Google-Mitarbeiter Nr. 59

Anspruch – meine 20-Prozent-Zeit. Ich gab mein Bestes, um das TGIF unterhaltsam zu machen, spielte Weltmusik, wenn sich die Leute versammelten, um Snacks zu mampfen, die Chefkoch Charlie bereitstellte, und gab den Nooglern Propellermützen, sodass sie nach der Präsentation in der Gruppe auffielen. In manchen Wochen hatten wir Parodien sowie Eistanz, verkleidete Superhelden und ein loderndes Laptop, das Veränderungen für unsere Helpdesk-Organisation vorstellte.
    Aber weniger und weniger Alt-Mitarbeiter erschienen. Die Techniker wussten bereits, was sie wissen mussten, und fanden das TGIF verschwendete Zeit. Das Verhältnis von Neuigkeiten zu Langweiligem war nicht hoch genug, um sie anzulocken, was Larry und Sergey alarmierte. Das TGIF war gedacht, um eine Bindung zum Unternehmen herzustellen. Stattdessen war die Kultur trennend wie die Schichten in einem von Charlies Parfaits.
    Die Gründer waren nicht bestechend genug, um erfahrene Techniker zur Teilnahme zu gewinnen. Jeden Dezember »überraschten« Larry und Sergey die Mitarbeiter durch das Aushändigen eines Tausend-Dollar-Bonus in Bargeld beim TGIF. Drei Tage bevor die Verteilung in 2003 stattfinden sollte, fragten sie mich nach einer Idee für die Präsentation. Ich schlug ein Castingvideo für einen (fiktiven) Superbowl-Fernsehspot vor. Vor dem Hintergrund, wie oft wir die Verschwendung von Dotcom-Unternehmen und ihre Massenmedienwerbung verspottet hatten, konnten nur wenige Mitarbeiter darauf reinfallen, aber es würde uns einen Rahmen bieten.
    Ich entwarf ein Drehbuch und gab es Delicia Heywood, einer Marketingmitarbeiterin, um es zu fotografieren und zu produzieren. 48 Stunden später kam sie mit dem Band, das wir am folgenden Tag nutzen konnten. Nach einem kurzen Intro mit scrollendem Text schnitten wir zu einer Regieklappe. Dann fragte Al Gore, einen Eindruck massiver Bedenken darstellend, mit dem emotionalen Funkeln eines durchnässten Pappkartons: »Suchen Sie nach Antworten? Google.com kann Ihnen helfen, diese zu finden.« Eine Pause, dann fragte Gore: »War das zu viel des Guten?« Andere Googler erschienen, einschließlich Chefkoch Charlie und unserer sinnlichen Rezeptionistin Megan, die sich flüsternd nach vorne beugte, »Suchen Sie jemanden? Brauchen Sie eine gute Suche?«, sowie auch ein Gastauftritt von der Pets.com Sockenpuppe. Als das Video lief, flippte das Publikum aus. Als es zu Ende war, verkündete Sergey, dass sie entschieden hatten, nicht das Geld für die Ausstrahlung eines Spots auszugeben, und stattdessen das Geld unter den Google-Mitarbeitern aufteilen würden. Das kam sehr gut an.
    Zum Ende des nächsten Jahres wurde der Betrag für die Boni sperrig. Gepanzerte Autos und mit Schrotgewehren bewaffnete Wachen waren notwendig, um die Gelder zu transportieren und zu bewachen, bis sie verteilt wurden.
    2003 gab es weitere gute finanzielle Nachrichten. Die Charts beim TGIF, die unseren Wohlstand der Unternehmensfinanzen darstellten, zeigten immer nach oben rechts. Der Vorstand splittete die Aktien, als sie im Juni 10 Dollar pro Aktie erreichten.
    Natürlich hatten wir weiterhin Wettbewerb, aber wir hatten Schwung. Overture hatte die Suchmaschinenfirma FAST im Februar gekauft, um mit uns konkurrieren zu können, aber sie waren zu spät, um an der Front aufzuholen. Wir waren nicht glücklich, aber auch nicht überrascht, als Yahoo Overture für 1,3 Milliarden kaufte. Jetzt gehörten Yahoo die Patente, wegen deren Verletzung Overture Google angeklagt hatte, was bedeutete, dass wir bald mit einem unserer größten Kunden vor Gericht stehen würden. Die Anzeichen waren zu erkennen gewesen. Google war zu groß und bedrohlich geworden, um Lieferant für Yahoo zu sein. Sie würden mit uns konkurrieren müssen und dafür brauchten sie ihre eigene Suchanzeigen-Technologie.
    Noch beunruhigender war, dass Microsoft aufwachte und die Suche entdeckte. »Google ist ein sehr schönes System«, sagte der Windows-Group-VP, Jim Allchin, der Seattle Times im Februar 2003, »aber verglichen mit meiner Vision ist es erbärmlich.« 110 Die Bedrohung für Google war real. Wenn Allchins Vision eine Integration der Suche in die neue Version von Windows, die Microsoft bald veröffentlichen würde, einschloss, könnte das die Notwendigkeit abschaffen, einen Browser einzusetzen und für eine Suche zu Google zu gehen. Angesichts der Zahl der weltweiten Windows-User könnte unser Datenverkehr fluchtartig zusammenbrechen. Ohne Datenverkehr würden wir weniger