Größenordnung Götterwind
Sie, Major MA-23, wenn es auf dieser Welt jemanden gibt, der nach entsprechender Maskierung den Glöckner darstellen könnte, dann sind Sie es. Er war nicht sonderlich hochgewachsen, aber fast so mächtig in den Schultern wie Sie.«
Hannibal warf unwillkürlich einen raschen Blick auf seine schräg nach unten abfallenden Schlüsselbeine. In seinen wasserblauen Augen lauerte der Schalk.
»Okay, ich ziehe sofort meine Hochfrequenzjacke an. Sie hat rechts und links ein Kilo-Watt. Zufrieden?«
»Versuchen Sie nicht, ernsthafte Leute zu nasführen«, regte sich der Alte plötzlich auf. »Im Ernst, Utan, Quasimodo ist der Spitzname eines Mannes, der als Faktotum eines genialen Wissenschaftlers gilt. Quasimodo ist einer jener Alleskönner, die es überall auf der Welt gibt. Geschickte Hände, blitzschnelle Auffassungsgabe, seinem Meister treu ergeben bis in den Tod. Gestatten Sie mir bitte diesen etwas überschwenglichen Ausdruck. Er trifft in dem Fall zu. Quasimodo ginge in der Tat für Marcus Owen Toterlay durchs Feuer.«
Ich stöhnte auf.
»Sagen Sie Toterlay? Professor Toterlay?« wollte ich wissen. »Den knorrigen Weißhaarigen mit dem Gesicht eines wetterge gerbten Kap-Horn-Kapitäns? Den Polterer, Säufer und Leutebe leidiger? Meinen Sie den?«
»Ich sehe Sie als hervorragend orientiert an, Herr Brigadege neral«, freute sich der Alte. »Konnat, Sie sind mein Mann!«
»Vorsicht, der zieht noch Röcke an«, grinste Hannibal. »Gro ßer, ahnst du, was die mit uns vorhaben? Du sollst Toterlay darstellen und ich diesen Quasimodo.«
»Sie haben es erfaßt. Genau diese Herren werden Sie indirekt übernehmen. Sie sind beide hier.«
»Hier?« rief ich entsetzt auf.
»Aber sicher. Das wird die Maske Ihres Lebens, Konnat. Toterlay ist ein Hüne, Sie ebenfalls. Dr. Mirnam wird Ihre kaloriengezähmten Hüften etwas verstärken, damit Sie Toterlays Umfang bekommen. Utan erhält alles, was Quasimodo auszeichnet. Der Buckel eignet sich überdies vorzüglich als Behälter für Mikro-Einsatzwaffen. Nur aufklappen, nicht wahr?«
Ich starrte den Alten erschüttert an. Dabei vergaß ich, daß ich ein Telepath war. Es hätte auch keinen Zweck gehabt, seinen Geistesinhalt zu ergründen. Wenn der Chef sich erst einmal in eine Idee verbohrt hatte, dann ging eher die Welt unter, als daß er sie umwarf.
»Sir, sind Sie sicher, daß bei dem Genfer Attentat nur Ihr Hals verbrannt wurde?«
Der Alte lief rot an und bekam einen Hustenanfall. Die dadurch ausgelösten Schmerzen führten erneut zu handfesten Bemerkungen über die Kunst der Mediziner.
Als er wieder sprechen konnte, fuhr er mich mit der Bemerkung an:
»Werden Sie nicht impertinent. Außer Hals und Brust ist alles in Ordnung. Oder was wollten Sie sonst andeuten?«
»Er hat vielleicht an etwas gedacht, was nur tolerante Leute besitzen sollten – ein Gehirn«, feixte der Zwerg. »Unterlassen Sie die drohende Haltung! Ich versichere Ihnen, daß ich diesen Quasimodo liebend gern darstelle. Ehrlich, Sir, liebend gern! Die Rolle reizt mich ungeheuer. Damit kann man die halbe Menschheit auf den Arm nehmen.«
»Und das liegt Ihnen besonders, nicht wahr?« sagte Reling spöttisch.
»Klar. Ihre Schulung, Sir.«
Reling beherrschte sich wieder, hob kurzerhand die Einsatzbesprechung auf und drehte sich mit seinem Krankenstuhl auf der Stelle. Natürlich per Elektromotor!
Ehe er den Saal verließ, schwenkte er das Gefährt nochmals um hundertachtzig Grad.
Sein Lächeln war so jovial, daß mir bald übel wurde. Himmel, welcher Narr auf dieser Welt konnte ernsthaft glauben, mit dem Mann fertig werden zu können! Reling hielt immer alle Fäden in der Hand.
»Nur noch zu Ihrer Information, Konnat. Professor Marcus Owen Toterlay und sein Faktotum Quasimodo wurden von unseren Leuten im australischen Nachschub-Sperrgebiet verhaftet, als sie versuchten, einen Kleintransmitter auf eigene Rechnung in Sicherheit zu bringen. Toterlay hat bekanntlich ein etwas weites Gewissen. Wir hätten ihn längst vor Gericht gestellt, wenn der versuchte Diebstahl nicht mit den ersten erkennbaren Fehlauswertungen unseres Großrechners PLATO in einem engen Zusammenhang stünde. Das war vor knapp vier Wochen, und Sie waren kurz zuvor beurlaubt worden.«
»Eine dürftige Begründung, Sir.«
»Hm, Sie können noch immer denken. Die Begründung ist auch dürftig. PLATOs manipulierte Auswertungen und Toterlays Gesetzesübertritt – was besagt das schon? Wenn ich Ihnen jedoch verrate, daß Toterlay, der als
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