Gottes Werk und Teufels Beitrag

hinterlassen, wie ein schmutziges Kind in der Badewanne.
    Bei allem, was Olive Worthington erspart geblieben war, indem sie der Alice Bean in sich selbst entfloh, war etwas nicht in Ordnung mit Wallace Worthington. Obwohl er ein wahrer Gentleman war und hervorragend im Hänseln der Republikaner im Haven-Club, obwohl er gerecht war zu seinen Obstgartenarbeitern (zu einer Zeit, da die meisten Farmarbeiter in allem unter dem Mindeststandard existierten, verschaffte er ihnen auf eigene Kosten eine Krankenversicherung) – trotz Wallace Worthingtons liebenswerter Selbstdarstellung (alle privaten und Farmfahrzeuge in Ocean View Orchards trugen sein Monogramm, auf einem großen roten Apfel!), trotz all dessen, was großartig war an Wallace Worthington, schien er fortwährend betrunken zu sein, und er bewies eine derart kindische Hyperaktivität und Rastlosigkeit, daß alle in Heart’s Haven und Heart’s Rock sich einig waren: Es konnte keine Wonne sein, mit ihm zusammenzuleben.
    Er war betrunken im Haven-Club, als er das Netz auf dem Tennis-Court (das er offenbar nicht richtig einstellen konnte) niedriger setzte, indem er es mit der Sägeklinge seines Klappmessers durchtrennte. Er war wieder betrunken im Haven-Club, als Dr. Darryrimple seinen Schlaganfall hatte; Wallace stieß den alten Herrn ins seichte Ende des Schwimmbeckens – um ihn »wiederzubeleben«, wie er später beteuerte. Der alte Knabe wäre fast ertrunken, zusätzlich zu seinem Schlaganfall, und die beleidigten Darryrimples waren so empört, daß sie ihre Mitgliedschaft aufkündigten. Und Wallace war betrunken in seinen eigenen Obstgärten, als er seinen Cadillac geradewegs auf den Fünfhundert-Gallonen-Hardie-Sprinkler zusteuerte, sich selbst mitsamt seinem austernweißen Cabriolet in Chemikalien badete, die ihm einen Ausschlag auf den Schenkeln bescherten und die scharlachroten Polster des Cadillac für immer bleichten. Und wieder war er betrunken, als er darauf bestand, den Traktor zu steuern, der den Tieflader mit der Hälfte von Ira Titcombs Bienenstöcken hinter sich herzog, wobei er prompt die Ladung – den Honig, die Stöcke und Millionen wütender Bienen – an der Kreuzung von Drinkwater Road und Day Lane umwarf (und übel zerstochen wurde). Gestochen wurden auch Everett Taft und seine Frau Dot sowie Dots kleine Schwester, Debra Pettigrew, die zur Zeit des Unfalls im Obstgarten von Day Lane arbeiteten.
    Und doch bezweifelte niemand, daß Wallace Worthington Olive treu war – die Zyniker sagten, er sei zu betrunken, um ihn bei einer anderen hochzukriegen, und möglicherweise auch, um ihn bei Olive hochzukriegen. Es war klar, daß er ihn wenigstens einmal bei ihr hochgekriegt hatte; er hatte einen Sohn gezeugt, der damals, 194–, gerade zwanzig geworden war, ebenso groß und ansehnlich und bezaubernd wie sein Vater, mit den rauchfarbenen Augen seiner Mutter und nicht ganz ihrer einstigen Blondheit (die seine war hellbraun, nicht aschblond); er hatte sogar etwas von ihrem neubritischen Akzent. Wallace Worthington junior sah zu stattlich aus, um Junior genannt zu werden (er wurde Wally genannt). Seit dem Tage von Wallys Geburt wurde Wallace Worthington Senior genannt, sogar von Olive und schließlich von Wally.
    Und das alles ist nur der Anfang eines Verständnisses für die Gesellschaft von Heart’s Haven und Heart’s Rock. Hätte Dr. Larch nur so viel gewußt, er hätte womöglich versucht, Homer Wells von diesem Ort fernzuhalten; er hätte geahnt, daß Homers Leben dort kompliziert werden würde. Was wußte eine Waise schon über Klatsch und Tratsch, was kümmerte sie sich um soziale Klassen? Aber für Wilbur Larch waren Heart’s Haven und Heart’s Rock sehr hübsche Namen, die durch den Äther nur noch schöner wurden.
    Hätte Dr. Larch einige Zeit in Senior Worthingtons Nähe verbracht, dann hätte Larch vielleicht durchschaut, daß der Mann ungerecht beurteilt wurde; natürlich trank er zuviel – die meisten, die überhaupt trinken, trinken zuviel. Doch Senior war kein Trinker. Er wies die klassischen klinischen Anzeichen der Alzheimerschen Krankheit auf, und Wilbur Larch hätte sie als das erkannt, was sie war – ein progressiv verlaufendes organisches Hirnsyndrom. Die Alzheimersche Krankheit, eine präsenile Demenz, ist gekennzeichnet durch den Verfall der intellektuellen Fähigkeiten, das Aussetzen der Erinnerung und das auffällig rasche Altern um die Lebensmitte des Patienten, Symptome, die sich im Zeitraum von einigen Jahren immer