, wollte Diana wissen.
    »Das war die Dunkelheit«, höhnte Drake. »Caine hat ausgedient. Wir haben einen neuen Boss.«
    Diana sprach Caine aus der Seele, als sie sagte: »Armer Caine. Du armer, verstörter Junge.«
    Lana schaltete die Taschenlampe ein und lenkte den Lichtstrahl auf den Eingang des Bergwerks. Ebenso gut hätte sie in den Nachthimmel leuchten können. Das Licht verlor sich in der Finsternis.
    Mit der Taschenlampe in der einen und der Pistole in der anderen Hand ging sie bis an den Eingang heran. Und dort, auf einem schmalen Felsvorsprung über der Höhle, hockte Pack Leader und knurrte sie an.
    Sie richtete die Taschenlampe auf ihn und folgte dem Licht mit ihrer Pistole, doch der Kojote war mit einem Satz verschwunden.
    Er hält mich nicht auf, dachte Lana. Er beobachtet mich nur. Die Augen und Ohren der Dunkelheit.
    Sie betrat die Mine, ließ den Lichtstrahl über den Boden wandern und fand, wonach sie suchte. Der Schädel des Toten sah aus wie ein Schrumpfkopf. Die gelbliche Haut spannte über den Knochen und war an manchen Stellen rissig, ein Mumienschädel mit trockenen und wie Stroh abstehenden Haarbüscheln. Verglichen damit wirkten die um seine Beine schlotternden, geflickten Jeans wie neu.
    Lana kniete sich neben ihn. »Hey, Jim«, sagte sie.
    Sie musste sich zwischen der Pistole und der Lampe entscheiden und legte nach kurzem Zögern die Waffe auf Jims eingefallenen Körper.
    Sie fing mit der rechten vorderen Hosentasche an, die sich als ebenso leer erwies wie die Gesäßtasche.
    »Entschuldigung«, murmelte sie, packte die Jeans am Bund und drehte ihn herum, um an die andere Gesäßtasche zu gelangen. Dabei kam ihr der Leichnam unglaublich leicht vor.
    Wieder nichts.
    »Mensch tot.«
    Sie erkannte die Stimme sofort. Pack Leaders gepresstes, hohes Knurren war nichts, was man je wieder vergaß.
    »Ja, ich hab’s bemerkt«, antwortete Lana. Sie war stolz darauf, wie gelassen sie klang, obwohl Panik in ihr hochstieg. Nur noch eine Tasch e … Was, wenn der Schlüssel gar nicht hier war?
    »Geh zu Dunkelheit!«, befahl Pack Leader.
    Er stand ungefähr zehn Meter von ihr entfernt, die Hinterläufe gesenkt, sprungbereit. Würde sie die Pistole noch rechtzeitig erreichen, wenn er sie angriff?
    »Die Dunkelheit hat mir befohlen, seine Taschen zu durchsuchen«, fuhr Lana scheinbar seelenruhig fort. »Sie sagt, sie will Kaugummi. Vielleicht hat er ja welchen.«
    Als Gefangene von Pack Leader hatte Lana gelernt, die Skrupellosigkeit und Macht des mutierten Kojoten zu respektieren. Aber nicht seine Intelligenz. Auch wenn er sprechen konnte, war er immer noch ein Kojote. Sein Horizont beschränkte sich darauf, Nagetiere zu jagen und über sein Rudel zu herrschen.
    Lana ließ den Leichnam wieder auf den Rücken rollen, um die letzte Tasche zu durchsuchen. Dabei fiel die Pistole scheppernd auf den harten Bode n – Einsiedler Jim lag nun zwischen Lana und der Waffe. Sollte Pack Leader sich jetzt auf sie stürzen, hätte sie keine Chance.
    Lana tastete nach der Hosentasche, schob ihre Hand hinein und spürte etwas Kaltes mit scharfen Kanten. Sie zog den Schlüssel hervor, umschloss ihn mit der Faust und ließ ihn in ihrer eigenen Tasche verschwinden. Dann lehnte sie sich mit der Lampe über den Toten, bis sie die Pistole gefunden hatte.
    Pack Leader knurrte tief und bedrohlich.
    »Die Dunkelheit hat danach verlangt.« Lanas Finger legten sich um den Griff, bevor sie langsam aufstand. »Ich hab noch was vergessen«, fuhr sie fort und trat auf den Kojoten zu.
    Pack Leader wurde immer unruhiger. »Geh zu Dunkelheit, Mensch.«
    »Fahr zur Hölle, Kojote.« Sie hob die Pistole und schoss.
    Einmal, zweimal, dreimal.
    Als sie Pack