Gottes Werk und Teufels Beitrag

mehr verstärken und endlich zum Tode führen. Rastlosigkeit, Hyperaktivität, nachlassendes Urteilsvermögen sind weitere Merkmale der Krankheit. Doch so scharfsinnig die Leute von Heart’s Haven auch sein mochten, sie kannten den Unterschied zwischen Trunksucht und Morbus Alzheimer nicht; sie glaubten todsicher, sie hätten Wallace Worthington durchschaut.
    Auch Olive Worthington beurteilten sie falsch. Sie hatte sich ihren Namen verdient. Sie mochte seinerzeit verzweifelt versucht haben, der Muschelseite ihres Lebens zu entkommen, aber sie wußte, was Arbeit ist; sie hatte gesehen, wie schnell das Eis im Lieferwagen schmolz, wie kurze Zeit nur die Muscheln frisch gehalten werden konnten. Sie kannte Handel und Wandel, sie hatte Know-how. Sie sah gleich, daß Wallace Worthington gut war im Umgang mit Geld, aber schwach mit Äpfeln, und darum nahm sie sich der Äpfel an. Sie fand heraus, wer die kenntnisreichsten Vorarbeiter waren, und erhöhte deren Lohn; sie feuerte die anderen und heuerte eine jüngere, zuverlässigere Mannschaft an. Sie buk Apfelkuchen für die Familien der Obstgartenarbeiter, die ihr gefielen, und gab das Rezept auch an deren Frauen weiter. Sie stellte einen Pizzaofen im Apfelmarkt auf und konnte bald achtundvierzig Apfelkuchen auf einmal backen, in der Erntezeit ein wesentlicher Beitrag zum Geschäft über den Ladentisch, das sich vordem auf Apfelcider und Apfelgelee beschränkt hatte. Sie bezahlte reichlich für den Schaden an Ira Titcombs Bienenstöcken und konnte bald auch Apfelblütenhonig über die Theke verkaufen. Sie ging an die Universität und lernte alles über Kreuzbestäubung und Anpflanzung eines Baumschulenhains; sie lernte mehr über die Mäusebekämpfung und das Ausgeizen und das Ausdünnen und die neuen Chemikalien, als die Vorarbeiter wußten, und dann brachte sie es ihnen bei.
    Olive hatte ihre stumme Mutter Maud vor Augen, wie sie gebannt durch ihr eigenes, verblassendes Bild in den Schminkspiegel starrte – rundherum überall Muscheln. Die Wattebällchen, verschmiert mit Kosmetika (von der Farbe des Lehms an Bruder Buckys fürchterlichen Schuhen), waren gesprenkelt mit Asche von den Zigaretten, die im Muschelschalenaschenbecher überquollen. Solche Bilder stärkten Olive. Sie kannte das Leben, dem sie entronnen war, und in den Obstgärten von Ocean View verdiente sie sich mehr als ihren Lebensunterhalt; sie nahm die Farm aus Seniors sorglosen Händen und führte sie sehr klug und umsichtig an seiner Stelle.
    Abends, wenn sie aus dem Haven-Club nach Hause kamen (sie immer am Steuer), ließ Olive Senior gewöhnlich bewußtlos auf dem Beifahrersitz zurück, legte einen Zettel aufs Kopfkissen ihres Sohnes Wally und bat ihn, wenn er heimkäme, nicht zu vergessen, seinen Vater ins Bett hinaufzutragen. Das tat Wally immer; er war ein Goldjunge, nicht nur äußerlich. Eines Nachts, als Jung Wally zu viel getrunken hatte, um seinen Vater ins Bett zu tragen, wies Olive Worthington ihren Sohn sofort auf sein Fehlverhalten hin.
    »Du kannst meinetwegen deinem Vater in jeder Hinsicht gleichen, bis auf seine Trunksucht«, sagte sie Wally. »Falls du ihm in dieser Hinsicht gleichst, wirst du die Farm verlieren – und jeden einzelnen durch einen Apfel verdienten Penny. Glaubst du, dein Vater könnte mich daran hindern, dir so etwas anzutun?«
    Wally sah seinen Vater an, den er die ganze Nacht auf dem – nunmehr von Spritzchemikalien gesprenkelten – Beifahrersitz des Cadillac hatte schlafen lassen.
    »Nein, Mom«, sagte Wally respektvoll zu seiner Mutter – nicht nur, weil er wohlerzogen und höflich war (er hätte einen großartigen Lehrer für Tennis und gutes Benehmen im Haven-Club abgegeben), sondern auch, weil er wußte, daß seine Mutter, Olive Worthington, nicht mehr als ein bißchen Arbeitskapital »erheiratet« hatte. Die Arbeit war von ihr beigesteuert worden; Wilbur Larch hätte das respektiert.
    Das Traurige war, daß auch Olive den armen Senior falsch beurteilte, der nur in zweiter Linie dem Alkoholismus, im wesentlichen jedoch der Alzheimerschen Krankheit zum Opfer fiel.
    Es gibt Dinge, die die gesellschaftlichen Kreise einer Stadt über einen wissen, und Dinge, die ihnen entgehen. Senior war verblüfft über seinen eigenen Verfall, den auch er für die Folge seines Lasters hielt. Wenn er weniger trank – und sich am nächsten Morgen dennoch nicht erinnern konnte, was er am Abend zuvor gesagt oder getan hatte; dennoch nicht feststellen konnte, daß sich sein