Großer-Tiger und Christian

seit Anbeginn der Welt, und die Karawanenstraße zog durch das breite Tal
     steil nach oben. Sie schwankte nicht nach links und sie bog nicht nach rechts. Sie führte von Sutschou nach Barkul oder Uljassutai,
     das war ihre Aufgabe. An Gold dachte keiner der Vorüberziehenden mehr. Davon wussten nur die Kartenmacher in London und in
     Gotha, und Christian betrachtete das Westliche-Blatt zum ersten Mal mit einem ehrfürchtigen Schauder vor so viel geheimer
     Überlieferung.
    Von jetzt an ging der Ritt wieder nach Südwesten. Die große Ebene hob und senkte sich, aber man merkte es kaum, so gering
     waren die Unterschiede, und so unendlich war der Raum. Als die ersten Hügelwellen eines von Süden her nahenden Bergzugs die
     Sicht einengten, wandte sich Dampignak im Sattel um und deutete voraus.
    »Noch eine Stunde«, rief er.
    Aber da waren sie schon zwei Stunden unterwegs; der Pudel trottete schnaufend hinterdrein, und die Sonne war längst in den
     Nachmittag geglitten.
    Plötzlich sah man auch eine Karawanenstraße, und sie war schon ganz nahe und lief parallel mit dem Weg, den die Reiter verfolgten.
    »Hier geht es nach Hami«, sagte der Uralte-Herr, als Christian die Karte herausholte.
    »Hier ritt Ma«, sagte Mondschein und wies auf die frischen Kamelspuren, »er ist also vor uns.«
    Der Bergzug im Süden kam nicht näher. Er wich sogar zurück, die Unebenheiten des Bodens verflachten, und schließlich sahen
     sie aus wie die kleinen Wellen des Meeres, wenn es in der Sonne liegt und mit dem vielen Wasser spielt.
    So ging es endlos weiter. Die Stunde, von der Dampignak gesprochen hatte, war lange vorüber, und es war wohl eine mongolische
     Stunde damit gemeint, die so lang ist wie zwei andere. Als sie vorbei war, endete auch der Wellenschlag des Sandmeers. Eine
     graue Kiesfläche war plötzlich da, glatt gewalzt wie ein Strombett oder wie das künstlich eingeebnete Glacis einer Festung.
    Mittendrin erhoben sich drei Hügel. Sie waren nicht hoch und weiter nicht bemerkenswert, außer dass sie eben da waren. Auf
     dem größten Hügel – und er lag wieder in der Mitte – erhob sich eine Burg mit einer Mauer aus unbehauenen Steinen, mit klotzigen
     Bauwerken und mit einem dicken Wachturm. Der Turm hatte Fensteröffnungen nach allen Seiten. Sie waren groß und viereckig,
     und man sah den Posten von weither wie eine dunkle Brustscheibe.
    Ein Hornsignal verwehte in der klaren Luft.
    Noch war es heller Tag, und die Sonne stand hoch über dem Horizont, aber man sah, wie sie dem Abend zueilte. Der Schatten
     des Wachturms lag auf den flachen Dächern der Nebengebäude, dann fiel er über eine Mauer des inneren Burghofs in die Tiefe.
    Die Pferde fielen in Schritt, man hörte den Pudel herbeischnaufen, und ein Reiter kam aus dem Tor gesprengt. Er wirbelte eineMenge Sand auf, er schlug mit den Stiefeln auf die Brust des Pferdes oder auf den Bauch, wo es gerade hintraf, und sein gelber
     Mantel flatterte. Er ritt ohne Sattel und ohne Zaumzeug, denn er hatte es furchtbar eilig.
    Von weitem grölte er: »O ihr meine jüngeren Brüder, mein Herz ist voll Freude.«
    Dampignak wandte sich lächelnd an Christian und Großer-Tiger. »Ich wusste nicht«, sagte er, »dass ihr mit Donnerkeil verwandt
     seid.«
    »Es hat sich mit der Zeit so herausgestellt«, sagte Großer-Tiger.
    »Es ist eine Ehre für uns«, sagte Christian.

Sechsundvierzigstes Kapitel, wie Christian und Großer-Tiger in der Räuberburg geehrt wurden
    Als sie durch das Tor ritten, dachten Großer-Tiger und Christian, sie müssten sich bloß in den Bügeln aufrichten, um über
     die Burgmauer blicken zu können, so niedrig war sie.
    Zwei Männer standen am Tor, neben jedem Flügel stand einer, und sie grüßten Dampignak mit dem Fußfall der Verehrung. Er grüßte
     wieder, aber er hob die Fäuste nur bis zur Brust. Dampignak war kein gewöhnlicher Räuberhauptmann, er war ein Fürst aus Araptans
     Geschlecht; er war ein Hoschot.
    Das Tor blieb offen stehen. Es war aus dicken Bohlen gezimmert, die Querbalken lehnten aufrecht dagegen, und die niedrige
     Mauer umschloss einen engen Bezirk. Ein Torwächterhaus stand darin; und ein Rundturm, der um nichts höher war, stand daneben.
     Auf der Plattform sah Christian zwei Maschinengewehre, die mit Zeltplanen zugedeckt waren. Eine einmalige Kehre führte den
     Hügel hinauf, und die niedrigen Mauern liefen auf beiden Seiten mit.
    Im Torwächterhaus, erzählte Donnerkeil vertraulich grinsend, müssten die