Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

wenigsten erschüttert. Sobald man lange
genug im Showgeschäft gearbeitet hat, ist man alle
möglichen Verrücktheiten gewöhnt. Der Sexzirkus
auf Aldebaran X war besonders informativ in der
Darstellung der Extreme, denen man die menschliche Gestalt unterwerfen kann. Jesamine interessierte
sich mehr dafür, wie all die Überlebenden auf Lewis
reagierten, sogar die unter ihnen, die seine Gegenwart überhaupt nicht hätten bemerken dürfen, geschweige denn seine Identität. Sie alle orientierten
sich zu Lewis, drehten sich langsam und folgten
seinem Weg mit den Blicken, als er den Gang vor
den Zellen abschritt und dann wieder zurückkam.
Ein paar riefen seinen Namen wie einen Segenswunsch. Seine Anwesenheit schien sie zu beruhigen,
als hätten sie alle auf ihn und auf diesen Augenblick
gewartet.
»Sie glauben, dass der Todtsteltzer ihnen die Freiheit bringt«, sagte der Roboter. »Obwohl wir davon
abraten. Sie sind viel zu gefährlich, um sie jemals auf
freien Fuß zu setzen. Vielleicht wird Lewis derjenige
sein, der sie tötet und ihrem langen Leiden so ein
Ende bereitet.«
»Wundervoll«, sagte Lewis. »Als hätte ich nicht
schon genug unter Druck gestanden. Bringt mich
zum Labyrinth. Hier kann ich nichts tun.«
Der Roboter verneigte sich vor ihm und führte ihn
zum Eingang des Labyrinths. Jesamine klammerte
sich an Lewis’ Arm und versuchte ihn verzweifelt
davon abzuhalten, dass er etwas Dummes tat, aber er
schien sie gar nicht zu hören. Rose betrachtete im
Vorbeigehen interessiert die zwölf Überlebenden,
hatte aber nichts zu sagen. Brett achtete vorsichtshalber darauf, dass Rose immer zwischen ihm und den
Zellen blieb. Samstag stampfte hinter den anderen
her und war es inzwischen richtig leid, in den für
Menschen zugeschnittenen Korridoren immer den
Kopf einziehen zu müssen. Hinter ihnen intonierten
diejenigen Überlebenden, die noch sprechen konnten, den Namen Todtsteltzer wie ein Gebet.
Vor dem Eingang zum Labyrinth des Wahnsinns
erwartete sie wie versprochen ein alter Freund. Kapitän Johann Schwejksam, die letzte lebende Legende
aus dem Zeitalter der Helden, lehnte entspannt an der
schimmernden Metallwand des Labyrinths. Er lächelte und nickte Lewis zu. Er trug die alte Kapitänsuniform und damit eine Kluft, wie sie seit zweihundert Jahren nicht mehr in Gebrauch war. Er wirkte ruhig, entspannt und sehr gefährlich. Wie ein Dämon vor den Toren der Hölle, dachte Jesamine.
»Wie zum Teufel habt Ihr es geschafft herzukommen?«, fragte Lewis. »Auf dem Raumhafen stand
kein anderes Schiff. Hat Shub Euch herteleportiert?«
»Nein«, antwortete Schwejksam. »Ich kann überall auftauchen, wo ich sein möchte. Ein Erbe meines
Aufenthalts im Labyrinth, obwohl ich nie Zutritt bis
ganz zu seinem Herzen, zum Zentrum seiner Geheimnisse erhielt. Owen ist als Einziger jemals bis
dorthin vorgedrungen. Ich habe immer gesagt, dass
er der Beste von uns war.«
»Ihr wart es, der Shub unsere Ankunft für heute
meldete«, sagte Jesamine. »Woher wusstet Ihr davon?«
»Es war unvermeidlich«, sagte Schwejksam, trat
vor und blieb vor Lewis stehen. »Die Ketten des
Schicksals umwickeln Euch sehr fest, Lewis. Ihr
musstet hier erscheinen, genau wie ich. Das Labyrinth … hat so eine Art, Dinge zu arrangieren.
Manchmal denke ich, dass es lebendig ist. Alles wird
Euch viel klarer geworden sein, nachdem Ihr es
durchschritten habt.«
»Ich kann mich immer noch abwenden«, sagte
Lewis. »Es ist mein Leben. Ich habe Pflichten, trage
Verantwortung. Ich weiß nicht, ob ich das Recht habe, mein Leben oder meinen Verstand im Labyrinth
zu riskieren, wenn so viele Menschen von mir abhängig sind.«
»Ihr könnt ihnen mit Euren derzeitigen Kräften
nicht helfen«, erklärte Schwejksam. »Das Spiel ist
ein zu großes geworden für rein menschliche Spieler.«
»Ihr könnt mich nicht zwingen hineinzugehen.«
»Im Labyrinth findet Ihr, was nötig ist, um Owen
zurückzuholen.«
Lewis blickte ausgesprochen finster drein. »Ihr
habt Euch von jeher auf schmutzige Tricks verstanden, Käpten. Ich habe wohl nicht die Wahl, stimmts?
Die hatte ich nie. Das Glück der Todtsteltzers. Immer
nur Pech.«
»Lewis …«
»Still, Jes. Kapitän, gebt auf meine Gefährten
Acht. Sorgt dafür, dass sie in meiner Abwesenheit
nicht zu Schaden kommen.«
»Ich gebe Euch mein Wort, Sir Todtsteltzer, bei
meinem Blut und meiner Ehre. Ich beneide Euch,
Lewis. Im Zentrum des Labyrinths warten alle Antworten auf alle Fragen, die