Grayday

Sorgen bereitete, erwies sich als ein Studentenulk.
    Hinter den Kulissen griffen globale Strafbehörden ein. Die Journale von Internetprovidern wurden unter Androhung von Zwangsmaßnahmen angefordert. Telefonprotokolle und Newsgruppen-Mitteilungen wurden nach Hinweisen auf die Quelle der Epidemie durchsucht. In China zog die Regierung ernstlich in Betracht, den Zugang zum Internet völlig zu schließen. Gavin Burger teilte der Washingtoner Pressemeute mit, dass »Mitglieder des Computer-Undergrounds« mit Bundesermittlungsbeamten zusammenarbeiteten, und die schwarzen Bretter belegten, dass mehr oder weniger jeder, der jemals wegen eines Computervergehens mit dem Gesetz in Konflikt geraten war, zum Verhör mitgenommen wurde, von alten Schul-Superstars, den Mittnicks und Poulsens, bis hin zu Skript-Kiddies, die dabei erwischt worden waren, dass sie Firmenwebsites verunstalteten, Leute, von denen niemand ernsthaft annahm, dass sie die Kenntnisse oder die Motivation besäßen, so etwas wie Leela01 zu schaffen. Von Tag zu Tag wurde die Atmosphäre spannungsreicher, rachsüchtiger und unsicherer.
    Arjun sah auf CNN die Verhaftung des siebzehnjährigen Thierry Hofmann. Neuste Nachricht: Virenverdächtiger verhaftet. Während Techniker Plastiksäcke voller Festplatten, Disketten und Handbücher als Beweisstücke zu einem wartenden Polizeiwagen trugen, wurde der Schweizer Teenager mit ungläubigem Gesichtsausdruck von zwei uniformierten Polizisten aus dem Haus seiner Eltern in Montreux geführt. Es war dieser Blick, der Arjun die Fassung raubte, den Schutzschild zertrümmerte, den er aufgerichtet hatte, um sich vor dem, was vor sich ging, abzuschirmen. Selbst Hofmanns Entlassung am Tag darauf konnte ihn nicht wegwischen, diesen von Panik erfüllten Blick zur Kamera, als ihm eine Hand den Kopf nach unten drückte, um ihn in den Polizeiwagen zu stoßen. Bestürzung und Angst. Bestürzung und Angst, die rechtmäßig ihm selbst, Arjun, zukamen.
    Er rollte sich am Fußboden seines Zimmers zwischen den Stannioltellern und Kaffeetassen, den Ausdrucken und zertretenen Maischips zusammen und fing an zu weinen. Wenn er sich vielleicht bei den Leuten, denen er Schaden zugefügt hatte, die ihre Daten verloren hatten, entschuldigen würde? Bilder der Vergebung (Ich mache alles wieder gut, auch wenn es eine Zeit dauert) spulten sich durch seinen inneren Projektor. Aber was war mit denen, die Geld verloren hatten oder keinen Krankenwagen kriegen konnten, als sie einen brauchten? Hatte Leela Menschen Schmerzen zugefügt? War jemand getötet worden?
    Da wurde ihm klar, dass sie ihn früher oder später finden würden, und dann wäre das Leben, wie er es kannte, vorbei. Ich wollte doch nur meinen Job zurückbekommen. Ich wollte doch nur arbeiten und glücklich sein und ein normales Leben im Zauberland Amerika führen. Seine Gründe würden vor Gericht kaum zählen. Würde es denn überhaupt eine Verhandlung geben? Sie nannten ihn einen Terroristen, was bedeutete, dass er wahrscheinlich einfach ins Heer der Verschollenen, der knienden Gestalten in orangefarbenen Anzügen eingereiht würde, gegen die jede Maßnahme berechtigt und legal war. Es war die Rache der unkontrollierbaren Welt. Er hatte zu handeln versucht, sich stattdessen aber zu einer Unperson gemacht.

D er holländische Steward leierte einen Paragraphen seiner Fluglinienprosa herunter, wobei sein eigenwilliger Akzent aus seinen Arbeitgebern »Europe’s leading locust airline« machte und die Passagiere über den »streamlined chicken process« informierte, der auf britischen Flughäfen geplant sei. Gaby, die ihre eigenen Vokale (wenn sie sich konzentrierte) zu einem nahezu perfekten Londoner Schickimickicockney platt gehämmert hatte, lächelte gequält über die Fehler des jungen Mannes, die sie von dem ablenkten, woran sie stets bei Start und Landung dachte, nämlich den Tod. Der plötzliche Einbruch von Licht und Luft in die Kabine, das Sich-herausschälen des Flugzeugkörpers – die Bilder waren unwiderstehlich, in ihrer Detailgenauigkeit geradezu pornografisch. Zweimal bei jedem Flug stellte sie sich vor, wie der kalte, saugende Wind, beladen mit Kissen, Handgepäck, Wodkafläschchen und Kopfhörern, in den letzten Augenblicken vollen Bewusstseins an ihr vorbeifegen würde, und fühlte sich dem Geheimnis, dem Zentrum der Dinge nahe.
    Mit einem dumpfen Lärm setzten die Räder auf der Piste auf. Der Tod entschwand im stumpfsinnigen Gerangel der Passagiere im Gang, und als