Grün war die Hoffnung

dicken schwarzen Socken über die Stiefel zu ziehen, und sah das San Fernando Valley unter sich ausgestreckt wie eine dunkle Grube, in die alle Sterne des Universums hineingeschüttet worden waren. Jedes Licht dort unten, jeder dieser unzähligen Lichtpünktchen markierte ein Haus oder ein Geschäft, und was würde wohl sein Vater dazu sagen? Was würde Sy Tierwater, der Baumeister von Einfamilienhäusern und Einkaufszentren, über das denken, was sich da vor ihm ausbreitete? Dies war das Ergebnis von zehntausend, hunderttausend Tierwaters, die jenseits aller Vernunft und Grenzen ausufernde Stadt. Würde er sagen: Genug ist genug – oder würde er all diesen furchtlosen Baumeistern Beifall spenden, ein Dankgebet sprechen für die vielen Dächer, die für die vielen ehrgeizigen Menschen da unten errichtet worden waren? Eine Eule schrie lauthals, wie zur Antwort; Tierwater hörte das Geräusch ihrer Schwingen und hob den Kopf unter Schmerzen, um die dunkle Vogelgestalt über den mondlosen Himmel ziehen zu sehen.
    Die Antwort war eindeutig: Sy Tierwater hätte das alles prima gefunden – und verabscheut, was sein Sohn gerade im Schilde führte.
    Die Nacht war zum Nichts geschrumpft, die Sterne glommen matt durch die Smogglocke hindurch, die gelbliche Kuppel des Lichtsmogs teilte den Himmel hinter ihm. Auf leisen Sohlen ging er den Hügel hinter der Siedlung hinunter auf die Mondlandschaft der Baustelle zu, jeder Schritt sicher, kein Stein rollte, kein Ast knackte, um ihn zu verraten. Er war nicht leichtsinnig. Er kannte das Gefängnis und wollte nicht wieder zurück, das war klar, und er kannte Andrea und ihren Zorn, aber auch ihre Liebe und Zuneigung. Heute nacht durfte es keine Schnitzer geben. Allein sein Hiersein würde sie zur Weißglut bringen, wenn sie davon wüßte – und inzwischen wußte sie es garantiert. Er riskierte alles, das war ihm klar. Andererseits, was war eine Ehe, eine Tochter, ein Spießerleben im Vergleich zum Schicksal der Erde?
    Manchmal, wenn er auf seinen Wanderwegen träumte, wenn ihm der Wind ins Gesicht wehte und das Hartlaubgestrüpp in der sengenden Sonne dalag, wünschte er sich einen Rächer, der herabfuhr und sie alle auslöschte, all die wimmelnden Massen da draußen mit ihren Hondas und Küchenmaschinen und Tagesdecken und Spitzentüchlein und Videorecordern. Einen Kometeneinschlag. Die Pest, zur Unkenntlichkeit mutiert und wiedergekehrt, um das Land heimzusuchen. Feuer und Eis. Die Endlösung. Und in all diesen Szenarien überlebte Ty Tierwater wundersamerweise – und seine Frau, seine Tochter und ein paar andere, die Respekt für die Erde hatten –, und sie würden die neue unzivilisierte Zivilisation auf der Asche der alten aufbauen. Kein Fortschritt mehr. Kein Konsum. Nur das Leben.
    Als erstes nahm er sich die schweren Maschinen vor – die Bagger, einen Kran, zwei Kipplader. Das war gar nichts, das hatte er routinemäßig über ein dutzendmal getan: das Getriebegehäuse suchen, es bis zum Anschlag mit Siliziumkarbid anfüllen, dann weiter zum nächsten nach Diesel stinkenden Ungetüm. Er hatte abgewartet, bis der Mond unterging, um ohne Furcht vor Entdeckung arbeiten zu können; die Umrisse besaßen zwar wenig Schärfe, aber er war mit hervorragender Nachtsicht gesegnet, und selbstverständlich nahm er jeden Morgen seinen Multivitamin-Cocktail und dazu eine Aufbautabelette mit Beta-Carotin. Die vertrauten Nachtgeräusche entfalteten sich rings um ihn: das ferne Brausen der Schnellstraßen, Grillen und Laubfrösche, ein Coyotenpaar, das einen heimlichen Triumph verkündete. Er war entspannt. Fühlte sich gut.
    An diesem Punkt hätte er seine Aufgabe als erledigt betrachten und wieder ins Bett gehen können. Doch das tat er nicht. Er wollte etwas Großes tun, ein bedeutendes Statement abgeben, das alle Männer und Frauen im Valley aufhorchen ließ, es in die Zeitungen schaffte und den harten Kern von Earth Forever! beeindruckte – diejenigen, die keine Angst hatten, sich die Hände schmutzig zu machen. Im Rücksack hatte er den Schweißbrenner und eine Aluflasche mit Sauerstoff. Es war ein ordentliches Werkzeug, das Stahl zertrennen konnte wie ein Zauberstab, mit diesem Brenner brauchte man nur kurz über eine Eisenbahnschiene oder die Schaufelarme eines Bulldozers zu fahren, und in weniger als einer Minute war man durch. Die Handhabung des Dings hatte Tierwater von einem E.F.!ler in Oregon namens Teddy Scruggs gelernt, einem fünfundzwanzigjährigen Schweißer mit müdem