Grayday

Leute genau das haben wollten, was er hatte, und er wurde schnell populär und angesehen. Allmählich dämmerte ihm, dass hinter dem Geprahle der meisten anderen Tauschhändler oft nur wenig Talent verborgen war. Die meisten von ihnen waren Heimwerker, die mit schon existierenden Routinen herumpfuschten. Sie waren keine Schöpfer, keine Architekten. badmAsh wurde so etwas wie ein Star.
    Das Internet, das die Grenzlinie zwischen Leben und Nicht-Leben weiter verwischte, hatte den Computerviren erst richtig Geltung verschafft. Solange noch bevorzugt Floppydisks als Virenüberträger benutzt wurden, waren die Infektionsraten niedrig. Von dem Augenblick an, da Dateien über Telefonleitungen verschickt werden konnten, stieg die Zahl der Zwischenfälle sprunghaft an. Von seinem Collegeterminal aus beobachtete Arjun fasziniert, wie bösartige Codes auf dem Computerleib der Welt wie Ausschlag ausbrachen und Juckreiz und Unbehagen bei einem Publikum auslösten, das durch Sciencefiction und den Kalten Krieg dazu erzogen worden war, die Konvergenz von Maschinen und Biologie mit besorgter Ehrfurcht zu betrachten. Computervirus. Künftiger Schrecken.
    Arjun selbst hatte für Sciencefiction wenig Zeit. Für ihn war das alles Romantik. Pyaar. Der Held der VX-Seiten zu sein, war in mancher Hinsicht eine sterile Angelegenheit, denn Sinn und Zweck des Heldendaseins ist es, das Mädchen zu bekommen, und auf den VX-Seiten gab es keine. Nicht eines. Nicht einmal (wie in anderen Bereichen des Netzes) jemand, der vorgab, eines zu sein.
    Pyaar. Pyaar. Pyaar. In ganz Südasien kommt man darum nicht herum. Vielleicht hat das Aufkommen des Themas »Liebe« etwas mit dem Kino zu tun oder mit der Unabhängigkeit von den Engländern, vielleicht auch mit der Globalisierung oder mit dem heimlichen Beobachten von Rucksacktouristenpaaren durch eine Generation junger Leute, denen plötzlich klar wurde, dass es durchaus möglich war, sich gegenseitig zu befummeln, ohne dass einem der Himmel auf den Kopf fiel. Es gibt Leute, die glauben, Liebe werde durch überlaute Diskomusik begünstigt. In Indien (der größten Disko-Nation der Welt) ist Liebe ein glitzernder Irrsinn, eine Besessenheit, die wie die Worte eines Diktators aus jeder paan- Bude und jedem Rikschastand, jedem Transistorradio, Anschlagbrett und TV-Turm ausposaunt wird. Während Arjun sich auf die Öffentliche-Schlüssel-Kryptografie oder die ungarische Namensgebungskonvention zu konzentrieren versuchte, klopfte es ununterbrochen an seiner Zimmertür, als wäre es eine lästige kleine Schwester. Willst du nicht rauskommen und spielen? Er würde nicht darauf geachtet haben (was konnte verschwommener und unlogischer sein?), aber infamerweise lenkten ihn alle diese absurden Rituale und Kompliziertheiten zurück auf etwas, wonach er verlangte, das er mit einer Gier ersehnte, die an Panik grenzte.
    Berührung.
    Liebe war der Lohn der Berührung. Liebe war das Labyrinth, durch das du deinen Weg finden musstest. Wenn in der Maihitze die schwere Luft sich wie eine Hand anfühlte, die auf seinem Körper lag, wenn er nachts wach lag, spürte er das Verlangen nach einem anderen Menschen wie einen starken Schmerz in seinem Inneren, wie etwas Fremdes, wie einen Tumor, der in seiner Brust aufgebrochen war.

S oweit man sie überhaupt rekonstruieren kann, liefen die Ereignisse in folgender Reihenfolge ab:
    Um 21.15 Uhr PST taucht badmAsh auf #vxconvention auf, der in dem Moment auf einem Server läuft, der zu einem privaten Internetprovider in Indonesien gehört. Gegen 21.28 Uhr PST hat er Verhandlungen mit einem regulären Benutzer namens Elrick21 über den Tausch einer Kopie eines Packetsniffing-Dienstprogramms gegen eine komprimierte Datei abgeschlossen, die eine Liste von etwa einer Million E-Mail-Adressen enthält, wie sie Spam-Mailer benutzen, um an die Leute Mitteilungen über Penisvergrößerung, phantastische Investmentmöglichkeiten und Bitten um dringende geschäftliche Unterstützungen zu versenden. Als Gegenleistung für die private Telefonnummer von Profigolfer Tiger Woods (die badmAsh als Teil einer Lieferung bei einem früheren Tauschhandel erhielt und von der Elrick21 meint, »es wäre einfach cool, sie zu haben«) erwirbt er außerdem eine Liste von etwa einem Dutzend IP-Adressen, die zu Computern gehören, auf die ohne Wissen ihrer Besitzer Elrick21 eine Software installiert hat, die unter der Bezeichnung Trojanisches Pferd bekannt ist.
    Zwischen 21.32 und 21.37 Uhr PST versucht badmAsh,