Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

Punkt zu unterstreichen. Sie
hat ihre eigenen Pläne. Vertraut ihr nicht.«
»Jeder hat eigene Pläne«, gab Lewis zu bedenken.
Hellen führte sie ins Zentrum der Stadt – die Mission von St. Beatrice oder das, was davon übrig war.
Man hatte die ursprünglichen, grob gefertigten Bauwerke über die Jahre sorgsam erhalten, als Schrein,
der dem Gedenken an die selige St. Beatrice gewidmet war, die einfache Nonne, die gekommen war,
um die sterbenden Leprakranken von Lachrymae
Christi zu pflegen, nur weil sie es für das Richtige
hielt. Lewis und seine Gefährten waren erstaunt. Sie
hatten nicht geahnt, dass die ursprüngliche Mission
noch existierte; niemand im Imperium wusste davon.
Es war ein Ort der Legende, des Geheimnisses, des
Staunens. Hellen verließ sie am Eingang zum Hof
und sagte, sie würde später zurückkehren, nachdem
sie gesehen hatten, was Mond ihnen zeigen wollte.
Lange Zeit rührte sich keiner der Gefährten. Das
Anwesen wirkte klein und ärmlich, verglichen mit
seinem mythischen Rang in der Geschichte von
Owen Todtsteltzer und St. Beatrice, aber nur hier zu
sein, das raubte ihnen schon den Atem. Dort zu stehen, wo die Historie Legenden geformt hatte; dort zu
wandeln, wo Helden gewandelt waren …
Lewis ging dann langsam über den Hof aus festgetretener Erde, und die anderen folgten ihm. Alle
wurden in irgendeiner Weise von der Atmosphäre
berührt, sogar Samstag. Die Umgebung strahlte regelrecht Gewicht und Bedeutung aus. Lebenswichtige Fragen waren hier entschieden worden, hier, wo
eine kleine Gruppe Menschen einer überwältigenden,
nichtmenschlichen Übermacht getrotzt hatte. Zwei
Reihen Holzpfähle erstreckten sich vor den Gefährten und bildeten einen langen Gang, und auf jedem
Pfahl steckte der abgetrennte Kopf eines Grendels.
Hunderte der hässlichen Dinger waren zu sehen,
schimmernde, dunkelrote, herzförmige Schädel, die
keinerlei menschlichen Zug aufwiesen. Grendels waren lebende Mordmaschinen, vor langer, langer Zeit
als illegitime Kinder des Labyrinths des Wahnsinns
entstanden. Tödlich, unversöhnlich, unaufhaltsam.
Außer hier. Jesamine drückte sich an Lewis und hielt
seine Hand fast schmerzhaft fest umklammert.
»Diese Kreaturen starben vor über zweihundert
Jahren«, flüsterte sie. »Warum sind die Köpfe nicht
verwest?«
Lewis zuckte unbehaglich die Achseln. »Vielleicht
verwesen Grendels nicht. Sie waren berühmt für ihre
Unzerstörbarkeit.«
»Ich habe einen getötet«, sagte Rose.
»Ja, aber du hast geschummelt«, wandte Brett ein.
Rose rümpfte die Nase. »Ich habe gewonnen, oder
nicht?«
»Ihr habt einen getötet«, sagte Lewis barsch.
»Owen und Hazel hingegen Dutzende. Zuzeiten mit
bloßen Händen.«
»Ihr habt Recht«, gestand Rose. »Das ist eindrucksvoll.«
»Ich wäre gern mal einem Grendel begegnet«,
sagte Samstag und beugte wehmütig die Vorderkrallen.
»Nein, wärt Ihr nicht«, erwiderte Lewis. »Glaubt
mir. Das waren keine natürlichen Geschöpfe. Sie
wurden dazu geschaffen, unaufhaltsam zu sein. Sie
existierten nur, um zu morden. Mit ihrer Panzerung
konnten sie Strahlenwaffen abwehren. Und Owen
und Hazel haben sich hier Hunderten von ihnen von
Angesicht zu Angesicht gestellt und gesiegt … Seht
Euch nur diese Schädel an …«
»Mir schaudert bei ihrem Anblick«, sagte Brett.
»Sie sehen aus, als entstammten sie einem Albtraum
… Wie konnte Owen nur so etwas bezwingen …?«
»Er war ein Todtsteltzer«, erklärte Jesamine.
»Deshalb müssen wir ihn ja auch finden. Denn wir
brauchen ihn heute mehr denn je.«
Endlich ließen sie die Reihen von Grendelschädeln
hinter sich und erreichten das alte Krankenhaus. Es
war nur eine Holzhütte mit offenen Fenstern und einer einzelnen Tür. Lewis ging als Erster hinein, und
die Luft war hier so dick von Geistern, dass er kaum
atmen konnte. Er hatte diese Hütte in Hunderten von
Dokudramen nachgebildet gesehen – Owens letzte
Bastion im Kampf gegen die eindringenden Grendels. So viele dramatische Szenen waren auf diesem
Set nachgestellt worden, wobei die berühmtesten
Schauspieler des Imperiums Owen und Hazel und
Beatrice verkörperten … alles legendär, denn niemand war übrig geblieben, um die Wahrheit zu erzählen. Aber an diesem unzweifelhaft realen Ort waren die Wände gesäumt von Datenkristallen und privaten Bildschirmen und versprachen endlich die
Wahrheit zu vermelden. Und im Zentrum des Raums
stand auf einer Bahre im weichen Licht einer Lampe
etwas, das sehr