Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

sind geblieben. Und Ihr werdet nur kurz in den …
inoffiziellen Legenden erwähnt.«
Carrion lächelte zum ersten Mal. »Ich schätze, ich
dürfte nicht überrascht sein. Kapitän Schwejksam hat
es in die offiziellen Legenden geschafft, vermute
ich? Natürlich hat er. Er war schließlich ein Held.
Während ich … ein Verräter war und auch noch stolz
darauf. Ich habe an der Seite der Ashrai gekämpft,
damals in ihrem Krieg gegen die Menschheit. Ich
habe Männer und Frauen aus meiner eigenen Mannschaft umgebracht – bis Kapitän Schwejksam diesen
Planeten aus dem Orbit sengte und jedes lebende
Wesen auf Unseeli vernichtete, abgesehen von den
Bäumen und mir.« Er lächelte erneut über ihre schockierten Gesichter. »Oh ja, Kinder, Euer großer Held
Johann Schwejksam hat hier im Namen des Imperiums einen Völkermord verübt. Einige Jahre später
erweckte Owen die Ashrai wieder zum Leben. Er
machte aus Unseeli wieder eine lebendige Welt.
Deshalb trägt Euch der Name Todtsteltzer auch dieses Publikum ein.« Er blickte von neuem zu Basis
Dreizehn hinüber. »Ich war früher ein Investigator.
Ausgebildet vom Imperium in der Kunst, wie man
Fremdwesen am besten studierte und umbrachte.
Aber nicht einmal das hatte mich auf das Grauen
dessen vorbereitet, was Kapitän Schwejksam und ich
an diesem dunklen Ort vorfanden.
Auf Unseeli traf das Wesen einer unbekannten
Lebensform aus der endlosen Nacht jenseits des
Randes ein, und sein Schiff stürzte unweit dieser
Stelle ab. Wir hatten noch nie so etwas wie dieses
Schiff gesehen – ebenso gezüchtet wie gebaut, aus
Fleisch und Gebein nicht weniger denn aus Stahl und
Kristall. Wir schnitten die Seitenwand auf, und Eingeweide purzelten daraus hervor. Aber das Fremdwesen war nicht mehr darin. Es war schon in Basis Dreizehn eingedrungen und metzelte jedes Lebewesen
nieder, das es dort antraf. Danach stellte es fürchterliche Dinge mit den Leichen an. Letztlich konnten wir
das Fremdwesen töten. Johann Schwejksam, ich, die
junge Esperin Diana Vertue und Investigator Frost.
Johann. Mein Freund, mein Feind. Wir standen einander immer so nahe; aneinander gebunden und voneinander getrennt durch Ehre und Verantwortung.
Das Schiff des Fremdwesens ist nicht mehr da.
Wissenschaftler des Imperiums holten es ab, erforschten es und entwickelten auf Grundlage seiner
Technik die nächste Generation von Sternentriebwerken – die E-Klasse – und noch weiteres. Das
Fremdwesen, das wir umgebracht hatten, war nur
Vorbote einer sehr weit fortgeschrittenen, sehr tödlichen Lebensform. Johann und ich rechneten stets
damit, dass weitere von ihnen kamen, das Imperium
herausforderten und darin eindrangen, aber das ist
nie geschehen. Vielleicht hat der Schrecken sie zuerst erwischt. Das Universum ist groß …« Carrion
blickte Lewis erneut an. »Zweihundert Jahre also. Ist
Johann …?«
»Johann Schwejksam starb vor langer Zeit«, sagte
Lewis. »Es tut mir Leid. Man findet im ganzen Imperium Statuen, die ihn darstellen. «
»Also«, stellte Carrion fest, »ist mein einziger
Freund tot. Meine letzte Verbindung zur Menschheit
ist dahin.« Er sagte es langsam, als wäre er unsicher,
was er dabei fühlte. »Und Ihr seid der neue Todtsteltzer. Ihr seht wie ein Krieger aus und seid in diesem Punkt Owen voraus, außer wenn er mal wütend
auf jemanden war. Ich bin ihm nur ein paar Mal begegnet. Eine düstere, traurige, beunruhigende Gestalt. Zweifellos ein guter Mann, aber er hat mir fürchterliche Angst eingejagt.«
»Warum erscheint Ihr nicht in den offiziellen Legenden?«, wollte Rose wissen. Sie war wieder auf
den Beinen, wahrte jedoch respektvolle Distanz.
»Falls Ihr den übrigen Helden doch so nahe standet,
wie Ihr behauptet?«
Brett zuckte zusammen. »Sie gibt dem Wort unverblümt eine ganz neue Bedeutung, was?«
»Wahrscheinlich hat man mich verschwiegen, weil
ich ihnen allen peinlich war«, antwortete Carrion
ganz ungerührt. »Ich habe mich nie für meinen Verrat entschuldigt. Ich habe ihn mir ganz zu Eigen gemacht. Und ich habe niemals einen Dreck auf das
Imperium oder die Menschheit gegeben. Ich habe nur
an Johanns Seite gekämpft, weil er mich darum bat.«
»Ihr meint … Ihr seid dem seligen Owen nicht gefolgt?«, fragte Jesamine.
»Verdammt, nein!«, antwortete Carrion. »Ich war
schlau genug, auf Distanz zu bleiben. Er verbreitete
diesen Heldengestank. Und jeder weiß doch, dass
Helden jung und auf blutige Art und Weise sterben
und meistens ihre